孔宿曾对戚颖说，阿祈是郑济之女，然而那浪荡子郑承文身上的穿着与阿祈相比，何止是天上地下之分，就阿祈这模样，仿佛是刚从什么吃人的地狱爬出来的难民，京城里的许多乞丐都比她体面。

再一听兵士的回禀，不算今日，阿祈已经被郑承文关在柴房不给食水整整四日，可不就是吃人的地狱？

若非暗中盯梢的麒麟卫偷偷给她送了一些吃食和水，维持她的生命，阿祈此刻一定已经魂归地府。

进了花厅以后，戚颖手中的针就收了回去，但她是如此的厌恶郑承文，恨不能现在就掏出全套的暗器，求教齐杰如何施展刑讯。

本该是齐杰给人的压迫更强，毕竟他身上弥漫出一种疯意，谁都不知道他下一刻能干出什么事来。可是当戚颖生起气来，目光都似乎变成了刀剑，杀意如针，刺痛了郑承文的皮肤。

托福，这回郑承文的醉意真的全都消失不见，他不敢回头，生怕这个听起来似乎才刚入职麒麟卫的女人不懂规矩，当场就对他动手。

对郑承文这种出身的人而言，破一点皮都算是他巨大的损失，可是下等人几乎都是一群不懂礼节的野兽，他也只能选择“君子不与小人计较”，安安静静的，仿佛戚颖没有无礼地瞪视他。

但关于阿祈说的话，郑承文想自己还是有必要和孔宿解释一二的，便道：“指挥使大人莫要听此女一家之言，小……我把她关起来，自然有我的原因。”

他本想让管家来做这解释，可经过刚才那一巴掌，管家在他眼中也是个死人了，便忍了忍，打算自己来说。

孔宿今日惜字如金——或许他对外界一直如此，所以更显他的冷硬。

他说：“噤声。”

齐杰给戚颖使眼色：对粗鄙者以粗鲁，说闭嘴，对高傲者以礼貌，说噤声。但显然这种礼貌只会让对方感到一种高高在上的指示，从不低头的官宦子弟一朝被别人俯视，脸都涨红了。

戚颖眨眨眼，表示学到了。但她看着郑承文的眼神还是冰冷，觉得还不够。

阿祈比郑承文有眼色多了，她想说话，但先问了孔宿可不可以，孔宿没有阻止，于是她开口：“我乃郑济原配妻子所生……”

当年，郑济不过是乡野中一个略有些天赋的书生，苦于家境贫寒，不能与那些富裕的同窗一般拥有无限的试错机会，唯一能让他翻身的只有科举，可仅凭他自己，他甚至连赴京赶考的路费都难以凑齐，乃是阿祈之母数年来不辞辛苦为他操持家务，赚取钱财，才令他能够顺利地赶赴京城，不至于蹉跎岁月。

郑济入京之后，第一次考试未中，但他并未回到老家，而是留在京城准备下一次的科举，也就是在这期间，他偶然结识了第二任夫人，时任国子监祭酒的元大人的侄女。

这位元大人没有子嗣，视侄女为亲生，当年为她设下数道考验，只为找寻一个良人。他看郑济还算是满意，郑济看元家更是满意，从此他在老家的妻子在他口中变成了早年病故，数年后原配真的重病而亡后，他又为了自己在家乡的名声，接走了女儿阿祈。

“阿祈吃百家饭长大，在乡野中谋生，从未幻想过这个一去不复返的父亲会再度出现，那年他来接我时，在乡邻面前说的声泪涕下，口口声声说要接我去京城做小姐享福，可他眼中分明一点愧疚都无，也不曾提起我的阿娘。”阿祈面露讥诮，“到了京城，为了不让他的夫人生气，他竟然说我是阿娘与他人生下的孩子，只是碍于乡邻不知实情，他才将我带来京城，何其荒谬！”

她盯着郑承文，一双眼红的仿佛滴血：“我不知道他的夫人有没有信了他的鬼话，但显然他这个蠢儿子信了，毛都没长齐，就敢来猥亵我，还学人许诺姨娘之位，被郑济发现后毒打了一顿，可惜，当年怎么没有把你给打死。”

当年那顿毒打，让阿祈的身世在郑家成了大家都知道的秘密，但她依旧没有得到自己应有的待遇，反而被发配到郑家后院，变成了这个家里最底层的杂役，谁都可以使唤她，谁都可以欺负她。

阿祈没有被现实打倒，这么多年她一直在找机会报复姓郑的一家人，就像是一条蛰伏在阴暗中的毒蛇，口涎都是存积已久的猛毒，触之必死。

她笑起来的时候有些癫狂：“我知道你们麒麟卫是为什么来的，虽然我一向以为姓郑的死有余辜，不值得旁人费这么大力气来为他们的死奔波，但你们都是好人，一饭之恩，也是救了我的性命，救命之恩，我必报。我坦白，郑家老二是我杀的。”

阿祈虽然是自首，可那含毒的目光一直游离在郑承文的身上，道：“你们兄弟不愧是流着同样的血，一样的恶心。不，他比你更恶心。但在元氏早亡，又失去了郑济的郑家，我有无数种方式杀掉他。”

郑承文大叫起来：“杀我亲弟，还敢出口污他名声，我阿弟不过是个五尺之童啊！孔大人，这就是我把她关在柴房的原因，我本是想等弟弟的丧事办完了，再把此女交到衙门的。”

阿祈被他抢白，也不气恼，用一种看傻子的目光看着郑承文。他还真当麒麟卫上门是为了听他狡辩的吗？阿祈不出郑家后院，都数次听闻麒麟卫的威名，郑家在他们手上不过是徒劳挣扎的虫豸，郑承文的垂死挣扎，难道还能把他变清白不成？

果然，那位麒麟卫的大人又让郑承文闭嘴了，没有问他断水断食这种明显的杀人行径是为了什么。

他也没有再问阿祈如何杀人，如何让郑家幼子的死因和郑济一模一样。

他让阿祈坐到椅子上，在郑家饱受折磨的阿祈，自白犯下杀人罪行的阿祈，坐的比那高贵的大少爷还要端正。若无郑济造孽，她本该是郑家的大小姐，合该享受郑承文享受的一切，但她不屑。

她看着这些麒麟卫的大人们，他们明显什么都知道了。

管家也洞察了这一点，他的面容更加灰败了。

没多久，第三个嫌疑人到了。

郑承文有嫌疑，是因为他和郑济看似父慈子孝，但实际上郑济在外受了气，回来就会把一切归咎于郑承文不如别人家的孩子优秀，毒打不是偶然一次，而是次次如此，哪怕是八竿子打不着的问题，郑济也习惯性地责怪郑承文，他们父子唯一可能存在的深厚的感情，就是郑承文对郑济的恨意。

如此，郑承文怎么可能为了一个自己憎恨的人大闹医馆，并那么急切地四处求医，他做这些无非是表现自己的纯孝，让其他人不会怀疑到他的身上。

阿祈的嫌疑，她已经自述，并承认是她杀死了郑家幼子。

第三人吕安邦，多年前是郑济的学生，家境贫寒但天赋出众，靠着自己一路考来京城，却屡次被郑济拿走自己所做的文章，当时吕安邦耿直，直接闹上衙门，却被自己找来做证人的同窗当场反水，导致他落下污蔑恩师的污名，仕途断绝。

自那以后，吕安邦离开京城，却在几年前回来，这时的他已经没了当年的意气风发，在南城找了个说书先生的活，稳稳扎根在京城。然后在今年的年初，他上门拜访郑济，表露出“悔过”的意思，虽然不知郑济当时心中作何感想，但表面上他显现出了一副大度的模样，重新恢复了他们的师生关系。

吕安邦出现的时机太巧，他对老师的殷勤也止步于郑济生病之时，这数月间，他都不曾来过郑家。

戚颖看着这个被兵士“请”来的文人，他似乎也曾挣扎过，但没能成功从麒麟卫手中逃脱，只能强装镇定的样子。

“好，三人都到齐了。”孔宿看向齐杰。

齐杰从郑承文身后走出来，走到吕安邦的面前，说：“吕先生，今日请你来呢，是因为国子监祭酒郑济郑大人和他幼子之死有一些疑点，需要你们配合麒麟卫的调查。麒麟卫不像是别的衙门，动辄拉人去牢里大刑伺候，但我们的友善和耐心也容易被一些不配合的举动给消耗掉，相信你、你们，应该都不想去麒麟卫的大牢里涨涨见识吧？”

吕安邦强笑道：“大人有什么想问的，草民知无不言。”

齐杰道：“是吗？那你来的最晚，你先说说吧。”

这是什么歪理，又不是赴宴晚到于是罚酒三杯。

而且要他说什么，齐杰完全没有给出提示，反倒是看向郑承文身后的女人。那女人举起右手，手指间竟然夹着数根粗长的钢针！而她的眼神犹如豺狼虎豹，十分凶恶。

——拿出了昔年应付劫道山匪的气势的戚颖，眼神当然可怕了，毕竟她想象的可是你死我活的场面啊。

众所周知，钢针刺入手指，是酷刑中的酷刑，铁打的汉子也难以忍受，吕安邦不过是个市井说书的普通人，和经受过训练的武者相比何其的细皮嫩肉，怎么可能经受得住麒麟卫的拷问。

他只是想象一下自己或许会遭受到的非人的酷刑，背后几乎就被汗湿了，黏腻冰冷，令他险些脱力跪在地上。

“……我，我说。”吕安邦怕的有些眼神躲闪，“当年郑济害我，断了我下半辈子的指望，我当然是恨的。当我得知他重病不起，我就不再来郑家了，不过……我曾数次看到郑家大公子鬼鬼祟祟地进入郑济的书房，不知这算不算一个线索？”