二月，正是耕种的日子，离京八百多公里的东江郡却发生了一起疑似走私私盐的恶性事件。

古往今来，无论是贩卖还是购买私盐都是足以砍头的大罪，但能够被定性为“恶性事件”的，说明这案子已经到了棘手的程度，不然也不会惊动大理寺了。

大理寺少卿沈久逸在盐铁司官员的陪同下，带着大理寺司直晏南丘即刻前往。紧赶慢赶，也花了近半个月的时间人才赶到。

脚刚落地，东江郡郡守就热切地迎接几人，直接来到了郡守府上。

吃过一顿接风宴后，沈久逸也大致明了了此次事件的经过。

东江郡紧邻大运河，向来是江浙一带重要的货运关口之一。就在月前，一艘从沪埠运往郗州的货船在途径东江郡口岸时无端沉没，船体更是从中部断成两截，船上的货物也因此全部灭失。

货船失事并不是多罕见的事，但多数都是遇到恶劣天气或者航线冲突两船相撞导致。这次失事的这艘船却是在离岸十公里时先是船舱无端进水，而后甲板裂开，最后竟直接从中断成两截没入水中。

若说没有人为，货船老板是打死都不相信的。加上失事时船员皆跳入水中自救，到最后爬上岸的时候却只有八个人。

不见的几个正是当时码头上找的临时工。

想到这，货船老板就一肚子的气，他信誓旦旦地说有人在搞他，郡守让他拿出证据，他却又说不出个所以然来。最后怕主家责怪承担损失，只好乱说是负责接应船只的买家动的手脚。

案件有了，原告与被告也都有了，按正常流程走这就是一场普通的民事纠纷案件，但最后，怎么就被定性为贩卖私盐了呢？

原来是因为货船沉没的地方不算远，东江郡郡守就召集了周边县市最善水的高手，轮番下水去搜寻沉没船只里的线索，试图找出相关证据。却没想到，他们赶到时，却发现沉船里面几百袋的货物，大部分都变成了石头。更诡异的是，那些袋子的收口还扎得紧紧的，不像是后期有人掉了包。

怎么会有人费老大劲就为了托运一船的石头？

那如果不是石头的话，有什么货物，离港的时候还好好的，入了水却又消失不见？

大伙儿看了看周围的水，一种可怕的猜想涌上心头。

盐，只有盐入水即化，可国内盐的买卖都是有计划的，如此大规模的运输，还没有向朝廷报备，那可不就是贩卖私盐吗？

意识到事情的严重性，东江郡郡守立即向上头汇报了此事。

盐铁司司使率先得到消息，当即吓得凳子都差点坐不住了。

走私私盐，还是一大船的私盐，这事若是属实，那他这官也算是做到头了。

正在犹豫着要不要向皇帝汇报之际，另一份无人署名的密信被钉在了他书房的柱子上。

信上说，此事与贩卖私盐无关，但也与朝堂之人脱不了干系。劝他千万别将此事禀明皇上，最好私下查明，否则打草惊蛇就不好了。

盐铁司司使想了想确实是这个道理，年轻时他也是因屡屡破获走私私盐的案件升迁至今，身居高位之后反而鲜少听说有大规模的走私私盐的案例了。因此密信上说这事与贩卖私盐无关，他信了八分。但剩下的两分总有些不确定，他不知道该如实坦白还是私下处理。

直到遇到了晏南丘。

晏南丘这个后生很合盐铁司司使的胃口。原先晏南丘名声大噪时，他是不予理会的，泱泱大梁，优秀的后生何其之多，若他每个都要接触，光是京都里的就要排一个月多了。

况且他年纪大了，有心致仕，无心党派之争。晏南丘虽然没有拜入哪位大人门下，但坊间都传她是靖王的人，盐铁司司使更是对其敬而远之。

但有些人天生就是能成事的料。盐铁司司使业余爱好不多，钓鱼就是是其中唯一一个乐此不疲的兴趣爱好。

每逢休沐日，尤其是下雨的时候，他就会寻一僻静处，身披蓑衣，头戴斗笠，仿佛自己只是茫茫雨幕里的一个背景，孤独地坐在那，一钓就是一下午。

他不带饵料，甚至都不带桶，每逢有鱼儿上钩，他就给鱼儿打上标记，再放生，若是下次再钓到同样一条鱼，他就奖励自己一壶酒，在雨中畅饮，与鱼儿同醉。

如此独特的兴趣爱好自然是不能让其他人知晓的，因此他每次去之前都会派人清场，确保周围百里内只有自己一人，才敢放心做自己。

直到有一天，他不小心落水，救他的却是从未在他跟前露过面的晏南丘。

他这才知道，原来自己一直在人家庄子的池塘里钓着鱼，而这件事，晏南丘始终未曾在他面前透露过。

晏南丘这次出现，也只是因为忽然想吃鱼。她想着自己庄子上有个老伯经常来钓，而且每次钓完都会把鱼剪掉鱼鳍再放回去。为了避免影响老伯的钓鱼体验，她每次都在老伯走后特意把那条剪了鱼鳍的鱼再捞上来，这样老伯再来钓的时候，就会钓到全新的鱼了。

当然也有忙忘了的时候，所以老伯一个月里总有那么几天可以再次钓到做过标记的鱼。

盐铁司司使不知道这简简单单的事情背后有人花了这么多的心思，难怪他一直觉得这个钓鱼点体验最好。

以往的钓鱼点，要么一直空军，鱼不上杆，要么鱼太密了，反反复复钓到同一批鱼，搞得他钓鱼的兴致都没了。

只有这处，最符合他的心境，一天至多上钩两条，而且一个月才见到一两条重复的，简直吊足了他的胃口又过足了瘾。

其实盐铁司司使心里也明白，到他这个职位了巴结他的人太多，有时候你以为的巧合实际上是他人精密的安排。

但这鱼塘的主人从未现身过，他也就当不知情，默默享受这份钓鱼的快乐。

直到晏南丘出现。

晏南丘见他认出了自己的身份也不意外，但她好似没见过他，或者见过，但没什么印象。

在晏南丘眼里，他只是一个喜欢钓鱼的老伯，他也乐于将她当做一个简简单单的少年。

两人不谈朝政，只谈钓鱼，还约好了每个月都来合钓一次，比一比看谁钓的多。

晏南丘除了出去公干的那几次，每次都赴约。

两人私底下交好，但也跟做贼似的，没有让任何人发觉。

这次盐铁司司使遇到棘手的事，却正好碰上了晏南丘。

其实也不是碰上，就是在他进宫思考措辞的路上，正好看到了在外闲逛的晏南丘。

晏南丘是上街买胭脂去的，小楼的胭脂用完了，她不好意思出门，就让晏南丘给她带。

盐铁司司使虽然不关心坊间八卦，但京中没有不漏风的墙，晏南丘跟卫长青大打出手的那件事还是传到了盐铁司司使的耳朵里。

但眼下也不是谈论这个的时候，他思索再三，问了晏南丘一个问题：

“再过一个月，老夫就要致仕了，可是眼下，我手底下人被举报说他贪赃枉法。有人劝我将此事瞒下来，私下查证后再上报。可老夫觉得不妥，如果是你，你会如何？”

这般直接的问题抛了出来，晏南丘也不避讳，想了想，道：

“晚生不敢建言，不过晚生想起来自己小时候的一个故事。”

“小时候晚生调皮，上私塾时跟一个同窗闹了矛盾，他将晚生推到了水里，弄湿了晚生的裤子。晚生不敢回家，又怕母亲责骂，就谎称是自己不小心摔倒了，掉进了水坑里。哪知道晚生母亲听闻，却是将晚生打了一顿。”

“哦？是因为你母亲知道了你与同窗打架的事情？”

晏南丘点点头，解释道：

“原本与同窗打架，好好说明缘由，母亲也是能谅解的，但母亲打我，不全是因为我撒谎。母亲说，我会撒谎是因为在我心中，母亲就是一个善恶不分的人，她打我，是缘于我对她的不信任。”

“她打我，是缘于我对她的不信任。”

盐铁司司使默默重复了最后一段话，心中豁然开朗。

其实从他收到信函开始，就已经知道该怎么做了。只是那封忽然出现的密信，扰乱了他的思绪，导致他不得不寻求另一个人的认同。

晏南丘就成为了这个代替他说出他心声的人。

盐铁司司使道：“也是，这事若越过了皇上，哪怕最后结果对老夫有利，老夫也是有理也说不清了。”

说完，他拍了拍晏南丘的肩膀，很是欣慰地道：“年轻人，你很适合官场。”

晏南丘依然谦逊地回了过去，临走前，她主动请缨道：

“大人若是信得过在下的话，晚生自请调查这个案子，一定给大人一个结果。”

盐铁司司使点了点头，却是没有回话。

不久晏南丘就接到了通知，说她随大理寺少卿一起前往东江郡调查货船倾覆一事，这也才有了这次的接风宴。