审了谢淑妃的第二日，萧鸣涧被皇后传唤入宫。

在宫里的马车上，萧鸣涧静坐着，想了一路，却都没设想出母后是要拉着他感慨感慨母妃，还是要婉转地批评他不该在皇帝和史官面前目中无人。

马车停在后宫门前，他下了地，缓步往顺瑞宫走去。

通报进去后，屋中宫女都退了出来，侧身从萧鸣涧身边经过。

皇后坐着，示意萧鸣涧也坐下。

殿中只剩了她们母子，氛围却不似以往，而是有一丝怪异。

萧鸣涧借茶压下心中的不安，正要开口找话来聊，皇后就启唇了：“你父皇他，昨日又病倒在床上了。”

萧鸣涧偷眼瞥了一眼母后，心说怎的和他预想的不太一样。

对皇帝，他也是有担心的，只是他不愿让自己表露，便只“哦”了一声。

皇后看着萧鸣涧的眸子，眼底莫名起了哀愁：“涧儿，你是记恨你的父皇吗？”

胸膛被刺了一下，萧鸣涧侧过身，没再看母后，视线略过殿中所有，不知该放在何处。

“涧儿……母后想知道，跟母后说说吧。”皇后的语气里多了几分无力。

吞下一口口水，萧鸣涧犹豫地转过身，依旧把头垂着：“不曾恨过。”

“那你为何对他这般冷淡？连……连‘父皇’都不愿再装着叫一下了吗？”

约莫是宫里哪个耳报神，把昨日牢里的事同母后说，此刻才要拉他来做敬爱父皇的说教。

萧鸣涧无话，两个人之间的空气死了。

“儿臣只是气。气他不护着母妃，气他冤枉母妃，气他……那年后就对儿臣疏远。”萧鸣涧的语气低低的，话语飘到了皇后的耳朵里。

皇后看着她的孩子，眸子里泛起涟漪：“是母后太迟找你谈这件事了。你和陛下都是一样犟的人，此次你回来，过多变故，母后忘了你与陛下的隔阂。”

“不怪母后。”

“涧儿，父皇他也有苦衷吧。阿云在时，我们皆喜欢她，父皇也是最喜欢你母妃的。但那年的事出了，朝廷给陛下压力，他也是不得已。”

十岁前的日子，萧鸣涧还是记得些许的。

他知晓父皇同母妃关系极好，常是母妃对父皇动怒，而父皇畏缩着要哄她开心。因此，当母妃出事，父皇没调查几日就把她打入冷宫时，他愈加地气。

他想，父皇对母妃的爱不过是虚假，父皇连母妃是怎样人都不了解。母后和母妃皆知通奸一事是谢淑妃泼脏水，可这位与母妃同床共枕无数日夜的男人竟然信了是枕边人对他背叛。

母妃在冷宫时，父皇还会时常对着他叹气。母妃死后，父皇对他彻底没了笑脸，每每二人碰上，父皇都是先躲开的那个。

皇后时常带着他，偶然一次见谢淑妃对他示好，皇后登时就怕谢淑妃是要把魔爪伸向十岁的他，这才要他敛了性子，要幼童的他装疯卖傻。

“他已居天下最高位，能有什么是无法反抗的？”萧鸣涧抬头，面上多了一层怒色。

“正是因为身居高位，才有更多的不得已。涧儿，陛下从未想过让阿云死于那次诬陷。陛下挑的冷宫宫殿，是有一条地道直接通向宫外，他把钥匙放在了那座殿内，只是未曾告知过你我。阿云该是见到了钥匙，却不肯走。陛下有偷偷派陈公公去同阿云说过话。”

地道一事，还是皇帝在愉放传信回来前，把钥匙交给她时，她才知道的。

皇帝早料想到京中会有异动，也知要做加强警备的部署，只是他听到了萧鸣涧身死战场，一时间难以接受，卧倒在床。所幸早将钥匙给了皇后，才得以保住萧宁枝姊妹。

至于陈公公谈话一事，是那年皇后无意间撞见的。

她以为皇帝要偷送阿云出宫，正为阿云高兴，不曾想阿云没走，并且没过几月就身染风寒而死。

萧鸣涧没回话，只是闭着唇。

“若是没有陛下的同意，母后怎能做主送你出皇都？陛下也知有人试图害你性命，才私下里找了我来，要送你去永枫观。你十五那年去禁州，阿云的衣物皆是陛下给了我，母后才能让你带回禁州，给阿云一个在禁州的衣冠豕。陛下把由己宫更名为‘及云宫’，大概就是希望自己能再同阿云见一次面。”

“涧儿，父皇不敢靠近你，是怕你恨他。这些年，虽然他不曾说过，可母后知道，他定是怪自己害死了阿云。因而他只要见了你，都会想起你的母妃。他也气自己，也对你有愧疚，才一直躲着你。你不在皇都的这几年，他不敢给你写信，但只要知晓我们在写通往禁州给你的信件，他都要在我们身边转上好几圈，装作不经意地看上好几眼。要是皇都上了什么应季的玩意，他也总要暗示我给你寄些过去。”

“涧儿，你同陛下一样，两个人都不肯开口把话说清楚，各自拧着劲，才使你们越走越远了。他的确没有在你面前做一个很好的父皇，但他爱你。”

一边听着皇后说，萧鸣涧一边就想起了那些在禁州的年份，他的确是有收到过许多皇都才有的且是他爱吃的零嘴。

父皇爱他吗？

萧鸣涧从前会心里不甘着，但嘴上说“不”。今日听了这许多，他忽然就不明了这个问题的答案了。

“涧儿，你去同父皇聊聊，可好？”皇后的眼眶不知何时兜了泪，她恳切地说道。

萧鸣涧脑袋好像成了浆糊一般，他感知不到自己是否回应了母后，也感知不到自己在走向何方，等进了那座他幼时才进过的父皇的寝殿，他感受到床榻上那个男人的目光，他才终于把意识拉回了脑袋。

宫人们对他行礼，唤了几声“殿下”，萧鸣涧很轻地点了头。

他到殿中央认真地给皇帝请了个安，蚊子似的声音说了句：“儿臣参见父皇。”

皇帝脸色有些白，但扯出了一抹虚弱的笑。

他屏退众人，拍了拍自己的床边，嗓子是沙哑的：“到这来。”

萧鸣涧的身子猛地绷紧，是在抗拒。

在原地踌躇了片刻，萧鸣涧才小步小步地移到了床边坐下。

他不敢看床上的男人。

他们太久没有离得这样近过，突然的靠近都给彼此带来了一瞬间的不适。

皇帝先调整好了自己的心情，他很想摸摸自己这个二皇子的头，想对孩子痛哭流涕说过去好多年是有多么抱歉，说他是有多想念他和他的母妃，说他又是多么责怪自己冷淡他。

但他不能。在这个位子上待久了，他的喜怒好恶都不能过于直接地表现，不然不知会在朝野上下掀起什么风浪。

不过，他实在是忍不住嘴边的笑了，他许久没同自己的二皇子离这么近，他许久没有同最喜欢的阿云和他的孩子涧儿离得这么近。

他压抑了太久对涧儿的父爱，也恨了自己太久，昨日听涧儿一句淡漠的“陛下，臣告退”，他再没了力气站着，是被宫里人半扶半抱回了寝殿的。

夜里，皇后同他说了许多话，开解了他几个时辰，才劝了他同涧儿谈谈。

要谈些什么？此刻看着孩子已经长得挺拔如松的身量和俊俏的侧脸，他也还是没想好。

不如对孩子说说他与阿云吧，要解开误会，要让孩子知道他很爱阿云。

话到了嘴边了，澎湃的情感忽然就被剥去，长时间的隔膜让他做不到一下子就对萧鸣涧亲近非常，他的话听起来就像是大臣在做要事的报告：“朕在禁州受伤，被阿云所救，在她家里的那些个月，朕当真想过不要这江山，就把剩下的一辈子交付禁州，同阿云两个人过生活。”

萧鸣涧掀了下眼皮子，对上皇帝的目光后又即刻垂头。

“嗯”了一声，算他的回应。

记忆排山倒海地涌过来，皇帝看到帐幔的顶上去了。

他的话变得很慢，是在回味那些阿云在的日子：“禁州是个好地方，朕常和阿云骑马到处跑。朕知道，阿云绝不会欢喜被宫墙禁锢，也不会喜欢皇都的各处限制。朕也爱上禁州了，可那日看见了孤苦的流民，朕才知身为太子，朕的失踪让朝廷慌乱，已有一些官员想借此时机敛财，才加多了流民的数量。”

“朕怎能不担心他们？朕必须得回到皇都，让他们明白东宫有人在。百姓，朕放得下朝堂百官和荣华富贵，可朕放不下百姓，涧……你能懂的。”

萧鸣涧侧目看他，回道：“懂。”

“那年大雪，朕没信过他们给阿云泼的脏水，可流言已经四起，谢家在私下造势，要损朕的威严。朕一拖再拖，奈何只查到那个送茶水的宫女的尸体，死无对证，阿云和皇后宫里的那个，似乎板上钉钉。朕若是没了威严，朝堂该如何？百姓又该如何？朕，不得已。”

“送阿云去那座有地道的偏殿，朕想过她会不肯走，但还是让陈公公去劝她。朕想，或许哪日她会变了思想，只是不曾想过那年风寒来得这样顽劣……”

皇帝的眼里开始闪着泪光，萧鸣涧无措地将头偏开。

“听说你的婚事也有着落了，皇后同朕说那个姑娘还是叛乱那日救下朕和她的人。谢家的事了了，朕会嘉奖。你不知，朕多么羡慕你和渊儿。”

萧鸣涧又将头扭向皇帝。但他心里有些不安，他的父皇今日对他说得话实在太多，多到有些反常。看着床上男人的脸色，他有些忧心是不是父皇要有什么不好了。

尽管只得到萧鸣涧的眼神回应，皇帝说话的兴致依旧高：“生在这宫里的人，本就没有择选婚姻的能力。我们身上的担子，不能被儿女私情拖累。”

“朕同皇后，成亲那日才得以见面，这原对她不公，可稳固势力的需要，朕和她不得不从。朕见到了阿云，才明白情为何物。阿云不欢喜同别的女子共侍一夫，朕骗了她，所以回京后她生了朕很长一段时间的气。阿云死在政治斗争，皇后的幸福也被深宫剥夺。朕多渴望成为你或是渊儿，能同心爱之人相守，你们比朕，运气好些。”

萧鸣涧静静地，看着他。

皇帝也触碰上他的眸子，认真道：“朕说这么多，没想过让你原谅朕过去的冷漠。你那会才十岁，是很无助的年龄。朕本该多看看你，但朕太自责太懊悔。你对朕没有父子的感情，不该怪你。朕和你之间差了那么多年的相处，朕不会逼你日后对朕态度改变。但是，给朕多写写信吧，你总在禁州，我们难见面。不知道说什么，报报平安也好。”

对视良久，萧鸣涧的鼻头渐渐上了酸涩，他忙慌张地扭头，回道：“知道了，会的。”

皇帝舒心地笑了：“回去吧，涧儿。”

萧鸣涧很快地将屁股离了床边，做告别的行礼，脑袋却低了很久，也没有说一句话。

把一股湿意咽下，萧鸣涧才字正腔圆地说：“父皇多保重，儿臣会再来看父皇。”

皇帝歪着头，嘴角一上扬，就有一行泪顺着脸颊滑到了枕头上。

萧鸣涧走得很快，险些左脚绊倒右脚。

到了寝殿的拐角，他才把背贴上墙，仰头试图不让泪水流下，但到底是难敌泪意。

泪水濡湿了他的整张脸，他慢慢绽开了一个笑。

他终于，又有父皇了。