叶厚则走后，梅香家就等着过个几天就开始栽秧。一忙起来，到时候再也顾不上油坊了，梅香想先榨两缸油，栽秧期间有人来买油，不至于抓瞎。

自韩敬平去世后，办丧事闹哄哄的，来买油和换油的人越发少了。韩家油坊再不动起来，外人怕是以为要关门了。

整个平安镇就两家油坊，一家是韩家，另一家是镇子另一边的余家油坊，两家明里暗里没少斗争，但各有优势。韩敬平死了后，这种平衡有松动的迹象。

韩敬平死前，附近的人家里收了新菜籽，都来榨了许多油回家，农忙时节庄户人家也不惜油水，等存油吃完了，很快又会迎来新一波客人，梅香必须提前做好准备。

当夜，梅香与叶氏商议。

“阿娘，我明儿要准备开锅了。”

叶氏顿了一下，缓缓点了点头，“好，我跟你一起，咱们先把前头能做的做了，后头再把你二伯也叫上。”

梅香也点点头，“咱们明儿先做好准备，后天开始。”

第二天一大早，梅香吃过了饭之后，穿上一身细麻布衣裳，头上戴了头巾，叶氏也是一样的装扮，母女两个一起进了东跨院，明朗带着弟弟妹妹跟在后头。

东跨院整个院子一直很干净，梅香每天都会里里外外清理一遍。

梅香先进了东厢房，先查看韩敬平收回来的油菜籽。韩家油坊的经营方式有许多种，有人用钱买油，有人把一年存的油菜籽都放到韩家油坊，折算成油，随时来取，有人每隔一段日子背一些菜籽来榨油，韩家收取人工费。头两种，榨油剩下的油饼渣都归韩家油坊，油菜籽也不是榨多少油都给大伙儿，韩家在中间会留一部分利润。最后一种，主家可以全程监督，韩家不要他一滴油和一块油饼渣子，但每次油菜籽不能太少，不然韩家开一次锅还不够本钱的。

绝大部分人家都会选择第二种，自己把油菜籽送来的，折算率高一些，远一些的地方，□□平会主动去收，折算率稍微低一点点。

叶氏看到这一堆油菜籽就要掉眼泪，梅香忙劝她，“阿娘，这都是阿爹的心血，咱们定要把它们都榨成油卖出去。”

叶氏嗯了一声，和梅香一起拆了带子口的绳子。

梅香仔细看了库房里二十多袋油菜籽，韩敬平心细，黑菜籽和黄菜籽分开了收，那里头混了杂物或不干燥的，一概不要。油菜籽带了水，很快就会霉烂，整个库房里的油菜籽都要遭殃。

韩家东跨院的东厢房，是韩家最好的屋子，屋顶用的瓦是最好的，还多铺了一层，房梁用的也是好木头。地面铺的大块青砖，整个屋子定期会用火盆熏一熏，防虫，干燥。装油菜籽的麻袋也不是直接放地上的，避免地面返潮。

梅香见所有的油菜籽都干燥的很，放下了心。她留下了三袋菜籽，又快速把其余袋子口扎紧了。

梅香把三袋油菜籽都搬到了正房，叶氏要帮忙，梅香不让。

正房三间屋，门开在最西边的屋子，最东屋是大炒锅，中间屋是大磨盘，西边屋子是炸油桶，从东到西，整个程序都能走完。

叶氏拿来两个筛子，娘儿两个很快又把油菜籽都筛了一遍，明朗和明盛在一边帮着打下手。

等筛完了油菜籽，梅香对叶氏说道，“阿娘，油坊是咱们家的产业，阿爹不在了，您是内掌柜，这锅，您来洗吧，我和明朗去抱干柴。”

叶氏点了点头，亲自去提了水来洗锅。这炒锅特别大，能装几百斤油菜籽，厨房里两个锅加起来也比不上这一半大。

叶氏洗好了锅后，梅香和明朗从西跨院猪圈旁边抱来了许多劈柴。梅香先放了一把松针在灶门里，让叶氏点了第一把火。

火烧起来后，锅很快就干了，叶氏烧火，梅香炒锅。那铁锅铲比木锨还大，长柄比成年人的手臂还要长。梅香支棱着大锅铲，不停地搅动锅里的油菜籽。炒油菜籽火不能太大，也不能烧偏了。叶氏给韩敬平烧了十几年的火，比梅香经验足，她根据锅里油菜籽的声音都能判断出该如何改变火势。

等炒好了油菜籽，全部盛到几个干爽的大铁桶里。

忙活完这些，到了晌午饭时刻了。

叶氏和明朗几个都累得不行，梅香让大伙儿都到堂屋喝喝水，歇息歇息，剩下的，下午再弄。碾磨可不容易，好在梅香家有头毛驴子，否则那么大的磨盘，梅香 一个人就算再能干，怕也要累趴下。

叶氏喝了口水，起身去了厨下，下午碾磨蒸粉，明儿打桩，梅香都要出大力气的，她一个做娘的，怎能自己坐在那里歇息，让女儿当牛做马。

叶氏坚决让梅香跟着弟弟们一起一起喝茶水吃芝麻糖饼，梅香也不拧着，带着弟弟妹妹们一起坐着说闲话。

梅香抱着兰香，亲亲她的小胖脸，捉着她的两只小胖手，一边拍一边念顺口溜。

兰香听的咯咯直笑。

叶氏一个人手脚麻利做了两个扎实的菜，家里的咸肉配着菜园里快要老掉了的菜苔子，炒了满满一大盘子，磕了好几个鸡蛋炒腌辣椒，又蒸一碗鸡蛋羹，做了一大锅白米饭。前头两个菜都下饭的很，娘儿几个上午都累狠了，一人吃了两碗饭。

只有小兰香仍旧和着鸡蛋羹，吃了一小碗。叶氏特意留了一些辣椒炒鸡蛋，把锅里的锅巴起出来，夹着菜一起吃，连明朗这个读书郎都吃得满嘴流油。

家里柴火多，厨下的炉子一直没歇着，总是有茶水供应。韩敬平丧礼上剩了很多茶叶，叶氏每日早上泡上一大壶，时不时添一些热水在茶壶里，这会子吃油了嘴，喝上一大口热茶水，正好解腻。

娘儿几个吃过了饭，梅香洗了碗，一家子倒头都睡下了。

叶氏自律一些，睡了一觉就把梅香叫起来了，并把熟睡的兰香抱起来，放到了西厢房明朗身边。小哥儿两仍旧睡得呼呼响，叶氏不忍心叫醒他们。自从韩敬平没了，明朗忽然懂事了许多，也变得更有担当，极少像今儿这样睡得这样香。如今他们身上有热孝，也不好去学堂读书，要等到明年□□平满了周年才能去。

叶氏给孩子们肚子都盖好，带着梅香牵了小毛驴，一起去了东跨院。

梅香先炒好的油菜籽放到磨盘上的碾槽子，小毛驴一圈圈拉动磨盘，慢慢将油菜籽全部碾碎。

这边梅香碾菜籽，那边叶氏就把碾碎的粉放到大蒸笼里，入锅开始蒸。

娘儿两个忙到中途，明朗带着弟弟妹妹来了，有些不好意思，“阿娘，姐姐，怎地不叫我起来。”

梅香笑了，“你下午把明盛和兰香带好就行了，这里有我和阿娘呢。若是他二人不闹腾，你自己去读书也使得。”

一个下午，梅香和叶氏除了中途去了一趟茅房，一直在油坊忙活。明朗中途给二人端来茶水，又继续回去读书带弟弟妹妹。

天快黑的时候，梅香的肚子开始咕咕噜噜。

叶氏耳朵尖，听到了，笑道，“今儿可算累着了，晚上咱们吃面条，多加些肉。吃了饭咱们一起去你二伯家，明儿叫你二伯来帮忙包饼打桩。”

梅香忙道，“阿娘，我能干的。”

叶氏摇头，“你再能干，也是个孩子，怎么能什么都指望你一个人。就请你二伯来干一天，包饼咱们三个一起来，打桩我干不了，你和你二伯轮着干。明儿上午我托人割二斤肉回来，再买条鱼，请你二伯好生吃两顿，再给十五文工钱。这事你听我的，咱们头一回做，多个人多份主意。你阿爹以前有时候也请人呢，别说你了。

梅香听叶氏这样说，不再反对，又提醒她，“阿娘，还要买豆腐呢，昨儿借了明锐大哥家的一块豆腐。”

娘儿两个一边商议事情，一边手脚麻利把剩下的活计都做完了，一起回了正院厨房。

叶氏让梅香烧火，她自己擀面条，让明朗去切了块咸肉，忙忙叨叨下了一大锅擀面条，里面加了咸肉，干菌菇，煎鸡蛋和青菜，娘儿几个美美地吃了一顿。

事情多了，一忙活，都顾不得伤悲了。叶氏怕孩子们亏着了，预计近来家里天天都能见着肉。

等吃过了晚饭，叶氏先闷了半锅米饭，留着明儿早上炒着吃。然后带着明朗一起去了韩敬奇家里，让梅香在家带着明盛和兰香。

韩敬奇家里已经吃过了晚饭，正和他婆娘周氏在说话。夫妻二人有两子一女，最大的儿子韩明辉已经十四岁了，明年就要成亲了，中间的女儿莲香比梅香小两岁零几个月，下头的小儿子韩明尚比明朗小一岁。

见到叶氏娘儿两个过来，夫妻二人都出来相迎，“三弟妹来了，快进来坐。”

韩明朗给二伯和二妈问好，二房的孩子们也给叶氏打了招呼。

寒暄了几句后，叶氏开门见山说道，“二哥二嫂，我来，是想请二哥明儿去帮我们包菜籽饼，跟梅香一起打桩。我本来前几天想来打个招呼的，但如今家家都在忙后头栽秧的事情，天天都一样。趁着秧苗还没长好，我们家预备多榨几缸油，不提前预备好了，后头忙起来，各家来打油，可要抓瞎了。”

韩敬奇点头，“三弟妹想的周到，再过一阵子，怕是家家都要去打油了。弟妹放心，明儿早上我就过去，明辉在家也无事，跟我一起过去吧。”

叶氏忙道，“明辉如今是家里的劳力了，在家给嫂子帮手也行，去我那里，岂不成了白使唤人。”

周氏知道叶氏的意思，“弟妹，你们头一挑大梁，多个人多份力气，等你们娘儿两个做熟了，再不用明辉跟着去了。弟妹只需管他们爷儿两个一顿饭就行，旁的不用客气。”

叶氏不好拒绝，笑道，“那我就谢过二哥二嫂了。”

说好了事情，叶氏带着明朗一起回家去了。