晶莹剔透的水珠不断从无声消减的冰块上淌落，清凉如春的风亭水榭内，两只神骏非凡的大公鸡颈羽逆张，怒目眦裂，飞扑狠啄，斗得难舍难分。
空气中弥散着禽羽气、血腥气和浓重的酒气，围观的众人无不睁大了双眼，紧紧盯守胶着的战况有何后续，哄闹之声不绝于耳。
眼看自己压的乙鸡鸡冠流血，鸣啼无力，隐隐已有颓势，王端远袖口高挽，梗着脖子，青筋根根分明：“给我泼！”
立刻有人依言走上前去，为那只红背黑腹的斗鸡泼水醒神。
“老王，下注前我可专程提醒你了，你不听，偏要压那么多。啧啧啧——拿你的钱，我可觉着烫手——”
“呸——向琮，你小子有什么好得意的！”
王端远输鸡不输势，吼得格外大声。
向琮正要反唇相讥，有个外头来的小厮急步凑到他的耳朵旁，小声说了些什么。
向琮眼神微变，挥退小厮后问：“老王，京郊那块荒地，竟然不是你的？”
王端远楞了楞，斜刀眼咕噜噜一转，随即哈哈大笑：“几日前喝闷了头，随手赏给了下面哪个打杂的，我也未曾留意。”
向琮若有所思，嘴上绵里藏针：“啧——王衙内豪掷千金，气度不凡，怪不得刚才压注输了也跟玩儿似的，原是我少见多怪，烦请原谅则个——”
王端远皮笑肉不笑回敬：“好说，好说。”
避暑会不欢而散，离开前，宋平问王端远：“你这是要一箭双雕？”
王端远得意狰笑：“我只是单纯坏，又不是真的蠢。小爷我早看向琮那厮不顺眼了！船上那小子说话忒难听，也不知耍了什么心机，攀上赵去非当粗大腿。你我权当不知情，让他俩狗咬狗去吧！”
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东榆林巷，花肆。
“雇我你能给多少？？？”丁蓉轻轻捶了夏折薇一拳，嗔道，“薇薇，你就别瞎逗我开心了！”
夏折薇拂拂鬓角：“我没开玩笑，一天两百，铜钱，你跟不跟我走？”
丁蓉收了收笑意，倏尔喜道：“翻了三倍还多！可巧昨儿个发了月钱，走走走！掌柜的，我现在就跟你走！”
旁边的大娘眼亮了：“掌柜的，把我也给收了呗！一天一百就成！”
丁蓉介绍道：“这是孟溪孟大娘，为人本分，手脚勤快，你辞了工后的活都是她给干的。”
“嗤——眼皮子浅的，种地给那么点你们还挺高兴？给我一天五百,不然不去！”
“别理他，”丁蓉同夏折薇咬耳朵，“又懒又馋，说话跟大爷似的，若是沾上他，你是花钱请了爹。”
“大爷”年岁不大，五等身材，倒也不胖，恼羞成怒在三人背后嚷嚷：“我可都听见了啊！你们给我等着！”
孟溪扑哧一笑：“不过跟花肆的掌柜沾点亲带点故，平日里吆五喝六，不知道的，还以为有天大的能耐。京城这么大，片瓦砸出几个官。出了这道门，他还能找着咱们不成？”
夏折薇笑笑没说话，一心走在前面，为两人带路。
丁蓉绕着荒地边上的篱笆跑了整整两圈才肯回来，“哇塞！薇薇，你发了！这么大一片地方全是你的？！”
夏折薇摸摸小算珠：“菊苗都种得差不多了，后面还要花费不少心思仔细侍弄，劳烦多多费心，待我赚回了本，就给你俩涨工钱。”
孟溪自来熟笑道：“那感情好！薇薇，你这儿还招不招人？
我有个跑船的儿子，整日飘在船上，想让他成家都难，若能在京里稳定下来，我也就有指望了。若是你觉着不合适，就当我没说这话。”
丁蓉又羞又喜：“四海哥？”
这名字夏折薇听着耳熟，下意识问：“姓杨？”
孟溪一拍大腿：“对，我儿名叫杨四海，薇薇你认识？”
跑船的杨四海，估计就是当初洪灾时，对他们施以援手的那位年轻的褐衣船夫了。
瞧着丁蓉对他有意，想来二狗子那厮不会……不对，她当家作主找人帮忙，为何要去顾及他的感受？
夏折薇弯曲手指，胡乱拨动算珠，将那今日不在还能扰人心烦的家伙踢出脑海。
隔日孟溪带着儿子一同过来，果真是船夫杨四海。
“原来是夏小娘子，以后有什么事情，尽管吩咐我做便是。”
杨四海摸着后脑，笑着道：“当初你扮作男子，当真将我唬了过去。”
丁蓉明晃晃对他极有好感，孟溪有意撮合，夏折薇乐见其成，几人并排干活，聊得热火朝天。
“不行了！渴死我了。”
丁蓉放下花浇，朝地头开满红球状花朵的构树走去，那片树荫下扎堆放着几人的饮水。
一只飞来的云锦皂靴先她一步，将瓷瓶尽数踹翻，瓷碗撞上石块，迸溅的瓷片擦着丁蓉的眼角跌落在地。
来人揪住她后背的衣裳使劲上提，“呲啦”一声，褙子撕破，里面翠色的抹胸被拽得歪七扭八。
“哪个龟儿……”
“说啊，怎么不继续说了，嗯？”
泛着寒意的匕首贴在脸上，丁蓉能屈能伸不再乱动，眼珠一通乱飘，最后翻了个白眼。
夏折薇示意孟溪溜走报官，自己抓住锄头，当先冲了过来：“你把她放开，有话好好说！”
杨四海抄着木锨紧跟在后，一副全身戒备的模样。
薛勤娘远远跑来，张开双臂老母鸡般护在夏折薇身前：“放开丁丫头，有啥事冲我来！老婆子不怕你们！”
“都想让我好好说话？没点诚意怎么行？”
无眉男子玩味一笑，拿着匕首拍拍丁蓉的脸颊，暗示性拨捻手指。
荒地地处京郊，距离城中最近的官署有相当远的距离，孟溪年至中旬，仅靠两条双腿，未必能及时赶回来，关键时刻，还是得指望他们自己。
夏折薇沉声回道：“手里的本钱大头都买成秧苗栽到了地里，壮士先把我这姊妹放了，想要多少，我慢慢凑给你可好？跑得了和尚跑不了庙，我既然说到，就必然会做到。”
夏老二腿脚还没好利索，赶到时恰好听到这句，“啥姊妹！你哪还有姊妹！你亲姊妹早就死光了！
为个街上随便雇佣来的陌生人傻嚷嚷什么？烂好心！你到大街上，把脸抻给别人，瞧瞧谁会给你一文！”
转头他对那伙人道：“那小姑娘和我们家没丁点儿关系。”
丁蓉撇撇嘴：“薇薇，你爹他人怎么……”
夏老二什么家伙也没拿，孤身走到最前面，反手一指夏折薇：“我是她爹，小姑娘衣衫不整太难看，我和她换。”
丁蓉话势一转：“这么不赖！”
夏折薇捂捂脸，被她在这危机关头的行为整得哭笑不得。
“无眉”面上阴晴不定，扭头同身后的同伙交换了数个眼神，“换！”
杨四海脱下上衣，目视前方递给走过来的丁蓉，“没事吧？”
丁蓉直勾勾盯着他：“四海哥，你脸好红，怎么不敢看我？”
杨四海僵硬一瞬，再次抓紧木锨：“穿好了去拿你的锄头过来。”
“无眉”拿着匕首，在夏老二的脖子上晃来晃去：“既然本钱都种进了地里，那不如……识相点，把地契拿来，这样你好，我好，大家都好。”
这人似乎只是虚张声势，并无真正伤人的意思，夏折薇抚抚鬓角：“你们是谁家府上的？”
寻常人家被人恐吓，早就两股战战予取予求，“无眉”压下心底的讶异：“河道淤塞，生意难做，听闻这处复修水渠，这地儿适合养鱼，我们兄弟要了！”
夏折薇：“阁下若想让人相信，不要只穿麻衣，下次记得换鞋。不妨说出究竟何人，也让我等死个明白。”
一行人纷纷低头看鞋，“无眉”不甚耐烦道：“少说废话，地契拿来！”
夏折薇：“王端远？”
“无眉”眼神闪了闪：“对，地契拿来！”
当初在香丰正店，有赵去非那个什么太傅出面，王端远虽心有不甘也只能作罢。
王端远性格嚣张跋扈，想必结仇不难。此人答应得如此爽快，背后指人说不定便是他的对家，且极有可能被王端远玩了一手。
夏折薇心中有数了，她决定扯出那位王端远害怕的赵太傅做幌子：“阁下可知赵太傅？”
“麻衣”们哈哈大笑：“太傅？京城里姓赵的人那可多了去了，赵太傅？谁知道你说的哪个？”
“无眉”面无表情，冲着夏老二的脖子比划两下匕首。
鲜红的血液骤然淌出，淅淅沥沥砸在地上，很快便积聚成了一小洼血坑。
“地契拿来！”
“无眉”身后的一个“麻衣”笑道：“这老头黑黢黢的，流出的血倒还挺红，咱们人多，有的是时间和你们耗，你们最好期望他的血能多流会儿，不然……”
丁蓉看不下去，娇喝一声：“老娘和你们拼了！”
“就你？哈哈哈哈哈哈！”
他们人多势众，人人手握利刃，夏折薇不想再有人无谓受伤。
她松开锄头拽住丁蓉，指甲重重压在掌心，掐出尖锐的痛，一字一句道：“不是想要地契？你们先放开我阿爹。”
忽听背后有人没好气道：“笨蛋！怎么扯幌也不会！”