临近傍晚，天光昏暗，芸娘操劳了一天，才给马厩内的马喂了食，就数着时间疾步进了屋内。
祖传的老房有些破旧，不点灯时更是显得潮湿阴冷。女人擦亮了一盏小灯的引线，依照某种顺序渐次点亮堂周刻意摆放的烛灯，跃动的光线很快映亮了整座不大的厅堂。
堂前正中，摆放着一座臃肿的神像。龙珠祥云净柳宝剑，凡传说仙物，皆缀于其上，只是那雕刻过于粗陋，须悉心分辨方才得以晓明。
待烛光将神像映得灿然，女人立即虔诚地跪下，口中喃喃自语：
“……请保佑我家莫再被鬼物纠缠……”
是了。自年前起，他们一家便频频受到鬼物纠缠：起先不过是丢些物什，他们没放在心上；后来不知是怎的，竟被咬死了一匹马。芸娘心有戚戚，找人作了法事，本想永除后患，却不曾想，反倒教那鬼物现出了真身、越发变本加厉起来，竟开始对人下毒手。
特别是近些时日，每每大郎外出狩猎，必遭鬼物袭击。
芸娘有心阻拦大郎外出，但大郎却不听劝。他们一家的收入都要靠大郎打猎和她养的马匹来赚。马已经失去了一匹，大郎就只好狩猎更多值钱的野物，否则，他们怕是熬不过这个冬天。
好在大郎身手不坏，鬼物虽缠上他数次，却总是教他化险为夷。只不过每次大郎回来都浑身负伤，教芸娘心疼得直流泪。
为了除祟，她也曾数次求道士作法，却总是收效甚微，仅仅保住了余下的几匹良驹。前不久，芸娘又废了不少心力求来这座神像，为他们一家祈福转运。
这日也是如此，芸娘对着神像拜了三拜，正待起身，大郎的声音却忽自院内响起，听起来竟是格外焕然：
“芸娘，忙完了吗？”
祭拜恰巧到了尾声，她应了，迎出门，急着瞧大郎身上是否又添新伤。而她方迈出屋门，瞧清了来人，不由得愣了。
大郎身后竟还跟着个孩子。
那孩子明眸皓齿，身姿也挺拔俊俏，分明是一身仙气，一身素色衣着更是将少年肤色衬得白净。那孩子手脚都缠裹有数圈白纱，身上背着不算厚重的行囊，抬眸望过来时，却不知为何又处处透着些怪异——芸娘从那双眸子里瞧不出少年人该有的活气，反倒像是离了死生的命数，不仙不鬼，无欲无求。
最奇诡的是，从那孩子手中涌出轻盈的白雾，于空中形成一个极小的云球，将一只乌鸦困缚其中。
芸娘看得呆了，嘴一时打了结：“回、回来了？这是……”
大郎立即解释：“这位是我的救命恩人，就是他在我和那鬼物缠斗之时出手相助。如今那鬼物已被击杀，从今以后你我再也不用担惊受怕了。”
“哦、哦，原来是恩人。”芸娘恍然。
“今夜咱们就把这头野猪杀了，好好招待一下少侠。”大郎凑过来压低声商量了一句，见芸娘恍惚地应了，又回头将那孩子往屋内迎：“小人家贫，您今夜先将就着住一夜，明日我送您去阳城可好？”
“多谢。”那孩子道。
惜字如金，连面上也瞧不出什么，听声音倒像是活人；不如说单听声音的话，反倒极为温润悦耳。芸娘观察着那孩子，在对方的视线扫过来前慌忙接下大郎提着的野猪，冲那孩子笑笑，便钻进了厨房。
大郎瞧出她害怕，在她身后主动同那孩子交谈：“倘若招待不周，恩人勿怪。”
“不打紧。”那孩子摇摇头，收回视线，跟了上去。
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过了秋分，天黑得便早了。夜色漫上山峦，不过数息便笼盖四野，繁星渐现。风卷入窗内，昏黄的烛灯频繁闪动，人影映在墙壁上，时长时短，好似活物。
墨色黑影一路蔓至床畔，无声地凝视着屋内，少顷，抬起手臂。
床上少年似有所觉，猛然掀起眼帘，视线扫动数息，才又垂眸，一只手覆于肘上，将白纱一圈圈拆卸下来。
从墙的另一边传来轻微的响动，少年凝神听了少顷，不由得扯了扯唇角。
这动静，该是这屋主人在同女主人打闹了。少年紧绷的情绪放松了些。修道之人五感过人，即便他不刻意去听，也隐约能辨明那侧发生了什么。
他缓慢的扯着白纱，露出其内的伤痕。
【芸娘抓住大郎，上/上/下/下/打量了一圈，见丈夫却实安然无恙，长舒了一口气。
“真的没受伤。”大郎握住她的手，“恩人来得及时，而且是一剑封喉，那鬼物倒下就没动静了。”】
细细密密的伤口覆盖在少年白皙瘦削的手臂上，称不上骇人听闻，却教一侧的不倒翁惊得立/直了：“阿浅？你受伤了？怎么回事？”
【芸娘张了张口，却又像是想到了什么，抿紧双唇，神色忧虑。
“怎么了？”大郎问，“鬼物已除，从今往后我们便无须再担惊受怕了，娘子该高兴才是。”】
“嘘。”易浅拆着白纱，只用口型，“隔墙有耳。”
但不倒翁哪做得了口型呢？如此一来，方知便说不出话了，只能焦急地注视着易浅逐渐暴露于空气之中的浅伤——这些伤痕杂乱无章，比起有人刻意为之，倒更像是无意中划伤的。
易浅是跌入乱林草丛中了吗？为何会有如此多的伤痕？
但易浅却只安静在伤口上覆盖药草，不再开口。
【“我是高兴。”芸娘在梳妆镜前坐下，仍抓着丈夫的手，片刻后抬眸望着郎君的眼，接道，“只是此事过于诡谲，我感觉心神不宁。”
“为何？”
“那不过是个孩子，为何能轻易斩除邪祟？”
“该是年少有为，除魔卫道。”
“那为何年少有为却无处落脚？”
“该是不拘小节，天地为家。”
“既是除魔卫道，又为何携一晦煞乌鸟？”
“那乌鸟多半便是其所除邪祟。”
“那又为何赶赴阳城？”
“许是有什么要事。”】
在一连串质询声中，易浅缓慢地给自己换药，神思游离。
他半路上遇到方知，并非偶然；不如说，他就是为了捡回那些物什，才会沿着车辙印走那么久。
毕竟在他看来，江赭一定会将他的行囊扔在半路：江赭既然想要易浅与张家毫无瓜葛，自然不会留下任何他的东西；何况留着易浅的行囊也是徒增负担，他们舟车劳顿，马疲人倦，必将摒弃无用之物。
易浅孑然一身，行囊内自然也无甚贵重玩意，不过些许衣物药品罢了。哦，还有一个不倒翁。
【“……你倒好，给人找好了理由。”芸娘无奈，“倘使真如你所说，这孩子又为何会出现于此山深处？他既能无声无息地来，为何又必须乘马车前往阳城？
“传闻剑修可以御剑，想来其必是乘剑而来，为除邪祟耗尽法力，不得求助旁人。”芸娘一连串的问题让大郎头疼，“何况，乌鸦本就晦气，想来其来此便是为了捉拿此等秽物。”】
易浅忽地笑了一下。
他素来遭人唾弃，如今竟因捉了只乌鸦而成为别人口中的好人了。
还是皕乌的乌鸦。
【芸娘抿唇。她虽不至被丈夫说服，但大郎一连串的说辞倒也的确说得过去。只是心中不安迟迟未散，教她忍不住低声埋怨了几句：
“乌鸦既是邪祟，何不尽早除去，留困身旁岂不危哉？”】
易浅自嘲般摇了摇头，在方知担忧的目光中封闭了五感，缠好白纱，阖上眼帘。他太累了，很快便在全然陌生之地陷入沉睡。
睡前他已于周遭布下结界，即便不是万无一失，倒也能稍防邪祟，做个安稳的梦。
然而这厢入睡，另一侧却仍未结束。
恩人诡谲与否已不必再论，大郎于是没再接茬，只是摇摇头：“平日里什么装神弄鬼的道士你都信了，怎么这会儿你却这么疑神疑鬼？”
芸娘绷紧面容。并非所有缘由都能宣之于口，何况就连她自己都不甚清楚：那孩子给她一种不幸的错觉——而这种错觉，来自女人的直觉。
“放一万个心，他是我亲眼瞧着斩杀鬼物的恩人。”大郎打了个哈欠，拉芸娘坐于床/上，“睡吧，明日一早我便要送他去阳城。”
“那么急？”芸娘讶然。她也顾不得纠结神秘恩人的诡异之处了，一时愠怒于大郎仓促的决定，连同她商量也无；却很快又转为心疼和忧心：“明早就走？”
“嗯，就是很急。走得快的话，月底便到了……”大郎呓语般应着。