两人从院子踏入堂屋，瞧见屋内一片狼藉，桌椅残缺不全的横倒在地，上面落有一层厚厚的灰尘，他们径直朝着雪球所在的灶屋奔去。

宋祁警惕着走在前面，谷小雨跟着其后，刚踏入灶屋，就看到雪球正对着一堆杂乱的稻草和柴火龇牙咧嘴，它的身体微微弓起，那警惕的眼神死死地盯着杂物堆后面，

显然那里有什么引起了它的警觉。

宋祁一手手握柴刀，一手拨开那堆稻草和柴火的一角。

只见一位老人侧身蜷缩在地上，身下只铺了一层稻草，整个人枯瘦如柴，衣衫虽破旧，却透着几分整洁，想来老人是个讲究之人。

宋祁见此番动静都没将其弄醒，凑近一看老人脸色惨白的不似正常人，便蹲下身子，伸出手指搭在老人的颈动脉处，随后他眉头微微皱起。

跟在后面的谷小满见状，忙问：“祁哥，这位老人家还活着吗？” 他瞧着那老人一动不动地躺在那里，面色白得像纸一样，好像死人。

“活着，情况不是很好。” 宋祁回答。

谷小满接着又问：“是饿的吗？还是他腿上的伤引起的？”看到老人的腿上有一处伤口，用麻布包着还渗着脓液，明显已经发炎，情况十分严重。

“应该都有。”

“祁哥，我们得救他，要是能把他救醒，说不定就能弄清楚这里到底发生了什么事。” 谷小满一边说着，一边迅速地把挡着老人的木柴和稻草清理到旁边。

“小满，在旁边生个火堆。” 宋祁继续检查老人的身体状况。

老人瘦的皮包骨头，除了腿伤严重，并未发现其他伤，腿上的伤口周围皮肤已经开始发黑，有坏死的迹象。

宋祁试图拆开裹住伤口的麻布，那麻布因为脓液的粘连，与伤口紧紧贴在一起，每扯动一下，都会给老人带来巨大的痛苦。

老人家被这动作刺激的身体微微颤抖了起来，但并没有醒来，只是发出了一声声痛苦的呻吟。

谷小满从空间里拿出一个装有温水的水囊和一个手帕递过去，“用温水清理吧，伤口腐烂面积挺大的，是不是要清创呀？”

宋祁接过水囊，沾湿手帕轻轻擦拭伤口边缘，“是要清创，还要缝合才行，我们没有缝合的工具，只能清理表面的脓血，再上些伤药。”他们与其他人分开时，刘长风给两人一人一瓶伤药，只能用这个药了。

给老人重新包扎好后，宋祁继续给他喂了些温水，由于老人还处于极度虚弱的状态，意识模糊不清，他们猜测他应该是很久没有吃东西了，便准备给他煮些米汤。

谷小满从空间把整套做饭的器皿和食材拿了出来，有陶锅、陶盆和大米，还有一桶干净的用水，一切准备就绪，便开始着手淘米煮粥。

宋祁见谷小满一股脑拿出那么多东西，想起他途中拿出来的各种吃食和小被子等物品，不禁问道：“你怎么带了这么多东西，你那空间够用吗？”

谷小满将陶锅架好在刚才搭好的简易灶台上，露出得意的笑容，“嘿嘿，我出发前找泽河叔给我的空间量身定制了置物架，4立方米呢，我要把它都利用起来。”

一向冷清自持的宋祁都不得不给谷小满竖起了大拇指。

不多时，米香从陶锅中飘出来，没想到一直昏迷不醒的老人家竟有了反应，眼睛虽仍紧闭，但嘴唇微微颤抖，虚弱地开口：“香…… 好香……”

谷小满听到老人虚弱的话语，眼中闪过一丝惊喜，赶忙凑到老人身边，“老人家，您醒啦？”

回应的依然是：“好香……”声音断断续续，很是虚弱。

“祁哥，这位阿爷是不是闻到米粥的香味啦？” 谷小满转头看向宋祁，眼中带着询问。

宋祁用木勺轻轻地搅动着陶锅里的米粥，米粥在锅中翻滚，散发出更浓郁的香气，他轻声回道：“应该是。”

谷小满又转过头，凑近老人，说道：“阿爷，你醒醒，醒来就可以喝粥了，香喷喷的大米粥。”

“粥，大米粥……” 老人家嘴唇微动，重复着这几个字，声音虽轻，却比之前多了一丝生气。

“对，香喷喷的大米粥。” 谷小满继续在他耳边强调。

老人家渐渐地睁开了眼睛，那双眼眸浑浊而无神，却在提到米粥时闪过一丝光亮，“香喷喷的大米粥……”

不一会儿，他似乎稍微清醒了一些，眼神中带着迷茫，看着谷小满，虚弱地问：“你是？”

谷小满笑着回答：“阿爷，我们路过这里的人，我叫谷小满。旁边那位是我哥叫宋祁。”

老人家用力的扭动着自己的脖子，转头看向旁边的宋祁，再回头看着谷小满，不远处煮粥的年轻人脸上虽没什么表情，但能看得出不是坏人；眼前这个一脸笑容的孩子更是透着一股纯真和热忱。

老人的眼中闪过一丝感动，嘴唇颤抖着说道：“好孩子…… 多谢你们……” 他的声音很轻，每一个字都仿佛用尽了全身的力气。

“阿爷，您别这么说。您现在感觉怎么样？” 谷小满轻声问道。

老人微微摇了摇头，说道：“我…… 我感觉好多了…… 就是没什么力气……”

宋祁用陶碗舀好米粥，端过去过来，蹲下身子，“阿爷，喝点粥，恢复一下体力。” 他的声音虽然低沉，但却有着一种让人安心的力量。

谷小满接过那碗粥，用勺子舀了一小勺米粥，轻轻吹了吹，送到老人嘴边：“阿爷，来，先吃点东西，再告诉我们这村子怎么了？。”

老人张开嘴，喝下了那勺米粥，眼眶顿时红了。

喝了一碗米粥后，老人精神好了一些。

他看着宋祁和谷小满，感激道：“你们是好人…… 这个村子…… 遭了大难……” 老人说着，眼中闪过一丝悲痛。

老人家虚弱地讲述着这两个月他的遭遇，宋祁和谷小满认真地听着，不时针对性地询问一些细节。

自九月初秋收之后，官府就派人下来村子收秋税，今年的秋税又涨了，百姓虽有怨言，却也只能无奈配合。粮食本就不多，交完赋税，许多家庭都已所剩无几。

没想到的是，没几天，官兵再次莅临村子，这次竟是要征兵，要求每户至少出一名男丁。当时他家大儿子主动领了兵役跟着官兵走了。家中人虽不舍，但也无能为力，含泪送行，只盼他能平安归来。

更让他们意想不到的是，九月底官兵再次突袭见男丁就抓，就连七八岁的小孩子都不放过，但凡能扛得动兵器的都统统抓走。

当时整个村子充斥着哭喊声、求饶声……场面十分混乱，瞬间整个村子的人知晓官府下来抓男丁充军。

这位秦大爷的屋子在村子靠尾端，听到此消息后，家中女眷让秦大爷和他两个儿子带着孙子们往后山跑。

那些官兵也不傻，察觉出来有人逃跑了，就把村里的妇孺绑了起来威胁藏在山里的男丁们，而且谎称带了户籍名册让村民不要企图蒙混过关，他们要核实人员是否缺少。

秦大爷的二儿子心思缜密，发现官兵是骗人，他们并没有详尽的户籍名册，为了让家里更多人活下去，他将秦大爷打晕，和三弟两人主动出去换回了自家的女眷。

就这样，官兵带走了村子里所有的八岁以上的男丁，留下的全是女眷，只有少量老人和男孩躲过此劫。

本以为日子就这样熬着，等战乱结束了，就能与被征去战场的亲人团聚，然而命运有时就是如此残酷无情，好似一头暴虐的巨兽，肆意践踏人们心中那点仅存的希望。

不久村子再次遭遇大难，十月中旬一个昏沉得如同被墨汁浸透的黑夜，一伙来路不明的劫匪如鬼魅般闯入村子，他们烧杀抢掠，无恶不作，所到之处一片狼藉。

秦大爷家因之前官兵来村抓男丁充军的惨痛经历而心有余悸，一直担心官兵会再次前来盘查。那次事件后，秦大爷便带着三个孙子躲到了后山的隐蔽之处，也正是这个决定，让他家再次面临危险需要逃跑的时候容易很多。

劫匪进村时，秦大娘反应极快，一眼看出情况不对，急忙带着儿媳和孙女往山里逃去。

秦大爷在后山听到村子方向传来的动静，毫不犹豫地冲下山来援助家人。在混乱的逃窜中，为了保护两个孙女，秦大爷不幸摔倒，他的腿狠狠地撞在尖锐的岩石上。

所幸他们一家躲过了劫匪，秦大爷夫妇带着两个儿媳、三儿孙儿和两个孙女进山寻找到一个隐蔽的山洞躲藏着，也不敢下山回村，就这样饥一顿饱一顿的熬着。

而他的腿伤越来越严重，加之没多少吃食，营养跟不上，伤口不断恶化，孩子们也发现了他的情况，总是默默地把家中吃食优先留给他，一家人就这样在苦难中勉强维持着生命，在绝望的边缘苦苦挣扎。

眼瞅着家人一个个饿的皮包骨头，秦大爷不想成为家里的拖累，就在前几日悄悄的下山回到了村子，躲在这个村子里仅剩的茅草屋等死。