谢明峥从徐阁老的府上出来，抬脚上了马车。
小五驾着车往宫中行去。
车厢内除了谢明峥，还有老三。
“主子，如何？”
“算是谈成了。”但谢明峥的神情看上去并不高兴，“再过几日就是我的生辰，徐阁老的意思是，生辰宴之后，就将事情办了。”
“既然成了，主子为什么还苦着张脸。”老三道，“左右是徐小姐提出的交易，大家互惠互利，主子也不欠她什么。”
“道理我自然明白。”谢明峥侧头，透过窗帘的缝隙看向外面，“只是……”
他该怎么和顾棠说这件事？
老三似是猜到了谢明峥的顾虑，他盯着自家主子望了好一会，最终只是移开了视线，将到嘴边的话咽了回去。
有些事情，点破了就失去了退路；心乱了，就难再收回。
顾启死后，报宁王之恩是谢明峥最后的执念，其他的事情永远只能排在后面。
偏偏这事，不是三年五载就能做完的。
或许谢明峥自己也很清楚，才没有将话说出来。
“殿下，今日做的这是什么？”福禄公公看着顾棠手上的橘子问道。
顾棠用刀在橘子上面划了个圆口，把里面的果肉掏了出来，直接塞进了嘴里，嚼吧嚼吧咽下后道：“还是小福禄你说起橘子，我才想起来的。”
“要不这最后一个礼物还真不知道准备什么。”
“最后？”福禄公公道，“殿下以后不打算继续送陛下东西了吗？”
顾棠用细麻绳穿过橘子系起来，放入蜡烛点燃：“三十二个礼物都要把我的脑子掏干了，怎么可能一直送。”
他把小橘灯拎起来看了看，总觉得有些单调，又将划下的橘皮剪成猫耳朵，用签子插在两侧。
“怎么样，可爱吗？”
福禄公公意外道：“想不到殿下也能做出些像模像样的东西，的确小巧可爱。”
顾棠得意道：“毕竟是小时候做过的。”
“是哪个宫人教的吗？”福禄公公问道。
“是课本……”顾棠赶紧改口道，“咳，是在书上看到的，就学着做了下。”说完，他将里面的蜡烛吹熄，“等晚上再点起来。”
“唔，你觉得谢明峥会喜欢吗？”
福禄公公之前就听说了谢明峥半夜差点让人去翻垃圾车的事情，笑道：“陛下肯定喜欢。”
“我也觉得。”顾棠将橘灯收起，又问道，“对了，我让你偷偷送过来的东西，都拿来了吗？”
“都准备好了。”福禄公公道，“殿下是想以后在偏厅里开小灶吗？奴婢虽然也会做点饭菜，但和御厨的手艺没办法比。”
“不是，也就今天用用。”
福禄公公似是突然想到了什么，恍然大悟道：“殿下您是想……”
“就你想的那样，不许提前告诉谢明峥。”
“是，”福禄公公笑道，“奴婢会保密的。”
明日是谢明峥称帝后的第一个生辰，按理来说，要大办一场，普天同庆。
但一来国库的余钱尚不充裕，二来谢明峥也无意于此，况且又不是什么逢五逢十的大生辰，商议后决定简单宴请下群臣，发道诏书，赦免些可以恩赦的罪犯，就算是过了。
“明日的生辰宴，主子可有通知皇后提前做好准备？”老三问道。
谢明峥揉了揉额头，道：“没安排他出席。”
“那么多人盯着，他也吃不好，指不定又有人不开眼的挑事，还要受气。”
老三道：“我还以为主子会借机让他和黎翀见上一面，方便后续的计划。”
谢明峥按压的手停了下，似是有些不愉道：“不急，等定下亲征的日子后再安排也不迟。”
“不过，我实在没想到，主子居然打算让黎翀守城。”老三道，“他知道了皇后的身份后，能坐得住吗？”
“他的能力有目共睹，而且会为了顾棠拼命。当用则用，否则当初何必留他性命？”谢明峥道，“至于坐不坐得住，也由不得他做主。”
“主子你想好就行。”老三并没有反对这个安排，“待这几件事情办妥后，就要杀场见真章了。”
“主子怀念北边吗？”
谢明峥起身道：“我梦里的都是狂风卷起黄沙的声音。”
“那里荒凉，气候恶劣，战火不断。”
“却也是我无可取代的故乡。”
守在门外的长喜公公目送谢明峥离开，与老三打了个招呼，进屋将政厅收拾干净，吹熄烛火后，关门上锁，才离开院子。
老三抬头看了眼天上的月亮，感叹道：“明明是同一轮的月亮，江南的看起来就是没有戈壁滩上的有气势，是吧，老二？”
身旁并没有人回应他。
老三脸上的表情有些怅然，他伸了个懒腰，走进了旁边的房间。
谢明峥走到暖阁时，莫名觉得今日屋内的灯光暗淡了许多。
是灯油快用完了吗？他心里想着，抬手推开了房门。
房间里所有烛火都熄着，只有桌子上放着的橘皮做的小灯笼发出略显微弱的暖光。
福禄公公没有像平日里那样守在外间。
不过，此时谢明峥的心思全在那盏橘灯上，一时间倒没去想小太监去哪了。
他提起灯，用手指碰了碰“耳朵”，脸上不由带上了浅浅的笑意。
宫墙外传来更夫打更的声音。
子时过了，便是新的一日。
像是卡着时间似的，顾棠捧着一碗长寿面，从门外走了进来。
福禄公公打着灯笼跟在后面。
“谢明峥，生日快乐！”顾棠咧嘴笑道，眼睛眯成了月牙，“祝你福寿绵长，幸福安康，事事如意，梦想成真！”
顾棠说完，将碗放到了桌上，催促道：“快尝尝看，味道怎么样？这可是我亲手做的。”
谢明峥怔愣地望着他。
烛光将少年的轮廓勾勒得格外柔和，一举一动，一颦一笑，都如梦似幻。
顾棠被他看得有些懵，抬手摸了摸脸，道：“我脸上的炉灰没有擦干净吗？”
谢明峥回过神，移开了视线：“没有，只是有点意外罢了。”
他坐到桌子前，拿起筷子夹起碗里的面条。
顾棠挨着他坐下，神情期待：“长寿面要一口气吃完，不能咬断掉回碗里哦。”
“这点事情我还是知道的。”谢明峥没有注意到自己的语气中多出的几分宠溺，将面条送进嘴里，慢慢地、一点点吃完，面条下面还卧着个鸡蛋。
随着盛夏的到来，晚上的天气已经不那么凉了。一碗热面下肚，谢明峥觉得自己都要出汗了。
许是这样，才会觉得心都跟着暖和起来。
“好吃吗？”顾棠又问了一遍。
谢明峥一扭头，就从近在咫尺的瞳眸里，看到了自己的身影。
他点了点头：“好吃。”
其实因为面拉得粗细不一，有些地方还夹着生。
顾棠脸上的笑容瞬间绽开，眼睛亮晶晶的，像是把今天未挂在夜空中的星星全部装了进去。
“谢明峥，加上昨天的小橘灯，我一共送了你三十二件礼物，因为，你曾经的生日我都未能参与，也没办法回到过去，一一补给你。”
“现在，是你三十三岁的生日，所以，还有一件礼物。”顾棠有些紧张地咽了咽口水。
他双手握住谢明峥的手，轻轻放在自己的左胸前。
“这个礼物就是我。”
“谢明峥，我不再是前朝太子，我永远不会成为别人伤害你的工具，也永远不会去做任何伤害你的事情。”
“我不像你那些亲卫个个身怀绝技，我只是个平庸的普通人。所以，你国泰民安，天下太平的大业，也许我帮不了什么么大忙。但若你需要，我便尽自己的所能去做。”
“你不用立刻相信我，我会证明，我说的每一句话，每一个字，都是真的。”
“所以……”顾棠无意识地舔舔嘴唇，试图缓解发干的喉咙，“所以，请你多驻足一会，请你看向我，请你看着我。”