“群青，别来无恙。”

又有人走到他的身边，是夏山子爵的护卫，此刻他也是放下了手中的武器，身穿礼服，尽情享受着宴会。

群青回过神，微微颔首道，“牧火。”

这个人是他以前在巡溟会的同组成员，也负责追捕伪像星，而且还为此不幸丧失了一只眼睛。因为和记忆中差别太大，所以他之前没立刻认出来。

记得当时牧火距离副巡溟官已经是一步之遥，只是不知为何，在伪像星被确认死后不久，牧火竟然辞了垂天院的工作，不知去向。

今天在这里遇到，看来是转投了领主麾下。

这种跳槽还挺让人费解的，难道子爵给的工资很高？但是在来守垩原之前，子爵明明只是个有名无实的破落贵族而已。

“自从你被调来守垩原，已经快要五十年了吧，还真是时光飞逝。”牧火拍了拍他的肩膀，似乎十分热络的样子。

他们两人随意聊了会儿天，多是牧火在叙旧和谈论近况，群青随意应了几声，听对方突然将话题引到了他身上。

“说来，你圣髓体的烧却伤，如今怎么样了？”

“……还是老样子。”

“说起来，你当时明明受了伤，却被垂天院派来守垩原，我一直觉得奇怪。毕竟长期这么拖着，损伤恶化成隐疾，可是无法挽回了，他们也该好考虑到这点吧？总不能你刚升职，就立刻委以重任吧？”

“……”

群青眼神略微阴郁下来，不知对方为何要提往事，心里很警惕，“也还好，每年都有接受治疗。”

“那些恐怕不够吧？还是在圣场更高的环境更好，比如说长青泉。”牧火察觉到了他的情绪变化，语气意有所指，却又改了话题，“对了，我刚才替子爵先生跑腿，召集来的五个组里来了四个，黄金树、五塔，傀儡师夫妇，还有你和雨书。”

“就是真可惜，天马之徽的那些女士没来，瓦尔基里们若是解下金戈，穿上礼服，想也是光彩夺目的。”

群青转过身，重新看向树林。

“别误会了，我只是留下解开封印，并不打算参与你们的行动。”

牧火愣了愣，语气中立刻带了点惋惜之意，“真的？我还一直很期待着与你重新合作呢。虽然不是神殿任务，都是同僚，还请你再助我们一臂之力。到时候，有东庭伯爵的帮助，你的伤说不定就有痊愈的希望。”

群青没顺着对方说下去，“也是奇怪，我去过双月之丘一次，却从未见过长青泉。怎么光凭借子爵先祖的书信，就能确定它的存在？而且上次就想问，一听说人族传说中的不老泉，就认定它也为长青泉，未免太牵强附会。”

”你有所不知，在那封书信上，明确写了不老泉和长青泉虽然不是同一个东西，却有着紧密的联系。换而言之，只要找到了不老泉，也便能顺藤摸瓜找到长青泉。“

群青沉默了几秒，似乎在思索。

“抱歉，我也是无可奈何。”

牧火又尝试着劝说几句，但是群青却以垂天院和领主的矛盾为由塘塞，语气虽然略带遗憾，却丝毫没有改变主意。

“子爵现在拥有的三支队伍，无一不是精英，足以担当大任。更何况，我也并非完全抽身，雨书作为搭档，会与你们同行。”

说到这个份上，牧火只能放弃，然后道别。

等对方离开后，群青重新看向了夜幕中的树林。

长青泉吗？确实如此。

他垂下头，唇边勾起奇怪的微笑。

…

舞会进入了活动表演环节，厅里搭了个简易的舞台，宫庭小丑，杂技艺人，琵琶乐师依次上台献艺，又是些年轻贵族展现自己的各种绝活。

欢笑声此起彼伏，现场气氛不断高涨。

然后，一名身材娇小的少女走上了台。

她先向众人展示手中的布袋，表示里面空无一物，然后拿出套纸牌。

每张纸牌上都画着花，她让围观的淑女们随机抽取一张，深受从布袋里取出对应的鲜花，让它们在手中绽放，送给她们。

她的小戏法引来了一片惊叹，那些花也都是稀少昂贵的种类，就算是贵族也难得一见，更是赢得无数赞美和拥抱。

“那个孩子，我记得是黄金树的天栀吧？ ”

群青此刻已经回到厅里，听见身侧的红丝对梦丘小声耳语，语气似乎略带不屑。

“天槲还真是喜欢引人注目，让亲妹妹用法术去取悦人族，这他也想得出来，也不教点好的东西。”

“确实，戏法的本质是尽心设计的欺诈与骗术，她这么做只是顺手为之，少了设计感，好像的确差了点意思。”

梦丘低声回答她，虽然内容完全不搭调，但是却与群青的想法不谋而合。

群青下意识瞥去一眼，正好对上了梦丘的目光。

“但是有什么关系呢？假面舞会，不就意在隐藏真实身份，打破两族隔阂，畅所欲言吗？”

对方勾了勾唇角，低下头似乎是在对妻子说话，但眼珠却悄然上移，继续目不转睛地继续看着他。

“那些参与者不都看着挺开心吗？有些事情，只要尽兴就好。”

“……”

梦丘的眼睛是棕色，群青以前从来没仔细看过，但是不知为何，此刻却莫名有了点熟悉感。

红丝是个敏锐人，察觉到他们两人的对视，于是眨了眨眼，靠进梦丘的怀里，做出亲密之态。

同时，她转头朝向群青。

突然被那两人同时盯着，群青只觉得莫名其妙。而且因为戴着面具，看不清对方表情，所以他也无法猜测对方的意思。

明明一个多小时前，红丝才与别人玩过暧昧，而梦丘也才抒发过渣男言论，现在这两人却突然搂搂抱抱，俨然一副恩爱有加的样子。

……难不成是在做给我看？

但是，你们感情如何，这关我什么事？

群青扭过头，心里翻起白眼，决定离这对诡异的夫妻远一点。

…

假面舞会中，最激动人心的环节应该是在最后摘下面具，互露真实身份。

只可惜群青对此毫无兴趣。

他将喧闹留在身后，在夜色中穿过花园，进入另一座前殿。

它就是大名鼎鼎的帕拉纳索宫博物馆。

相比起刚才的奥罗拉厅，博物馆在建筑的豪华程度方面似乎是差了点，但是却胜有无数的艺术品和文物——各种时代，各种类别，无论是油画，雕塑，石刻，还是冷兵器，什么都有。

但由于没点灯，仅仅借着月光，群青什么都看不清。但是没关系，他不是来看展览的，这些东西三四十年前就看烦了。

他走着走着，看到黑暗的展厅中隐隐有个人影。

对方是个头发花白、带着礼帽的老人，正拄着拐杖站在展柜前，似乎是在观赏着什么东西。群青本想悄悄绕过去，却发现对方的目标，似乎与他的一样。

明明游客已经被清场，怎么还有人在这里，难道是某个本该参与假面舞会的老贵族？他纳闷地心想。

老人听到了他的脚步声，用沙哑和蔼的声音开口道。

“展览已经结束了哦。”

长辈说话，正常人应该礼貌作答，只可惜群青没什么尊老爱幼之心，也并不认为对方是长辈，所以只是随口“嗯”了一声。

对方并没有生气，等了一会儿后，感觉他在身边依然没离开，于是又和颜悦色地开口道，“你也是对那座石灯感兴趣？年轻人还真有眼光啊，第一眼就看到了这里最珍贵的东西。”

“呵，只是个破石块而已，连个保护柜都没有。”

群青轻笑道，语气不知道是嘲讽，还是有别的含义。

“确实，和黄金圆盘比起来，它确实不怎么值钱。但物体价值可不能从外形和材料来看，比如从冥河滩涂上取来的石头，就算与普通的无异，也依然比黄金要珍贵太多。”

老人咳嗽几声，喉咙中发出粗重的回音，“传说中，当这盏灯重新被点燃时，不老泉会重新出现在世人眼前呢。”

“……”

群青自然是知道。

这盏破破烂烂的灯，本就是他亲手所留。

它就是双月之丘封印的锁眼，他把它放在这里，是因为藏一片树叶最好的地点，就是树林。

群青伸出手，悬于石灯之上，心中默念几句。

黑暗中亮起了火光。

老人却一点都没有反应，群青这才注意到对方原来个盲人，手里还拿着盲杖。

他没有搭理，走到回廊尽头，打开窗户准备离开。

老人感受到冰冷的夜风吹拂，转身朝向他，“你不与我们一起去吗，瑟洛李尔？”

听到这个名字，群青先是疑惑，然后认出了对方。

四十年前，他进入双月之丘中寻找长青泉时，曾遇到过一队来寻找不老泉的人族探险家。因为魔兽的袭击，那些人死伤了大半，等他赶到时，就只来得及救下其中一人。

对方自言是历史与古文字学者，本是为了失传的古籍一路追寻来，却不想那不老泉的传说竟然是真的，因此得到诱使，不断深入，造成了惨烈的牺牲。

那个人是幸运的，成功地活了下来，并且真的找到了不老泉，与凡人的永恒可谓一步之遥。只可惜在逃亡路中，对方腰间悬挂的羊皮水袋不知何时漏了小洞，来之不易的不老泉水悄然流尽。

群青借着月光，又看了对方几眼。

一晃多年，那个握着空水袋、痛哭失意的中年男人，如今已经垂垂老矣。

“再见了，温斯顿。”

他转过身，周身光点浮现。

纯白的盐龙展开巨翼，带着他飞往无垠的高空。

-

回到塞勒菲斯的次日中午，群青发现信箱里来了一封新的信，署名人是克里斯汀。

他拿着它，心里很是意外。

在几个月前，他遵从了锁海遗愿，带着卡厄泽的所有镇民离开了那片永雨之地，托付于雷格宁戈神殿照看。

在那之后，他们便再无来往，谁知突然收到信件。

群青几乎不与任务相关者保持联系，所以本想直接丢掉，但犹豫几秒后，最终还是拆开了信。