他们共同坐在一张长而广的桌子前，仆人们将碗碟放下便悄然离去，简直是勤勤恳恳的家养小精灵。屋子里燃着淡淡的香气，姜芜感到手足无措，比在审判场上时还要茫然。

这也……太奢华、太正式了！桌上的菜之丰盛，使她甚至不能够站起来伸手去够到离她最远的那个盘子，这样的阵仗，放在她自己的时代，也是非常隆重的待客礼仪了。

据她观察，这个时代的生产力相较是匮乏的，她做野生驱魔师的那段时间，即使收入报酬已经超过了大多数的农民，每日用以果腹的也不过是一张卷饼加一个用肥油煎成的鸡蛋，与面前这个排场相较起来，简直寒酸得不像话。

德卡斯特注意到她并没有动刀叉，贴心问道：“怎么了？一个合胃口的都没有吗？那是我待客不周了。”

姜芜摇了摇头，发出虚弱的惊叹声：“没想到这么隆重，我以为只是吃个上课之前的便餐……”

“也还好，我自己一个人，如果要吃饭的话也是这样的，也算是便餐了。”

姜芜不能够去指摘他的生活：贫富差距就是这样的，在乡野村夫们只能用树皮泥土填饱肚子的时候，神的宠儿消耗着珍馐美味，甚至对这些东西感到厌烦。

她摇了摇头，说道：“我可以把我的恶魔叫出来一起吃吗？”

尤尔的心情一直都不好，姜芜只希望这样能够宽慰她一些。这个孩子生前并没有吃过好东西，也是因为进食才死去的。

姜芜只能妄自揣测吃些生前没吃过的东西能使她好受一点，或者起到一个相反的激怒作用——那女孩现在的状态和死了并没有什么区别，和她说话也没有任何回应，姜芜总想做出一些努力，就算被骂一顿也好。

德卡斯特对这个请求感到非常的讶异，不过最终还是点了点头，他说：“请，只怕恶魔会因为我的身份不喜欢我，不过一切都听你的意思，你想怎样就怎样好了。”

姜芜心念转动，尤尔小小的身影便出现在了房间内。她隐藏了自己的角和獠牙，看起来像一个普通的小女孩。

姜芜并没有对她做出任何灵体上的限制，故而她一直都听着二人的谈话，知晓自己出现的前因后果，也并不显得惊讶。

看见她出现，德卡斯特挑了挑眉毛，而姜芜报以鼓励性的微笑。

女孩无言坐在了椅子上。她真的是一个很小的孩子，攀爬着坐在木椅子上之后脚跟不能着地。

她抓起面前的一块羊排，并没有使用任何餐具，直接啃食起来。

那羊排并不是全熟的，在齿缝咬噬间流出粉红的汁液，恶魔已经不再需要进食了，他们通常是依靠吞噬人类的灵魂与恐惧来巩固自身的力量，而尤尔在姜芜身上时，则是吸收着姜芜本身的灵气与她进食所攫取的能量。

进食这一行为沦为了彻底的享乐，那些被烹饪好的食品无法给恶魔提供任何能量，只能带来味觉上的刺激；而往往恶魔与人类喜爱的味道也并不相同，人类称之为珍馐美食的餐品，对他们来说总是如同嚼蜡。

德卡斯特细细观察着这个恶魔女孩，他略微拧起眉毛，转过头去，看向姜芜，问道：“我知道你能够驱使恶魔，让恶魔在你身上栖息——这个能力会给你带来什么副作用吗？”

这个问题太突兀，没有任何的前因，姜芜一时之间愣住了。她思索了几秒钟，摇头，反问：“应该没有，你指的是哪一方面？也许我疏漏了。”

“和他们呆久了之后，神智逐渐不清晰，甚至被恶魔吞噬？或者灵魂收到损伤，常常感到痛苦？”

这些描述对于她来说太陌生。姜芜从前干鬼差，收复恶魔也是运用相似的原理。在她看来都不过是工作一样的事，最多劳神伤力一些，那些耸人听闻的副作用事是从来没有产生过的，她甚至没有想到打一份工还会有副作用这一概念。

她诚实地回答：“没有,最多是能力使用得多了，灵体受累，偶尔会头痛。”

德卡斯特看她的眼神很复杂，她并不能完全明白那些变换的情绪，只觉得他似乎在听完这个答案的一瞬间想了许多事情。

桌子上没有一个说话的人，唯有尤尔进食时并不文明的撕咬声音，她不确定地问道：“怎么这么问……我应该有吗？”

“你是从另一个世界来的，你的能力更佐证了这一点。”德卡斯特苦笑起来，他说道：“我们这些神的仆人、这些这个世界的囚徒，都是时时刻刻付出了代价才能使用神赋予的力量，越是挥舞锋利的武器，越是割伤自己。”

他的面色是沉痛的，似乎正在回忆着什么。姜芜情不自禁地问道：“那你的代价是什么呢？”

“早死。”德卡斯特如是说道，他笑说，“历代圣子没有活过三十岁的，我应当也是如此，不会逃离命运的窠臼。”

“为什么？你不是能够使用创造和治疗的能力吗？一般来说，拥有这些能力的人应该比一般的人更长寿才对。”

德卡斯特竖起一根手指，做出噤声的手势放在唇前，他说：“这个不能够告诉你了，这个是机密……”

姜芜自觉失言：无论是秘密还是隐私，问一个人未来的死因都非常不礼貌，已经知道旁人会死，还去详细地问询怎样死去，简直是揭伤疤。她实在是和鬼打交道太多了，难以学会怎样和人好好说话。

不知道应该说什么来回应，道歉也显得无力苍白，姜芜只埋着脑袋进食，品尝那些菜肴——味道都非常不错，如果摆出去卖到餐厅里的话，应该也人气颇高。

德卡斯特看着她一副心虚的样子，有些哭笑不得，他也用刀叉挑起来一根西芹，咬进嘴里咀嚼。

……

德卡斯特的房产分为住宅用的房屋和一处阁楼，居住区域姜芜并没有探究的意思，他们在阁楼底下吃晚餐，在阁楼顶上进行授课。

尤尔虽然一直没有说话，却也没有表现出逃避外界环境的意思。姜芜对儿童心理学毫无建树，最终决定放她自由活动，在阁楼里随便走走——反正如果真的出什么事，她也能感知得到，只求这个孩子能够自己疏解情绪了。

月光从斜顶的窗照下来，书房布设的屋内点着烛火，让一室都非常亮堂，姜芜能够清晰看清楚书架上的书。

她的手指拂过整齐的书脊，感叹于德卡斯特的收藏之多。

圣子坐在书桌前，他的面前也摆了一本书，他说：“我这里的藏书你都可以随意看。基本都是魔法书，或者教会史诗。不过我也不知道你能不能学会我们这里的魔法，毕竟似乎和你的力量都不是一个体系内的。”

姜芜从书架上抽出一本《实用魔法锦集其一》，翻开目录。从上往下浏览，上面写着的都是些“能够召唤短暂光亮的魔法”、“能够打开酒瓶玻璃塞子的魔法”、“能够擦去衣物上顽固油渍的魔法”。不一而足，琐碎、贴近生活。

她轻轻笑了一下，教会在她心中的形象变得少了一些不近人情的味道了。把书重新放回去之后，她又抽出了一本《教会近五十年史》来看。

她也在书桌前坐下，静静阅读。难以找到专门记载现下社会风貌的书，但从人物传中却也能够窥见一斑——人们怎样生活、怎样工作，怎样通过制度认可的渠道获得社会地位。

有哪里不懂不理解的地方，她便开口问问德卡斯特，对方给出解答，并不会好为人师地进行延伸和说理。

这种交流式的授课让姜芜感到满意，她在正常的教学方式中并不是一个能够坐得住的好学生，这样放养一般的行为反而让她觉得舒服。

在不说话的时候，德卡斯特只静静看着另一本书，非常专注认真。

姜芜无意一瞥，看见上面密密匝匝的文字，甚至还配有插图，她问道：“你在看什么？”

德卡斯特合上书页，似乎感到有些不好意思，他眨眼睛，眼睫像是鸟群掠过水面：“爱情小说……不太正经，你要是想看的话可以给你看，不过你恐怕要说我作为神职人员，有些不务正业了。”

姜芜识趣地摇头：“我就当作不知道这件事情，圣子阁下正在看的是魔法巨著。”

这个世界并不非常支持艺术的随意发展，能够接受的绘画与雕刻形式多还是以宗教与风景动物为主，耻于讨论人与人之间的感情。而那些书写爱情的小说，更是在明面上被禁止，只能作为非法印制品在地摊和赶集上进行出售。

德卡斯特会看爱情小说，姜芜并不会像原住民那样觉得他大逆不道或者亵渎神职身份，顶多感觉他多了些神职人员之外的活人气息。

两个小时很快就过去了，桌上的计时沙漏已经完成了全部的刻度。姜芜将书放回原位，从衣帽架上取下围巾。

壁炉烧出噼噼啪啪的声音，让这间屋子非常温暖，她甚至有些舍不得离开了。姜芜回头向德卡斯特道别：“我先走了。”

德卡斯特从书本中抬头，点头：“好。明天，等你睡醒、休息好了，我会来找你的，刈割者阁下，作为教会的一份子，你要开始工作了。”

姜芜听罢瞪大了眼睛，指了指自己：“不用做上岗培训之类的事吗？！我还真是给自己找了个班上，天降编制啊……”

她说的有些词语德卡斯特并不理解，但这并不妨碍他明白对方抱怨的意思，圣子扶额：“教会每个月都会发工资和补助的，还挺赚钱的，比你当驱魔师的时候赚多了，这样想会不会好受一点？”

姜芜摇了摇头，表达自己对于“要工作”本身的不满，她推开了门又合上，走进楼梯间里，离开了这一室的温暖。

楼梯向下的某一节台阶，尤尔正坐在那里。听见开关门的响动女孩抬起头来，露出紧紧抱在怀里的内容物：即使姜芜隔着距离看不真切，也能知道那是一个人头。

……姜芜掐着自己的人中，努力让自己不背过气去。