[男人听了阿冬的安慰，依旧恐惧地看着将秋次郎抱在怀里的小女孩，连连后退：“有妖怪的地方怎么可能是适合居住的地方！我就是死也不会跟你们走的！”]

*

你始终静不下心，捱到半夜才艰难地睡着。

大概是因为反复回忆，连梦里的景象也变得和“小雪”的记忆般碎片化起来，光怪陆离的梦境像是将你和“她”的记忆拼接了起来般。

你一会儿看见刚出生的阿彩和太郎，正要伸手去触碰他们时，自己已然置身于鳞次栉比的高楼大厦之间，合租室友和你走在一起跟在看房中介的身后。

见你突然站在原地，室友转过身奇怪地叫你名字：“泉？”

你刚要跟上，抬步间你就变成了小雪，蹲在集体长屋后的水井边。

由美在你旁边微张着双手，正一眨不眨地盯着井沿上磷翅微颤的白底丝纹蛱蝶，作势要合拢扑蝶，不远处传来由美姐姐呼唤由美的声音……

最后的最后，梦里的你眼前似乎陷入了黑暗，什么都看不清。

耳边是一阵阵十分熟悉的轻泣和听不清内容的低语。你的身体像是被棉布之类的东西包裹住，但刺人的冷气却千方百计地从缝隙里钻进来。

紧接着你听见了“嘎吱”的老旧木门被推开般的响声，冷风霎时变得更加猛烈，你想要挣扎，却如许多梦里的人一样四肢虚软无力，之后你感到有冰冷的东西落到了你的脸上，又化成湿凉的液体——

清晨交错的鸟啼声传入浅眠的耳中，醒来的刹那你意识到，梦中落到你脸上的，是雪。

直到到了书屋，你才从这个混乱的梦境中缓过神，揉了揉因为睡眠不足隐隐作痛的额角，准备新一天的工作。

一大早你就见悠真满面愁容，不由问他怎么了。

“您还记得伊部琉斗吗，我昨天看见他和五百木的人在一起，”悠真说着露出怀疑的神色，“他真的出家了吗？”

啊这……

你想起前段时间伊部琉斗为了出家闹出来的事。

据说他是在被关禁闭的时候逃到町外那座寺庙的。等伊部家的人找到的时候，别说头发已经没了，他连名字都改完了。

那座山寺里不少僧兵，伊部家的人也不敢硬闯抢人，这件事告到了奉行所那里也是伊部家不占理。

你听说最后是伊部修磨亲自发话当他家没这个人过。

你沉默半晌，才道：“不是真的，难道还能是装出来糊弄我们的？图什么？”

历史上是有不少继承人出家蛰伏的，问题是别人面对的基本都是朝堂之争，敌人也都是些只手遮天的权臣。

你有自知之明，你和古庄书屋之间说到底就只是两家还行的出版商的竞争。

就是在商人群体里，你们和町中那部分站在顶端的豪商们都差了不止一丁半点，再加上旁边还有大名盯着，伊部家实在犯不着拿继承人冒这种险。

真要和清水屋争，找个忍者把你暗杀了都比这种弯弯绕绕简单实在。

悠真有些着急：“我们刚和五百木合作，他们就派人和五百木接触，这还不明显吗？”

“那也不算坏事，就算是真的，也不过是大家一起做亏本的买卖。”

你干脆把笔放下，撑着脸看悠真着急的样子。

“……”悠真一阵沉默，然后缓缓地张开嘴，发出一声难以置信的反问，“亏本？”

你点头，奇怪道：“你难道看不出来这是笔亏本的买卖吗？我们付钱给人家印书，还白送给人，哪里有钱赚？”

悠真这时候反而结结巴巴起来：“那、那五百木他们去见大名殿下？”

“也不是我们去见的啊，你看看他们从城堡回来这么久，清水屋收到过殿下的赏赐吗？”

悠真一脸崩溃，显出一副被辜负的样子，语无伦次：“难道您不是因为对新刊寄予厚望才这么大费周章吗？又是关注他们的行踪，又是单独安排印刷的版面，还亲自过目样刊问了那么多次细节……”

他好认真，你的良心微微痛了那么一下。

“悠真你也见过那些有钱到没处用然后抛给路人抢的商人吧？”

就算他以前没见过，这些日子跟着你去参加那些有名的豪商斗富的宴会时也见过了。

“……什么意思？”悠真问，还没从你突然跳脱的话题转移过来。

你摊摊手：“我的做法和他们差不多呀。”

“要等新刊能赚上钱，等上十几二十几年也说不定。抛去那些对外好听的话，我在这么一长段时间都没办法盈利还一直往里面扔钱的行为，和他们花钱取乐是一个性质呢。”

悠真愣在了原地，好一会儿都没回过神来，半晌才找回自己的声音。

你听见他不解的声音问你：“那您感到快乐了吗？”

当然没有。

“总之五百木的事不必在意。”

你没回答这个问题，你也不担心伊部去资助他们研究药物。

古庄书屋的家底还撑不住长期没有回报的药物研发，这也是你之前没向五百木提这件事的原因。

“伊部琉斗都出家了，出家人以慈悲为怀，和救人的医生们走在一起有什么问题吗？”你缓缓说道，“别说他现在和五百木走在一起，就算他有机会坐到殿下的面前，也不应该将他再当做古庄屋的人看。”

而且，在刚才悠真提到这件事的时候，你突然就想起了想要摆脱忍者身份，却最终以忍者身份走向绝路的阿聪老板。

既然伊部琉斗都已经放弃了过往的身份，他又没做过伤天害理的事，那就别管了。

“刚好你来了，有件事我得交给你办，”你看向眼前这个被泉赖实派来的少年，问道，“赖实大人身边平日里应该有护卫的忍者吧？”

悠真面色一肃。

你根本不需要等悠真的答案，就凭新大名上位后雨后春笋般频繁冒出来的、甚至是蔓延到他国的忍者政治刺杀事件，泉赖实肯定不会放心让自己陷入孤立无援随时能被刺杀的尴尬境地。

更何况他还是有让忍者暗杀他人的前科在的人。

悠真离开后，你思索着之后该怎么办。

昨晚阿彩的事给你敲了个警钟，你的底细在町里本来就容易查，你身上的秘密要是被发现根本解释不清楚。如果是另有所图的人，直接一个罪名安下来你就可以死了。

如果你只是小雪的话，留在町里自然是比以后去木叶还安全的打算，毕竟六七十年后的佩恩、中忍考试、根组织都不是闹着玩的。

再者，城町又离火之国的权力中心太近，你得到书屋也是名不正言不顺的，不知情的人到现在都还以为老板是回乡下和大地主结婚去了。

想卖点东西多赚些钱，你身边也都有好几双眼睛盯着，时不时还要考虑到城堡里那位火之国主人的忍受限度，在町中过得如履薄冰。

衡量下来，能离开这里自然最好，这是你在接手书屋后就开始有的打算了。

但真说要走，要解决的事也不少，首先就是如何从盯着你的那些眼睛里脱身，又该怎么和妈妈阿彩她们交代，以及书屋该怎么办。

书屋不是人，你不可能搬着书屋一起走，但直接一走了之你又不想便宜了泉赖实。

其次是目的地和安全问题。

路上的危险可以雇佣忍者解决，但目的地的安全就没法保证了，要知道这个世界连月亮上都不安全。

作为大国的火之国的都城安全系数绝对比火之国的其他地方高上不少，很难找到比这里更安全的地方了。

至少这里不会像健太郎之前待的短册町一样，不知道哪一天就被卷入忍者的战场。

水之国根本不用考虑，内乱多少年了也没见局势稳定，国都天天换，哪里都有可能沦为战场。

火之国附近的大国也不需要考虑，几国交恶不是一天两天的了，你火之国的出身想去那些国家定居根本是痴人说梦。

小国更加危险。

大点的国家可能忍者们打不到都城附近，战争就结束了。小国——比如之前在火风两国间反复横跳挣扎的川之国，别说都城了，国没亡都算是风火两国还没打算死磕的幸运。

你是翻遍地图都找不到一个宜居城町适合你搬去。

想来想去，你还是觉得不甘心，莫非只能等到木叶建立才有地方去吗？

你怕你根本等不到那个时候。

如果不是因为没门路，可以的话你甚至想去妙木山住。

你觉得那里可以算是整个火影世界里最安全的地方了——当然，是排除后传出现过相关剧情的情况。

但一来你不知道后面的剧情，二来你也不一定能活那么久，根本不用考虑之后的事。

*

悠真回来的时候告诉你泉赖实同意了你的请求。

其实你们只是达成了一个简单的援助/交易。

出于几乎处于不安常态的状态和之前太郎事件的后遗症，以及近期暗杀事件的增多的情况，你向泉赖实提出了半交易的请求，顺带想看看悠真的立场。

在告知悠真和五百木之间的合作基本可以说是倒贴钱后，你让悠真用医学新刊的利润去说动泉赖实，在必要的危急时刻希望他能派一个忍者来救命。

鉴于你接手清水屋后几乎没做过亏本买卖，除了你和悠真之间知道赚钱是不可能的，其它人都不知道。

只要能言善辩一些，泉赖实只会以为目前的亏损是暂时的。

你自然不指望能有一个忍者长期近身保护，你还没有有钱到这个地步。

书屋的安保最多就是几个结实的、有过一定武艺训练的普通人，想找武士护卫都难。

武士们要么都在铁之国，要么都在贵族那里当基础的护卫。

只是你不想在再遇到像太郎那样的事后，像之前那样为了不打草惊蛇，还得和这些心怀不轨的忍者待在同一屋檐下整整一晚上，直到第二天才找到合理的时机离开。

你自知这种情况可以说是罕见，但只要一想起这件事你就浑身起鸡皮疙瘩。

既然随时护卫不可能有，那有个能在你发现交谈方可疑的时会看懂你暗示，并有机会去报信搬救兵的人也好。

——悠真就是最好的人选。

他作为你的助手，经常替你办事，中途离开也不会引起怀疑。

但他离开后会不会真的去找人帮忙，却得打个问号，所以你会先提五百木的事，看悠真到底站在哪一边。

总之，反正现在一时半会儿走不了，只能想办法增加自己身边的安全值了。