第一夜，果然难熬。
不知是因患处骚痒，还是环境改变，孩子们大都睡的不踏实。
前半夜鱼儿哭闹难眠，华婉宁唯恐哭声吵醒其他孩子，便抱着鱼儿在里屋耐心哄了许久才睡着。
后半夜虎儿不知为何惊醒，呜呜咽咽地哭着直言要找娘亲，明芝不忍心，便陪六嫂熬了大半夜才将虎儿安抚好。
小陶儿和黄万中也没怎么睡，隔一会儿就给孩子们号一回脉。
一转眼，天都亮了。
明桔没心没肺地倒是安睡了整夜，一早起来瞧见他们几个人都眼圈乌黑，精神不济的模样，便麻利地去厨房做了早饭。
孩子们虽然病着，但胃口尚算不错，一锅软烂的稻米粥几乎都吃光了。
“六嫂，你去睡会吧。”明桔接过她手里的碗给虎儿喂饭。
可华婉宁却摇摇头，起身往里屋走：“明芝昨晚一直陪着我，现下不忙，让她赶紧去歇一歇吧。”
里屋的明芝正忙着给慈昭清理患处，慈昭的病情比其他孩子严重些，患处不同程度出现了溃烂，清理起来十分麻烦，稍有不慎就会令慈昭痛苦哀嚎。
明芝：“六嫂，我不困。从前我伺候老寨主，熬药喂药这些事，我可熟练呢。”
语落，她看了一眼正在咬牙忍耐的慈昭称赞道：“咱们慈昭真乖，涂上药膏很快就能痊愈了。”
可慈昭似乎不信，她抬头可怜巴巴地看了看门口的六婶，又看了看明芝，小心翼翼地问道：“阿孃，我真的能痊愈吗？”
她病了好些时日了，一开始爹娘还很关照自己，忙着带她看病吃药，可没几日，阿爹就失了耐心，总是低声斥责她阿娘，说什么：丫头不值钱，死了就死了···她佯装睡熟了，可这些话一字不落全听见了。
昨日若不是六叔亲自上门将自己接来大宅治病，恐怕阿爹会继续骂阿娘的······
明芝不忍心看着慈昭这般可怜的模样，便宽慰道：“当然了，只要慈昭乖乖喝药，好好睡觉，就一定能痊愈。”
恰逢六娘子走到床前，她与明芝对视一眼，心疼地摸了摸慈昭的小脸蛋：“慈昭莫怕，人吃五谷生百病，本就是件寻常事，待你们痊愈了，还能和从前一样。”
“太好了，六婶说我们痊愈就能出去玩啦！”
屋内三人闻声回首，不知何时外屋里的虎儿，涛儿都趴在门口偷听呢。
慈昭看着昔日的伙伴们一张张明媚的笑脸，低落的心绪才逐渐明朗起来。
一屋之隔的黄万中正在写医案，与孩子们的欢欣雀跃不同，他的神情却十分凝重，照他计划，每一方药最多只能吃三日，若是三日后病情仍不见好转，那就说明此方并不对症，届时还需更改药方，可是药三分毒啊，他不确定孩子们这娇弱的身子能扛到何时？
桑青野一大早便又挨家挨户去接患病的孩子了。
“六哥，照我说，何须费那么多口舌，就强行将孩子抱来，我看谁敢和寨主作对？”
豆芽絮絮叨叨地跟在桑青野身后，心中十分不解：六哥办事向来果决，最厌恶拖拖拉拉之人。怎么这一回耐心十足，挨家挨户上门就算了，还将把脉吃药，三餐照料等细枝末节逐一向族人说明，说一遍不够，还能耐下心来说第二遍……
这还是他认识的六哥吗?
二人一路走到了刘玉玲家门口，一想到刘家姐妹的火爆的脾气，豆芽不禁心里发怵。
果不其然，刘玉玲听见是寨主到访，反而将大门紧闭起来。
桑青野对她的反应早有预料。
他不急不恼地敲了几遍门，引得周围领居都出来围观了，他才冲豆芽扬扬下巴：
“去开门。”
豆芽为难地望着刘玉玲家的墙头：“六哥，我这，我这，重伤还未愈呢······”
寨子里除了桑家大宅，其余人家都是矮墙头，偏偏这刘玉玲与人不同，墙头老高就算了，上头还倒插着削尖了的竹竿······这要是翻不过去卡在上面，岂不是要断子绝孙？
桑青野见豆芽一脸怂样止不住冷哼一声：“没用的东西。”
他兀自转身往后退了几步，脚步一顿，霎那间衣角翻飞，高大身影便轻而易举跃过墙头。
“吱呀。”
木门从里面被打开，豆芽立即眉开眼笑地跟进去，还不忘吹捧一句：“六哥果然好功夫。”
屋内的刘玉玲见到从天而降的两人，吃惊过后便是一顿咆哮：“光天化日，你们两个大男人，竟敢翻寡妇的墙头！！！”
她的声音又尖又细，桑青野下意识蹙眉，脚步却不停，登堂入室。
“来人呐，歹人做恶了！”
“大家快来看呀，这桑青野无法无天了！”
刘玉玲扯着桑青野的袖子，企图将他拉出来，可力量的悬殊哪里是她能抵抗的了？
“玉玲姐，你可不兴血口喷人啊，我们分明是好心替你分忧。”
豆芽跟在后头扯着刘玉玲的袖子，三人拉拉扯扯直到里屋门口。
桑青野推开门一阵浓郁的药味扑面而来，定睛一看刘玉玲八岁的儿子凡章正病恹恹地躺在榻上，眼睛半睁半闭……
桑青野前日见过他，知晓凡章的病情丝毫不亚于慈昭。
刘玉玲见桑青野将自己的儿子抱起来径直往屋外走，瞬间大惊失色连声阻止：“桑青野！就算你是寨主，也不能抢人家的孩子吧！还有没有天理了？”
“我最后再给你说一遍，”桑青野停下脚步目光严肃地看向刘玉玲：
“此番孩子们得的不是寻常急病，照料起来颇为繁琐，所以才要将他们集中在一处，方便黄医士随时诊治，你若是不放心，每日都可前去探视。”
语落，桑青野不再理她，自顾自抱着凡章阔步往外走。
刘玉玲心中又急又气，偏门外围观的胡婶娘开了口：“玉玲啊，六郎所言不假，我家涛儿也送去了，我去看过了，黄万中照料的可细致了，你就放心吧！”
刘玉玲却不理会，她不能放任自己的儿子离开自己，尤其，对方是桑青野，不行，那更不行！
眼看他就要出门了她情急之下叫脱口而出：“你若带走他，我就死给你看！！！！！”
豆芽咋舌，这刘玉玲怎么好赖话不分？
说时迟那时快，她已经从灶台上取来一把菜刀。
“哎呀，玉玲你这是何必？”胡婶娘见状急忙上前劝慰，刘家姐妹出了名的火爆泼辣，可别真的血溅当场！
见刘玉玲将菜刀架在脖子上，桑青野反而用手捂住孩子的眼睛，他不忍心让凡章看见这一幕。
“你要死就死，没人拦着你，只是，”桑六郎低下头看了看怀中半大的少年，音色低沉：“待凡章痊愈归来，就成货真价实的孤儿了。”
刘玉玲像是被这句话抽走了所有力气，举着菜刀的手堪堪落下来。
就这么眼睁睁看着桑青野抱着儿子转身离去。
*
大宅里的氛围比昨日好多了，孩子们似乎已经知道了，自己并不是被父母抛弃了才来这里，而是因为生病了，来此接受短暂的治疗，待痊愈后便能归家。
如此一来，孩子们反倒放松了许多，今日午饭过后，鱼儿和慈昭在睡觉，调皮的涛儿拉着虎儿悄悄溜到了院子里。
昨日下过雨，院中那口巨大的水缸此时已经蓄满了水，墨紫的睡莲之下，几尾橘红的小鲤鱼正摇摇摆摆地畅游着煞是可爱。
桑青野抱着凡章来时，虎儿和涛儿正围在水缸边看鱼。
“怎么跑出来了？”
两人听见六叔的声音，二人俱是一愣，只见六叔抱着凡章大哥哥径直往屋里走去。
正巧和端着药碗出来的六婶撞个正着。
华婉宁：“这是？”
桑青野：“刘玉玲的儿子，凡章。”
黄万中也迎了上来，几人忙忙碌碌将凡章安顿进去。
“上午送来的绾绾和鹤鸣已经安置妥了，她俩病情不重，就同虎儿他们几个一道住在外屋，方便照料。”华婉宁看着廊檐下又添了三尊红泥小火炉，微微蹙起的眉头好似远峰山峦，令人不由得心生怜惜。
桑青野默默地说：“凡章，恐怕得单独安排一间。”
华婉宁点点头：“看样子他应是和慈昭一道发病的，甚至，或许比慈昭病得还要早些···”
桑青野烦躁地挠挠头，言辞间露出些许无奈：“我这两日挨家挨户探访过，发病的孩子大多不超过八岁，他们的起居饮食也未见异常，实在搞不懂这病原究竟在何处？”
华婉宁心想或许还有忽略的地方，于是提醒他：
“俗话说病从口入，一般水源和饮食是最容易传播疫病的，可孩子们到底不必大人，体质偏弱，除了入口的途径，或许与他们寻常玩耍所接触的物品亦有关联。”
小陶儿在廊檐下奋力地扇着扇子，听见六娘子的分析，只觉得很有道理：“没错，往日这些孩子们总是成群结队，一会儿聚在主寨，一会儿往青城寨，一会往玄城寨，窜来窜去还真指不定是在哪里染上的。”
明桔和明芝也好奇地凑过来：“可是，玄白二寨却未有患病的孩童，只有咱们这里有？”
众人也有些不解，照理说，玄白二寨没有患病孩童，那就说明病原肯定在主寨和青城寨。
可桑青野这两日派人里里外外查看过，却一无所获。
一时间，大家都陷入了思考。
黄万中提着药箱从里屋走出来：“凡章醒了，准备汤药吧。”
众人这才收神，小陶儿去端炉上的药壶，明桔跑去拿碗。
华婉宁则取了药膏拉着桑青野先一步走近里屋。
床上的凡章疲惫地睁开眼，周遭是完全陌生的环境，他困惑眨眨眼神情也有些迟钝。
方才刘玉玲歇斯底里时，凡章正半睁半醒，桑青野不确定他记得多少，于是主动开口向说明情况：“这是大宅，我将你从家里接到此处来治病。”
凡章循声看过来，见到六叔六婶，少年眼中浮现出明显的惊恐之色。
“我，我是不是要死了？”
联想到自己连日来总是夜里发热，白日里又觉得冷，身上皮肤溃烂处越来越多······种种迹象都在表明自己健康有异，再加上母亲刘玉玲终日骂骂咧咧，忧愁落泪的模样，他如何能不恐惧？
眼看六叔闭口不言，缓缓靠近自己，凡章摸索着想要后退，却被桑青野按住了手臂。
“不！不要！”少年惊恐的推拒起来，却不想六叔只是将自己的袖口推高了一些，并没有其他动作。
“别自己吓自己，这点病尚且死不了人。”
桑青野示意华婉宁过来帮凡章上药。胳膊都还算容易，可当华婉宁解开凡章的腰带，孩子的前胸后背上露出的皮肤却令人瞠目结舌。
桑华二人默默地对视一眼。
“凡章，你稍忍耐些。”语落，她用小竹板将褐色膏药轻轻覆盖在患处。
果不其然，少年稚气的五官霍然收紧，眉宇间尽是痛苦之色：“疼！好疼！”
桑青野按住他挣扎的手脚：“你忍一忍，若不涂药，溃烂还会加剧。”
他转头嘱咐阿宁：“动作快些。”
华婉宁应声而动，举起微微轻颤的双手，伴随着少年凡章一道道痛苦的哀嚎，这些药膏最终还是妥帖地落在了患处。
院落外，涛儿和鱼儿被里屋的动静吓坏了，小心翼翼地问：“明桔阿孃，那是谁的声音？好吓人呀！”
明桔张张嘴，为难地不知如何解释时，身旁的丙安灵机一动：“是你豆芽叔，他不听话，正被你六叔打屁股呢。”
两小孩闻言，原本皱巴巴的小脸瞬间舒展开来：
“哈哈哈，原来是豆芽叔啊！”
“豆芽叔羞羞！！”