“多谢夕篱，我的朋友。”

新朋友双手接过琉璃酒盏，真挚一笑。翠锦华裳振响，石长老穿过楼船的露天破洞，一跃飞去。

夕篱抚过玉庶琴几上的银筝：“你何时奏演？”

“即是现在。”

霎时之间，琵琶、箜篌、筝、笙等丝竹管弦，自十大楼船及所有舟船之上振响、呼应、融合———

汇成仙乐如流。

夕篱眼瞳与鼻窍，同时震惊开来：

正是这股气息！

当郎中唱起古怪童谣，肚中那平平无奇的迷药，猛然释出成百上千倍的药效时，在夕篱被迷晕倒地前，鼻中嗅见的，正是这一股清浅至近无的气息！

神秘气息的来源，不可嗅明。

因为这样的气息，满湖皆是！

气息最浓处有二，就在那大厦将覆的浮台上：

石长老与七弦君立于浮台南端，崔某和阮郎相拥在北，两双眷侣在众人瞩目中，舞剑争锋、拨弦斗曲。

石长老彻底醉了，大喊：“博陵崔九莫骄，吾亦乃河东薛大！”一柄轻剑舞得无拘无束、灿若春光。

“噫！”伴随着琴弦决绝的一按，石长老飞来一剑，将支撑浮台的最后一双歪斜立柱彻底斩断。浮台闷声倒入湖中，掀起不高不低的一阵水浪……

其余气息之源头，也皆是醉酒忘形之人：

一白头剑客抱着怀中爱剑，痛哭流涕：“我悟了！我终于悟了！我赢了梅初雪！我胜了梅傲天！我是江湖第一剑客！吾乃剑圣！我不是废物……”

一彪形大汉躺在美人怀中，痛哭流涕：“父亲啊！莫打啦！儿是真练不下去啦！娘啊，痛哇……”

夕篱曲起中指，敲敲鼻梁，思考起其中关联：

平平无奇的迷药，在童谣之后，药效奇剧。

平平无奇的金缕酒，在冥音之后，酒烈致幻。

声音，是引子。

关键在于融在迷药和酒里的东西。

这东西无色，几近无味———这是对普通人来说。夕篱已经完全嗅清楚了，这一股极具隐匿性的浅淡气味里的独特气息，下次遇到……

夕篱后撤两步，从窗前移开身子。

那股一直环绕折回于玉庶楼船附近的气息，终于忍不住越来越近。夕篱曾怀疑这人是在监视自己，但此刻，夕篱嗅定了，他一直暗中守护的人，是玉庶。

一张野狐面具，出现在窗前。

小僮喝道：“今夜我家主人已有贵客……”

野狐面具冷声打断小僮：“这里没你事，出去。”

这回他玉庶主人也护不了他，小僮摔门而去。

来人跨窗进屋。他外披黑色宽袍，内里华服灿然；左腰上，挂了一把金错刀和一支筚篥。

那一把金错刀看样式，其辟邪祐福的装饰功能，远大于实战功能；

那一支筚篥，就更奇了，裂得比夕篱的竹竿还惨，却偏偏镏金镶宝、披珠挂链，似乎生怕别人看不出，他很宝贝它。

莫非郎中夸饰竹竿的灵感，竟是抄袭的这筚篥！

夕篱心中不禁大怒，我宝夕篱生来一只闻风嗅月的通天灵鼻，何须那个郎中跳出来、暗示我方向？

正如夕篱自愿吃下撒了过期迷药的鱼籽，夕篱决心踏入郎中故布的疑局。夕篱心中坚定一个事实：

这世上确然存在着某种神奇之物，它能让药效、酒力、甚至是花香，成百上千倍地爆发出来。

那天下第一自大的郎中，亦不知它究竟为何物。

这一回，我的鼻子，定能赢过郎中那一双老眼。

夕篱暗自谋划着，他必将携带他制解出来的天下第一迷药、风光回花海，在郎中面前，出尽风头！

两道极不耐烦的目光，自野狐面具空洞的眼部，径直射向站在原地发呆的贵公子，无声地威慑道：

滚，立即滚。

夕篱不是嗅察不出对方的敌意，夕篱正是有意为之。

感受到二人之间愈发紧绷的敌对态度，玉庶起身阻止道：“这位……野狐公子，冥音湖自有冥音湖的规矩，今夜宝公子……”

听见玉庶临时为他取了个新称呼，“野狐公子”并不反驳玉庶，反倒是夕篱出了声：“你不认识他？”

夕篱嗅得很清楚，玉庶和他故意化名称之为“野狐公子”的这个人，他二人闻起来，明明就是你中有我、我中有你；他二人比起这湖中的一对对露水鸳鸯，他们的气味，纠缠得更深、更浓、更紧密。

野狐公子闻言，当即从右腰上解下一双材质奇特、看上去如银色细鳞、精光闪耀的软甲手套。

夕篱见状，立即背手摸上了身后竹竿，

原来野狐公子使毒，他的手套是用来防毒的。

有噬主之虞的毒药，难算上乘。

沾肤融骨？无解剧毒？结局多是自作自受。

夕篱认为野狐公子傲慢得可笑：“你一言不发就想毒杀我？仅仅因我看出，你与玉庶，是旧识？”

“我已给过你一次机会。”

眼看二人开战在即，玉庶喊了一声“夕篱”。

玉庶站进强硬对峙中的二人之间。他背护野狐，面朝夕篱：“夕篱，对不住，我确是要赶你走了。”

夕篱将手从竹竿上放下。他选择相信他的鼻子、和他自己的判断：玉庶身上，或许掩藏着许多他自己的秘密，一如夕篱闭口不谈他从何而来；但方才短暂相处下来，玉庶比小僮，待夕篱还善意厚道些。

夕篱向玉庶真挚祝福道：“你是我入江湖遇见的第一个朋友。祝你快乐，祝你如愿。”

小僮蹲在湖岸系舟的木墩上，抬头看见夕篱从楼船里飞出来，“嘁”了一声，嘴里直骂道：“废物。”

夕篱挨着木墩坐下：“我问你一事。”

小僮讨价还价：“你先帮我一事。”

夕篱道：“你说。”

小僮道：“湖岸草丛中，有许多水鸟筑了窝。”

夕篱抢答：“你怀里，正揣着将破雏的鸟蛋。”

“你真长了第二双眼睛！还是双透视眼！”小僮先惊奇，后嫌弃，“那你怎么打不过他！真是废物！”

夕篱不与小僮争辩，将话头牢牢掌控在正题：

“你主人，不像是不准你养小动物的人。”

小僮难得露出惭愧表情：“我主人禁止我去掏鸟蛋玩。主人说若鸟蛋沾染了人的气味，即便还回去，母鸟也不会再认它，会把这颗蛋推出窝去。”

“你主人讲得很明白。你明知故犯。”

“我知错了。”

“给我。我帮你养它。”

小僮惊讶于夕篱的爽快：“你人，真这么好？你莫不是担忧我怕主人责怪，干脆把这鸟蛋丢进湖里、毁尸灭迹罢？”

在小僮这种善恶混沌的年纪，生出这种野蛮想法，自是正常。夕篱接过小小一颗鸟蛋，放进怀里，用绵绵真气紧密裹好：“我年纪比你长，武功比你高。你犯下的’大错’，在我看来，尚可弥补。”

夕篱与小僮约定：“答应我，莫再去掏鸟窝了。”

小僮连连点头：“我答应你。你想问什么。”

夕篱问：“你有无，听过这样一首童谣……”

听罢夕篱的歌声，小僮伸出手指，在空中画了一道没有一丝丝起伏的平直的横线：“睡神，你唱歌是这样。讲堂里大和尚念经，都比你有韵律。”

“你莫管我唱歌难听。你仔细听听歌词，水中冰，冰中水，星月照耀水与冰……你可曾听过？”

小僮认真回忆道：“我听过天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊；我听过请君有钱向酒家，君不见，蜀葵花！我还听过那什么臭鱼香，烂虾游……”

夕篱叹气：“我再问你一事。你可以不答。”

小僮笑：“你问。”

“冥音湖的主人，是谁？”

———这个问题，很难。

冥音湖背后的主人，一定鲜为人知。

冥音湖湖主，不是血梅崖崖主。梅傲天“剑神”之威名，传得越响越好；江湖皆知，《万华神功》之武学秘籍，就在那邛崃血梅崖上，却无人敢犯。

冥音曲亦是知名怪谈，但，它并不是用来“吓人”的；冥音湖愈是神秘，那金缕酒，便愈是“勾人”。

除非，湖主就是梅傲天；不然，若人人皆知湖主为谁，此人，恐怕早非“主人”，而是一个日夜不休、被人以暴力胁迫着，不停酿造金缕精酿的“酒奴”了。

小僮折了一枝草茎，凌空一划，直指东方：

“扬州霍氏，霍姥太君。”

夕篱等着小僮继续说下去。

“睡神，你猜猜看，那霍氏香铺唯此一家、天下无人不知、王侯将相亦难求购的奇香，叫作什么？”

“冰花焚香？”

“好聪明，答对了。”

“你是说，这位霍姥太君，她集制香高手、酿酒大师、扬州大富商、和冥音湖主人于一身？”

小僮打斜手中草枝，指向夕篱眉心：“睡神，我知你并不蠢钝。”

夕篱首先领悟到一点：“冥音湖主人是女子，故此，船中尽是美男。”

接着夕篱皱紧了鼻根：“这霍姥太君，怎能越活、心越狠？她这般作弄人心、如此鼓惑人欲，未免太自负、太傲慢！”

“欲念”与“不甘”，是世人与生俱来的天性。

你明明可以酿出更多的金缕精酿，为何非逼我们为了那十盏精酿，争来斗去？

同样的道理，凭什么就你们生活在幸福花海，而我一生只能在江湖血沼里沉浮？

故此，夕篱缄口不言，霍姥太君却大肆宣扬。

进而夕篱疑惑：“冥音湖究竟多能敛财？霍姥太君暗地里经营这冥音湖，单单只为了钱财么？”

小僮不接话，挥动草茎，“刷刷”打起草叶子。

夕篱不疑小僮“何如得知冥音湖主人是霍姥太君”，他更好奇的是：“你为何要如实告诉我。”

小僮答：“我想看霍氏全家死光光。”

小僮笑得天真且诚实，言语中，丝毫不掩饰他的恶意：“我不知你武功究竟如何，但若、能给扬州霍家添上、哪怕一些些麻烦，我都非常乐意为之。”

小僮年纪虽小，但并不意味着，他心中仇恨所散发出来的苦味，便会比大人们的浅薄。

这种苦毒气息，夕篱能嗅见，却不能亲身理解。夕篱自小养在温馨花海中，长在白衣高人旁，闻的是花开瓣颤，饮的是参汤药液，夕篱吃过的苦，不过是药汁的苦，夕篱讨厌的人，不过是那个郎中。

临别前，夕篱倾情为小僮演唱了一曲他今夜灵感涌现、崭新填词、完全不顾格律和韵律的《春江花月夜》：

“冥音比春榜，流花一夜江。

“死曲最动人，浓香犹微凉。”

听罢睡神的歌声，小僮笑得在地上打滚。

夕篱站起身来：“我去扬州，拜会霍姥太君了。”

小僮闻言，立即止住了笑，他抬头看向身长惊人、亦无知到惊人、举止怪里怪气的贵公子：

“贵公子，即便是你在皇城里做大官的父亲大人，若他见到霍姥太君，亦要尊称她一声霍姥太君。

“即使你真生了两双眼睛、哪怕你真是一位毒炼师，在霍姥太君面前，你也不过是一颗稚嫩呆瓜。”

小僮半真半讽地奉劝夕篱道：“贵公子，我劝你莫要天真意气，玩得差不多了，回家找你娘罢。”

夕篱摇摇头，他实在嗅不明白，小僮年幼自大，心中善恶混沌，话语更是真假掺杂，或许连小僮自己，都难分清，他哪一句是真心好意，哪一句是虚言哄诱。但小僮对霍氏一族的仇恨，是真实的；冥音湖主人实乃霍姥太君，亦当是事实。

“我去扬州了。”夕篱果决地动身离去。

夕篱连夜向扬州进发。他早一晚抵达扬州，他便能早一天赢过那个郎中，他即能早一日回到花海。