两马并进，拉着翠幄青帷的香车，车帘轻晃。
苻洵拜别舜英，转身上车。在车帘合上的瞬间，他满脸温柔的笑容，霎时烟消云散。
车内的幽兰甜香更浓郁，锦瑟不安地绞着手上丝帕，偷觑他的脸色。
“哐当”，青釉冰裂纹小香炉被他拂落，灰白的香烬散了一地，火星虚弱地闪了几下，终于熄灭。
他的声音听不出喜怒：“谁换的？”
锦瑟忙跪下：“公子从洛京回来时，衣上沾了兰香，妾只当公子换了喜好，才自作主张……妾有罪，请公子责罚。”
“熏香换回龙涎吧……兰香并不好闻”，他忽然笑了，车内霎时冰消雪融，“至于你，依旧用素馨好了。”
苻洵双手扶起锦瑟，注视着她、眼神缱绻。昏暗的灯光下，他的双眸泛着微红。
双臂发着颤，把她拉近到身边，紧紧抱住，哑声道：“抱紧些，好冷。”
苻洵抱着她颤抖了半晌，换了个方向，将她后背抵在马车厢板上，闭上眼睛，嘴唇慢慢下移、距离她双唇越来越近。车外人声鼎沸，狭窄幽暗的马车内，静得能听见二人微微紊乱的呼吸声。
这是他第一次亲吻她，锦瑟不禁闭上眼眸，心跳如擂鼓。
双唇即将触碰的刹那，他骤然惊醒，睁开双眼坐直上半身，呼吸深长平复着心绪。
锦瑟错愕了片刻，捂着发烫的脸，轻声道“公子，妾……”
苻洵眼圈更红，目不转睛盯着她，明明她近在眼前，他的眼里却全是眷恋：“叫我阿洵。”
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半个月前，苻洵随苻沣返抵灵昌。那是个中午，他先去将军府处理了半天公务，灯火通明才回洛川别苑。
随着大门拉开，他骤然觉着空气冷了几分。
禁卫军铁甲森森，整整齐齐的两列，从大门口一直排到前堂。前堂主位上，苻沣端正坐着，神色肃穆，静静注视着刚从外归来、风尘仆仆的他。
前堂水磨石的地板上，锦瑟被五花大绑带上来，玉软花柔、弱不胜衣。
苻沣的语调不容置疑：“处死她！”
苻洵走到锦瑟身前，双膝跪下，仰头质问苻沣：“就因为这张脸？”
苻沣冷哼：“翊使不日就到，若有个不慎瞧见了她，永平王会如何，你我都是男人，无需多言！”
苻洵不忿：“她好好待在内院，谁闲得慌跑来看一个妾侍？”
苻沣压低声音：“你这个疯癫性子……万无一失都能折腾出差池来，叫人如何放心？”
苻洵笑了，直直注视着苻沣双眼：“凭什么，明明有夺妻之恨的是臣。他那王后是用什么手段得到的，他心知肚明。陛下如今倒惧了他，臣有何惧？”
“永平王知晓是一回事，人尽皆知又是另一回事”，苻沣语调软了，长叹，“不管你在灵昌有过什么往事，如今桥归桥路归路，也该放下了。”
“算哥求你了，处理了这些陈年旧事，好好娶妻生子吧，莫要到处惹事了。”
一旁侍卫会意，拿出三尺白绫，二人各执一头，绞了个环套上了锦瑟脖颈，只等苻洵一点头，就用力往外扯去。
锦瑟已吓得说不出话，巴巴看着堂上两个男人，泪流满面、瑟瑟发抖。
苻洵回头，隔着泪眼与她对视片刻，忽膝行上前，抽出腰间短刀，紧紧抵到自己脖子上，沉声道：“陛下要赐死臣的妾侍，臣不敢有异议，只能以此向陛下陈情。”
也不等苻沣回应，兀自将刀锋横过脖颈，割出一痕血线。
“苻洵，你又要作甚！”苻沣惊得站了起来。
苻洵哀声请求：“若陛下仁慈，臣一定妥善安置，把她藏得远远的，定不会污了贵使的眼。”
苻沣又开始叹息，一声比一声重，一言不发站起身，拂袖往外走去。
禁卫军随即收束，跟着苻沣一道从大门退出。
苻洵目送兄长离去，满目泪意霎时消散，缓缓站起身，漠然瞥了一眼正替锦瑟剪绳子的侍婢，怒喝：“卫士长何在？”
洛川别苑的府兵卫队长莫邪“铿”地跪下：“来的是陛下，奴才们实在为难，请主子宽宥！”
其余几个从英平郡带来的卫士也齐齐下跪请罪。
“拿着本侯的俸禄，守着本侯的家宅，随便放外人进来！”
冷声说着，苻洵走到跪成一排的几个人面前。
霍然拔出腰刀，手起刀落，血溅五尺。
瑟缩在前堂的锦瑟冷不防溅了一身血，终于崩溃地尖叫起来。
苻洵恍若未闻，径直走到堂下空地上，那里跪着几个浑身是伤的府兵。他走到受伤最重的一个前面：“洛川别苑的府兵，武艺不输宫廷禁卫，这么多伤如何弄的？”
卫兵颤栗了一下，仰起头正色道：“守护家宅是奴才职责，主子与陛下眼下兄友弟恭，家奴不便主动攻击禁卫，周身伤口，皆是阻挡和防御造成。”
苻洵笑了：“你叫什么？”
卫兵精神一震：“奴才姚晟。”
苻洵点头：“好，姚晟，你从此便是洛川别苑的卫士长。”
“各府兵听令，姚晟护宅有功，赏三百金，擢为卫士长；其余因护宅有伤者，赏百金。”
众府兵会意，忙齐声高呼：“愿为主上肝脑涂地！”
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香车停在维阳城青莲巷，一座二进小院的门口，苻洵扶着锦瑟下马车，直接推门进去。
借着满院灯火通明，前院一棵木芙蓉清晰可见，小水塘里藕花正开得热闹，暗香浮动。
二人登堂入室，进了后院，书房、卧房的陈设皆酷似洛川别苑。
“这里不比在灵昌，地方小了些”，苻洵遥望天际，喟然长叹，“我有甚么法子，那是我哥。”
四下打量着，又同她商议：“回头再去采买些摆设，布置起来，你先委屈些住着，若实在住不惯，我再想法子接你回灵昌。”
从倚翠阁被赎身，他始终如一地维护她、待她体贴周全，又如此年少俊美、富贵俱全。
对于她这样的出身，他已是顶好的夫主了。
锦瑟眼神复杂瞥了他一眼，迅速低头，柔声道：“妾已享了太多分外之福，不敢再奢求更多。”
苻洵一瞬不瞬盯着她，柔柔笑了，示意她抬起下颌：“往后，不要如此卑躬屈膝，昂起头来，多笑笑更好看。”
“是”，锦瑟忙抬头挺胸，扯了扯嘴角，“公子还有什么吩咐？”
苻洵注视了半晌，深吸一口气、下定了决心，抱臂郑重地说。
“咱们得有个孩子。”
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灵昌长秋宫，萧玥娘倚着榻上软枕，含笑看着坐在对前的年轻女子。
已是盛夏，她却仍穿着素锦宽袖长袍，内饰棉布中衣，袖中伸出的胳膊皮包骨，温婉的鹅蛋脸略微凹陷，强撑的笑容淡得像稀薄的烟岚。
那年轻女子容貌姣好，凤眼修眉、顾盼神飞，一袭毫无修饰的深衣大袍。
“王后娘娘如此，有多久了？”元晴忽然开口。
萧玥娘回想了片刻：“妾这下红之症，是从永兴三年开始的。”
“那年入冬，北有狄人侵扰、东有伊河上冻，陛下领兵全郡巡防。戎陵官道被雪封住，朝廷下拨的粮饷进不来，妾怀着孩子奔走各县、筹措粮草。”
“后来，郡里平安过了个冬，那个孩子却小产了，妾从此有了下红之症，身子也好一阵差一阵。”
元晴注视着她眼睛：“是个男胎吧？娘娘也因此伤了身子，那年之后，娘娘开始为陛下纳妾。”
萧玥娘点了点头，笑容艰涩：“妾福缘浅薄，嫁与陛下十几年，情分甚笃，膝下却只有三女。敝国比不得大翊富庶，兵祸连连，总是要有男儿去保家卫国。”
元晴淡淡道：“本次洛京会盟，王兄有意送良家子入贵国，充实陛下后宫，可是陛下不愿。”
萧玥娘眼里泛着泪花：“他该收下的，翊国官塾里培养出的良家女，见识和手段，定是远超敝国这些一辈子困在后院的妇人，有她们相助，妾也走得安心。”
元晴见她如此，心中已明了几分，摇了摇头：“陛下说，他此生不负君、不负国，唯负发妻，娘娘为他操劳得心力交瘁，如今病骨支离，他若在此时接纳新欢，与禽兽何异？”
觑着她神色变化，元晴又道：“他还说，先前他为英平郡公，子嗣有无不甚要紧；如今就算是做了国君，苻姓也不止他一人，到时可从族中过继，甚至——直接传位于建业侯。”
“不可！”萧玥娘惊惶之下脱口而出。
元晴双眸精光一闪而过：“娘娘，是否曾撞见过一些可怖秘密，却不愿陛下知晓……”
“听闻年初，灵昌城北突发时疫，就连王宫也殁了几位太妃，陛下生母孟太后就在其中。娘娘本就不甚强健，强撑着为婆母侍疾，回来后才卧床不起。所以，娘娘撞见了何事，是否与苻洵有关？”
“不是，我不能说”，萧玥娘颤声道：“阿洵肩挑边防重担，若此时弃了他，无异自毁长城。”
元晴步步紧逼：“你既忧心陛下无后嗣传位，又担忧苻洵图谋不轨，或许还暗示、劝导过陛下莫要放权太多给苻洵。陛下却听不明白，既不肯亲近其他妃嫔，又过分信赖倚重苻洵。”
萧玥娘凄然苦笑：“阿洵长这样大，少说有六年时间是养在郡公府、与陛下同吃同住的，他是如何殚精竭虑地辅佐陛下，若非妾无意窥见那些不堪，定是比陛下更信重他。”
“如今，他并未显现不轨之心，岂能仅靠妾妄自猜忌就毁弃名将？”
元晴冷冷逼视她：“所以，你就偷偷倒掉陛下千方百计寻来的药，想着熬死自己，自有新的王后来替他传嗣、替他约束苻洵！”
萧玥娘慌乱避开她的目光：“妾……妾不忍看他失权，我们还有三个女儿……”
元晴摇头，苦笑：“娘娘愿相信陛下与苻洵的兄弟情义，却不愿相信你们的夫妻情分；宁愿相信几个素未谋面的翊国良家子，却不愿相信自己。娘娘若去了，更无人试图约束苻洵，届时三位公主又该如何自处？”
萧玥娘怔住，不知如何应对。
元晴趁热打铁：“娘娘可曾听闻我母后，那样岌岌可危的境况下尚能强撑四年、辅王兄继承大统，娘娘远未到如此危势，何故未战先怯？”
萧玥娘褪去满脸戚容，眼神逐渐坚定，“多谢五公主提点。”
元晴起身，退了几步，面对萧玥娘站定，缓缓躬身、长揖，朗声道：“我来贵国，有三件事……”
“其一，为娘娘献上凰羽寺炼制的秘药，辅以其他药汤，不出三月，您定能痊愈如初。”
“其二，为娘娘献上卜筮的结果，荣王陛下命中有嗣子三人，且其后嗣仍为荣王。”
“其三，奉王兄之命，代五叔之嫡长子，余之堂弟元晢，求娶贵国大公主，国书在此，敬呈王后殿下过目！”
“好……好……”萧玥娘站起来，两眼含泪，颤抖双手接过国书，“只是不知，五公主为何如此热衷敝国内政。”
元晴抬眸，深邃而寥远：“凰羽寺受的是大翊供奉，祈的却是全天下的福祉。”
“实不相瞒，龙门行宫初见建业侯，周身戾气重重，如一柄至煞凶剑，陛下恰如凶剑之鞘。凶剑若失其鞘，全天下都将血凃遍地，化作人间炼狱。”