门外老板娘将药碗交给念念，又关照几句厉云征的病情便离开了。
念念几番呼气吸气，努力平复自己的情绪后，方回身朝床边走去。她垂眸不敢看眼前人，却清晰感受到对方钉在自己身上的灼热目光。
“你既醒了，便自己喝药吧。”
厉云征接过药碗，饮水似得咕咚咕咚几口，把空碗递回，手背揩干嘴角残余。
“真苦。”
“良药苦口嘛。”
她接过碗，转身时手腕被握住，紧接着闻听背后一声轻笑。
“我是会怕药苦的人么？”
厉云征久经沙场，刀剑在身尚不会皱一皱眉头，何况一碗药乎？
各类汤药他从前喝过不少，情之一物倒从未尝过，如今为眼前这个小女娘，心中千般滋味混杂，说不清，道不明，余味却苦涩至极。
“那将军怕什么？”她选了最客气的称呼，语气平淡如常，心里却忍不住紧张，殷殷期盼着某个热切的答案。
“过往是什么都不怕的，现在——”厉云征的目光落在正握紧对方不肯松的手掌上，“怕你。”
怕她来者不善。
怕她哭。
怕她离开。
这话说得暧昧，念念漏了一拍心跳，魂魄几不附体，只剩下嘴硬。
“怕我与胡人勾连，图谋不轨吗？”
“你敢说对我没有图谋吗？”厉云征收紧手上力道，将人拽进自己怀里。
念念来不及反应就跌入温热的怀抱，药碗滚落，打个转停留在脚边。
厉云征凝着她错乱的眼睛，自垂落的眼尾起，沿着白皙泛红的脸颊一路往下，定在因慌忙敞开一条缝的朱唇上，薄嫩双瓣下皓齿若隐若现，明晃晃在引人探寻。
他喉结明显一滚。
“我没有——”念念下意识以为他问的是和胡人勾连之事，出言否认。
感受到对方灼热裹挟侵略的目光，意识到“图谋”另有所指，解释的话卡在嘴边。
对于这个人，她心存图谋已久，日日受妄想与理智的折磨。
“没有？那你只身来漠北，想方设法接近，对别人温和有礼却跟我闹脾气使性子，又每每在我危险时奋不顾身。”
“我那是，是……”
她内心有两个声音，一个声音在狡辩，另一个在怂恿，吵得不可开交，谁都没能争得上风破口而出。
“是什么？敬仰么？”厉云征托起她的下巴勒令她看自己，“因为敬仰肯对别人承认我是你的情郎，因为敬仰所以昨夜肯以身相献，因为敬仰说不想我要了别人？”
若说先前还不确定对方对自己的心意，昨夜之后，一切都明了了。
面对他的咄咄质问念念根本招架不住，甚至连主动献身一事被拿到台面上说的羞耻都顾不得，那个怂恿她的小人终究更胜一筹。
她极小幅度地点点头。
“还嘴硬。”厉云征眉头紧蹙，寒意沁人，这小女娘真比那些俘虏都抗审。
念念发现自己的动作被人误解，连忙摇头。
显然这个摇头也不合时宜，厉云征眼中燃烧的火热更甚。
“我——唔。”她还想解释，刚张嘴就被对方霸道地封住双唇，未出口的言语尽数化作急促的喘息。
厉云征不想听人狡辩的时候总是会简单粗暴上刑，但这次他是在掩饰内心恐慌，怕这张倔强的小嘴说出更令人失望的话。
不如堵上。
苦涩的药气渡入念念口腔，混合厉云征侵略的动作将她裹挟，思绪变得凌乱，头脑晕眩，竟然使得她在其中品出甜腻来。
在这份甜腻的引诱下，她双手攀上厉云征的脖颈，整个人绵软无力贴在对方身上。
她甘心被他俘虏。
厉云征却停了动作，抽离出来，嘴角翘起得逞地笑，道：“你这身体可比嘴诚实多了。”
意犹未尽时对方猛然撤离，念念宛若大意中套的猎物，又急又臊，挣扎出怀抱坐直身子，嗔怪着不肯看他。
“将军戏弄我好玩儿吗？”
“还不错，起码这招极为有效。”厉云征没憋住轻笑出声，他终于寻到了她忽冷忽热的答案，与最初猜想相同。
“你无耻！”念念气急，这人为了套出自己一番真心，就能如此浪荡么。
想到自己方才急切渴求的模样，简直无地自容，心下更加委屈，豆大的眼泪不争气往外滚。
见她哭厉云征立马慌了神，征服的欣喜化为泡影，无措地将手搭在她肩膀上，手心感受着对方啜泣时的颤抖，语气软下来：“我并非此意，你，你别哭了。”
他一如既往不知如何安慰人。
念念的每一滴泪都如同鼓槌敲击在他心房，密密麻麻的毫无章法，恍惚间，他仿若一人对阵千军万马，未开战，便已乱了阵脚。
“我错了。”
他失了倨傲和强硬，声音沉下来，是败阵的颓丧。
永远毅然高树，永远随风猎猎的旗帜坍倒的一瞬，激起砂砾漫天。
念念浑然扭头，不可置信地望着眼前人，他从前也怕她哭，会软着声音哄，会拧眉说抱歉，但她感知得到那些话语里的别扭和不屈，没有一次如今日这般萧索颓然。
念念揉开迷蒙在眼前的风沙，将一切看得清明。
他并非道歉，而是在——认输。
“将军。”有砂砾卡在她嗓子里，摩擦出疼痛和沙哑，这次不是客气称谓，而是在呼唤她的魂牵梦萦。
难以抑制的心疼揪着她重新靠近，再度将唇贴上他的。
蜻蜓点水的一刹那，却是压垮厉云征精神防线的最后一根稻草，他一手搂紧她的腰，一手扣着她的后脑勺，将人禁锢在自己怀中，沉默着用舌头撬开贝齿往更深处探索，吸吮每一寸她的气息。
从不打无准备之仗的厉大将军，疑她为密探，疑她图谋不轨，却迟迟不肯快刀斩乱麻，容她在身边，美其名为调查，实则是一场纵容和豪赌——拿一切赌她的清白。
厉云征活了二十余年，并非不谙世事的少年，怎会不知这份清醒着沉沦的决然，是情动。
昨日顶着凶猛的药力尚能克制，如今却难以抑制地渴求，占有的欲望冲上巅峰，动作也愈发大胆，湿热的吻从唇角滑到羊脂玉般细嫩的脖颈，仍不满足。
几欲再往下时，头顶传来了怯懦的恳求。
念念紧咬下唇，声音从唇齿的缝隙中艰难溢出：“别。”
她难以言说更多，身体还在情不自禁享受着他的吻，理智支使她克制，不可一错再错。
厉云征停了动作，额头抵在她肩膀上。
以为是自己突然间的失控吓坏了她，懊恼地调整呼吸，准备结束这场凌乱。女儿家的名节要紧，确实不可急于一时。
那微弱的声音再次砸来：“我们不可以。”
厉云征惊愕抬头，目光犀利似要穿透眼前人，明明她眼中的情欲未退，怎得出言如此无情。
“什么叫我们不可以？”
“我……”念念别过脸，圈在他身后的手攥紧，又放开，在手心留下几道弯弯的红色月牙，她逼迫自己冷静，用极尽平和的语气道：“我许过人家。”
这是她爱而不得，想要索取又必须克制的症结，说完，她平静地闭上眼，宛若交代完罪行等候发落的犯人。
念念看不到厉云征的神情，在无尽漫长的焦灼后，脖颈间传来被牙齿撕咬的疼痛，裹挟着怒火、怨恨、不甘，席卷着她每一根神经。
她咬紧牙关，默默承受着。
厉云征发泄够了松开她，语气里含着金属般沉闷的颤音：“你好得很呐！”
这场混乱以他的不可遏制开始，到她的清醒克制结束，谁都未再说只言片语，楼下的舞乐声早停了，门外静得连脚步声都不曾有，如此寂静之中，二人的呼吸和叹气犹显清晰。
念念收拾了凌乱不堪的自己，又捡起被遗忘在地上不知何时踢至角落的药碗，方头疼起宿住之事。原是一人床上一人床下，现下情形，她自是不好叫尚未痊愈的厉云征打地铺。
自己把铺盖拿出来铺地上睡么？
此情此景亦十分奇怪。
她愣在原地思量许久，轻启朱唇：“我去原来的房间睡吧。”
“那间已住了人。”厉云征打断她的计划，且不等对方找新说辞，往里侧挪了挪身子，道：“分你一半床榻。”
念念震惊地睁着眼睛，支支吾吾道：“我睡地下也行。”
“放心吧，我不至于强人所难。”
她还想推辞，却管不住不忍拒绝的心，踌躇着，挪步上前，沿着床榻最边缘侧身躺下。
“你也不怕掉下去。”
话音刚落，一只胳膊搭上她纤细的腰身，手掌覆在前身，用力将人往里拢了拢，后背贴上坚实胸膛的瞬间，念念绷紧了身子，呼吸呆滞。
“别动，让我抱一抱。”洒在耳畔的呼吸沉重，声音却轻如羽毛。
感受到怀里之人的放松，厉云征悄悄舒一口气，鼻尖贪婪地汲取来自她的气息，似淡淡的雨水，又似甘甜的山泉，丝丝凉意沁人心脾，无声地浇灌着他的干渴。
“疼吗？”他指腹轻轻划过脖子上深红的两排牙印。
被咬的地方已经不疼了，但他的触碰传来一阵火热和酥麻，刺进身体里，她如实回复：“疼。”
厉云征心说我也疼。
又是一阵沉默，耳畔均匀的呼吸声使得她以为身后之人已睡了，正欲合眼安心睡下，不想又听得一声呢喃：“真被你说中了，贪才是最致命的。”
常言道一子错，满盘皆输，他确实从开始就不该下这盘棋。
溃败始于第一次不忍，始于她趴在肩头哭求自己带她回家的夜晚。
“将军。”她轻唤一声，然而没什么话要说。
“不是你说的吗，私下唤我大哥哥。”厉云征松开了圈在念念腰间的手，翻身平躺，语气十分郑重：“本将军放出去的话从不收回。”
他想做的，亦势在必得。