“你们说我阿兄可疑，倒是说说，怎么个可疑法？”
“我阿兄离席，是为见我。”
“其同我私会，是为防小人见我体弱而起歹心。”
“火起而不知，则是因其施法致我等与外隔绝，无从知晓。”
“如此这些，不过是手足情深，我阿兄何罪之有呢？”
“反倒是你，一口咬定我阿兄可疑，何其怪异。若是有人指鹿为马，鹿便不得不自证是鹿，那天下还有没有公道可言了？
明度咬牙：“是鹿是马，一查便知。小公子如此笃定，为何不敢让人盘查！”
那小鬼眯起双眸瞧了他一会儿，又扯开唇角，“不对，方才你身后那位公子可是提到，你们一来便开始救火。阁下可否详细说说，你身处宴中，为何分心留意被重重楼宇遮挡的往利园？莫非阁下一早便知，往利园将失火？”
“自然是无意中看到的。”明度平静垂眸。
“不对啊。”吴明泽小声同旁人咬耳朵，“往利的方向极偏，若非有人提醒，我等几乎不可能发现……”
必乌闻言笑出了声。他显然对此处的位置极为了解，却不自己亲口指明，而是指尖在袖间用力，扯住了红绳：“阿兄，他说得是真的吗？”
易浅：……
“明少主此言差矣，”少年沉默半晌，终于开口。然其以袖遮腰，落在旁人眼中却是抱臂而立，身姿傲慢，“今于堂内，吾因忧心……胞弟，曾留心往利园方向，知此处难入复春堂窗内，非刻意留心而难察也。”
“易某对医术略知一二”，他叹息道，“明少主若非有意，恐患颈疾，还望早日医治，不留遗患。”
“公子说笑了，”明度趁二人交替开口的间隙，捋顺了思绪，伺机突破，“筵席上，吾本欲同易小公子解除误会，却遍寻不得，无意中见复春楼老板娘神色匆匆，顺其视线望去，才察觉到往利园起了火。”
必乌闻言，视线飘过复春楼老板娘。芍药当即领悟：筵席上，放着好好的珍馐美味不尝，反倒留心到她一瞬惊讶……想到明度频频提及的“提名”一事，明度这是有意在找复春楼的岔子，好于言辞上占上风，伺机迫使复春楼应下。
她默不作声地将此人列入警惕名单，垂下头时，眼角眉梢俱是笑意。
“这事不假，”修士中有人低声交谈，“明云也是最早赶来救火的。”
“原是如此，”那小鬼歪着头，学着易浅的方式称呼此人，“但，明少主如何自证？”
“在场各……”
不待明度捋出万无一失地自白，必乌便将他的话堵了回去，“明少主发现起火一事，是真是假，无甚要紧，”他话锋一转，“但，若阁下一口咬定我兄长同此事有关，那明云二家又如何无辜？”
“吾观此火痕，盛于易浅之房，而微燎明家之屋。换言之，此火将我阿兄的居所烧的一干二净，我阿兄才是最大的受害者。若此事是我阿兄所为，他为何要烧毁自己的住处？”
“这不过是小公子的一面之词，”明度皱眉。他倒是没细瞧这些，只觉得火未长眼，自然是烧的整座往利园，哪有孰轻孰重的道理？如今细想，竟略显心虚，“若非明云二家飞速赶来救火，将火势控制在一侧，这火恐将往利园烧的一干二净。就连明家，也因此平白蒙受了损失。”
“哦？”必乌又笑了，“明家住在上风口，火起在下，为何此火竟烧到了明家？想必是火起后有人刻意引火。这火少说有两拨人动过手脚，在场的各位恐怕都称不上清白！”
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那小鬼拉着易浅离开时，明度还有点懵。
怎么回事？不是那两个人身处火场、鬼鬼祟祟，身上全是疑点么？怎么最后反而是他们被摘了个一干二净，而明度一身脏水，还要拼命解释？
他当即便找复春楼的老板娘说理。芍药起初低眉以应，后缓缓抬眸，好似一直凝神在听，实则心中早已尖叫连连：
那是楼主！！那是楼主！！楼主和一个散修在假山下私会，连自家楼着火了也全然不顾！！！
想到楼主的暗示，芍药呆滞一瞬，心中爆发出一声更尖锐的尖叫：
不对！！这火分明就是楼主放的！！
再没有比这更惊悚的事了！！！
身旁明度似是又说了什么，芍药来不及细听，同山茶对视一瞬，后者这才收回视线，满脸不可思议。
芍药冲她摇头，飞快做了个手势，山茶会意，悄无声息地自人群中抽身离去。
芍药作好安排，便抓紧回神安抚明度等人：“明少主说得是，此人确该细作盘查。”
明度闻言，心里总算舒坦了些。
“但，”芍药弯了眉眼，冲明度和众人一笑，又道：“易浅此人虽有疑，但不排除恶人伺机陷害。奴观此事复杂，有人纵火，有人引火，只靠火起时此人匿于假山下，恐难定罪。”
“复春楼非圣地，周无结界。若有人伺机潜入，亦未可知。若要寻出真凶，还需细作盘查。”
想起自己救火前的安排，明度抓紧表功：“我已派明家子弟看守各处，若有可疑人士离楼，当即拿下。”
“明家少主敏慎，奴家自愧弗如。”芍药心下了然。
救火、抓人，本无可厚非，甚至称得上机敏。但明家诬陷易浅在前，紧盯复春楼老板娘神色在后……这番行径，便另有解释了。
旁的修士断不会有这般心劲儿，更不求抓人于现行。明度这人恐怕已同楼主、易浅等人对立，这些弟子也是为抓纵火者（明度猜为易浅）去的。
若是想不碍着楼主的事，只能先将明家人都扣下，故芍药心里一番思索，再开口时，声调便大了许多。
她要说给众修士听：“然，明少主先前曾言，‘清者自清’，奴家认为此言甚是有理。诸位仙人如今牵扯入此事，想来都急需自证于世！”
“故而，为尽快还各位清白，复春楼上下，无一例外，皆须严查！”言毕，她甚至拜过众人，说道：“冒犯了，复春楼还各位清白后，必重礼谢罪！”
“你……”这下可是激起了众怒，谁愿意平白无故搅进这摊混水，好心救个火还把自己搭进去呀？何况，复春楼算是哪根葱，凭什么查他们所有人？
即便是凡间断案，也没有想查就查的道理。
但芍药却笑得灿烂，似乎志在必得：
“复春楼并非有意冒犯，各位仙人且听奴家解释。”
“今复春楼将允诺：
各位若于比武大赛中荣获前三，可于复春楼所存数百宝物中择一，并可获得进入无色湖的资格。
此三人中，最先抵达无名楼者，可提名其上，永载青史。”
故奴家必须证明各位身正德端，还请各位仙人见谅。”
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比武大赛讲究一个公正廉明，这事不假。但芍药心思清明，晓得“皕乌”身为楼主，一把火烧了自家院房，必有蹊跷。为不破坏楼主的谋划，她假意派人跟随，又暂将诸位修士邀入复春堂，好生安抚了一番，这事才算得了。
正如必乌先前所说，其所引之火始于易浅所居，而后火势逆着夜风蔓至明家暂居之所，必是有人刻意引导。楼主既同易浅“私会”，想来此人绝非易浅，那余下之人中，恐有人心存不轨。
只是救火之时纷乱，恐难寻此人踪迹。芍药虽欲盘查，最终仍是无甚线索，只得暂将此事压于心中，安排好各人的住处，行事越发谨慎。
明家虽受此火之损，然不过尔尔。芍药赔了诸多好处，又给人安排了一间距无色湖更近的居所，这才让明度面上不虞、实则心甘情愿地住下。
只是事情到这里还远未了结。芍药那厢方将明度送回房，回到前楼，就被山茶等一众亲友彻底包围！
“芍药姐！刚刚那是楼主？”
“楼主那是在干什么？怎么突然起火了？”
“楼主拉着的那个小郎君是谁？”
“楼主怎么喊人家‘阿兄’啊~”
“真的~太渗人了。我身上寒毛都竖起来了~”
被众人包围的芍药：……
她也不知道啊！
但复春楼的老板娘何其聪明，只需细作盘算，便知这“易浅”恐怕就是楼主口中的贵客。但芍药仍有三猜不透：
其一：楼主为何刻意离去“诱”其入楼？
其二：既诱其入楼，又为何现于其前？（不怕人跑了么？若是不怕，一开始又何不直接抓来，何必“诱”而捉之？）
其三：贵客既已至，何不终止比武大赛，反而允诺“提名”一事？
此三者不解，她便不敢妄作安排，只能待楼主同贵客还楼后再作打算。
不过，她倒是在收拾往利园时发现了一只不倒翁，样貌同楼主颇有些相似，神态却又憨又苦，叫人看了可怜。芍药见明家无人找寻此物，自然猜到此物是易浅的。
（芍药心中不免又是一阵尖叫：毕竟，什么“贵客”会随身带着同楼主模样相似的玩具啊？！！）
她不敢妄加猜测。为防出什么岔子，她将之封存入杂物室内，暂代保管。
所有这些，她自忖不便说于旁人，即便是楼内的其他亲眷也不行。她任老板娘一职多年，最清楚人多嘴杂，非板上钉钉之事不可与人言的道理。于是老板娘拍了拍手，谨慎叮嘱：
“不可妄议楼主所为。”
她这般话说得扫兴，但楼内众人却无人怨愤，反倒因她的话安静下来，凝神谛听。
他们虽年岁不同、姓氏不一、来处万千，却有着相同的归所。他们互为亲眷，共同为楼主做事。而芍药是他们中最通人心、解人语者：
“今楼主还楼，隐踪匿迹，必有所谋。我等万不可坏楼主好事，各位家人还须谨言慎行，恪尽职守，明观多思，应势而动。”
“需不需要让孩子们……”教导孩子的老人颤巍巍地提问。
“一切如常即可。”芍药略作思索，摇了摇头，“他们盼着看比武大赛很久了，见了楼主也都知道该怎么做。”
话虽如此，芍药还是向老人行了歉礼，“事发突然，劳烦您多费心了。”
“无碍。”老人抚须一笑，“他们说不定还能立功呢。”
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易浅至阳城后，昼夜不眠的盘算，只为算计皕乌。然如今计划方始，他便已知不妙——细究下来，易浅共犯三错：
其一，他凭金珠推测出皕乌不在，却不曾料到皕乌留有分身。
（金珠可辨皕乌所在，此事他虽知晓，却一直没摸出原理。如今看来，其辨位依靠的是内力。
若是寻常凡夫俗子，即便同它结契合，也会因肉体凡胎无法感应，无甚可用。）
但，任谁能想到，即便是乌鸦都身负灵力，必乌却是真的手无缚鸡之力呢。
皕乌想做什么？
易浅回想起那厮曾明言“给你造个‘皕乌’杀着玩”，再瞧如今必乌这具/肉/体凡胎，便知皕乌这人即便留必乌一命，也多半是些坏心思。
其二，他虽对“必乌”心有疑虑，却自欺欺人地将之认作纸龙，甚至将此人独自囚于屋内，命方知看管……如今方知困于树上，恐怕已落入复春楼老板娘手中，吉凶未卜。
其三，便是现在，他大意被必乌所擒。二人如今被一红线牵系，这红线缠上便扯不掉，任他作何手段都剪不断，恐为神物。
易浅无法，不得不紧紧追随，跟着必乌出了复春楼！
“你要去哪？”易浅咬牙拖慢速度。先前在一众修士和复春楼众人面前丢人还不够？这家伙又想做什么？
他已经没时间同必乌玩什么“兄友弟恭”的戏码了！为给复春楼使绊子，按照他的谋划，他今夜须于午夜子时同复春楼的竞争对手会面，共谋后事。
（先前易浅同李老嘴于无色湖周围碰头，便是在托李老嘴递话。）
但如今他被必乌这样缠着，恐难独往。若是最终脱身不成，他至少要将“停手”的消息传递出去。
否则，那些复春楼的竞争对手恐怕会捅出篓子！
因此，易浅虽百般不情愿，还是顺着必乌的力道，一同出了复春楼。毕竟，随必乌出楼，尚有一线生机；逆之而行，真若求得自由也就罢了，若是必乌一个心烦，假作“皕乌”下令，让复春楼将他拿下，那他岂不将举步维艰？
“你有事想做，但这事皕乌不肯？”易浅飞速思索着出逃的法子。他之前就觉得怪异，一个人怎会抛弃自己的记忆？必是这些记忆于己无益——换言之，便是这些记忆所导致的“判断”，同自身期望相背离。
譬如，易浅不希望抗拒他人的好意，却无法摆脱对善行的猜疑。同理，必乌也同样会影响皕乌，让皕乌做出自己不期望的反应。
只须略作思索，他心里就有了说辞：“你想做的事必然不仅仅包括‘杀了我’，还有其他，对吗？”
“我可以帮你。”易浅循循善诱，“我同皕乌不合，乐于给他使些绊子，你不妨将你的事告知于我……”
这话说得乖顺，但……必乌盯着勒入掌纹的红线，他一句也不信。
二人虽因一红线相连，易浅却仍是不动声色地向后挣着，尽可能同必乌隔得远些。这心思很好猜，无非是不愿使二人扯上关系。即便作用甚微，但事在人为，兴许有用。
必乌不由扯开唇角冷笑。他承载着皕乌抛弃的记忆——那些会害皕乌发疯的记忆都在他身上，让他只想毁坏。可他又手无缚鸡之力，连一个弱小的易浅都掐不死。
毁不掉，那就只能好好折磨了。
如是想着，孩童猛的转身，张开双臂，易浅便只能被红线扯进他怀里。
“！”易浅身体僵直，忙稳住身形，才勉强同必乌维持了一指远的空隙。但在旁人瞧来，二人亲密无间，同兄弟间久别重逢的拥抱一般无二！
“阿兄，长兄如父。”贴得近了，必乌才仰着头无辜地望向他，压低声亲/昵唤道，“养不教，父之过。弟弟的事，兄长怎能轻易摘出去呢？”
这意思很明白，“我想做什么，你跟着便是。”
“……”易浅磨了磨牙，不得不被必乌拽着手臂，一路佯作兄友弟恭，挤入夜市。