“你......”座下最为年长的将领怒目圆睁，指着陆宣，半晌才挤出一句，“真真是个年轻气盛的莽夫！”

“怎的？”陆宣挑了挑眉，笑道，“张叔父方才说我是个儒生，现下又嫌我莽了？”

没等张沧再开口，何钧忙站出来打圆场：“张将军息怒，诸位同为国朝鞠躬尽瘁，莫要与陆使君计较才是。”

今日本不是为逞口舌之快而来，陆宣便也拔了案上的刀，收入鞘中，邀诸位将军落座。

陆宣伸手点了点堪舆图上的宣城，说道：“宣城下治十一县，南倚高山，北接大江，是东西往来之要道，势必要先取。届时庐江、新安二郡，晚生也会一一攻下来。”

张沧冷哼一声，道：“说得轻巧，你倒是谈谈，怎么攻下来？”

陆宣故作谦虚道：“晚辈一介儒生，还是先听听诸位将军的高见。”

只是一番考量下来，他们一个说，雨天行军不易；一个又说，宣城背靠新安，有粮草补给，围城之计亦行不通。

“你，过来。”陆宣听得不耐烦了，随手指了个人，竟是一直躲在众人身后偷听的女子。

“我？”岁宁犹豫地走上前去，却被陆宣一把摁着坐在主位上，那人站在她身后，指着堪舆图道，“同他们说说，这仗该怎么打？”

“我怎么会懂？”岁宁错愕地看向他，难以深究此人到底在想些什么。

在座几位面上挂不住，又拍案而起：

“荒唐！怎能听信女子之言？”

“狂悖至极！”

可陆宣便是此等荒唐狂悖之徒，他只宽慰她道：“有何见解，你且说来，又不会真用你的计策。”

岁宁一眼扫过宣城周遭地势，略思忖道：“雨天虽行军受阻，但敌军视野不及，倒适合奇袭......届时只需引他们出城，于彭岭设伏，一举围之。”

陆宣听她说得认真，本又要发笑，张沧却一拍手，道了句：“妙哉。”

岁宁连忙问道：“我不过随口一说，张将军当真要这么打？”

朝中有这般眼界的将士，国运还真是一眼就看到了头。

陆宣笑着摇了摇头，道：“自然不能这么打。我昨日打探过了，宣城啊，快成座空城了。”

众人惊骇：“这怎么可能？贼寇怎会弃城而去？”

他扫了一眼众人，只冷冷地吐出两个字来：“疫病。”

于副将嚷道：“既如此，只需等他们死尽，何必大废周折去攻城略地？”

陆宣面色瞬间沉了下来，忍不住骂道：“一群缩头的老王八，吃了败仗只知躲到历阳来，连敌情也不去探，倒说我纸上谈兵。”

“你个出言不逊的小王八！”张沧被骂得跳脚，一巴掌甩到陆宣头上，“待回了建康城，我定要告到你老子那儿去。”

陆宣朝他揖了一揖，劝慰道：“张叔父勿恼，当务之急还是先控住了流民，莫让疫病在扬州蔓延开来。”

晋军的铁蹄踏破宣城城门的那一日，城中早已被叛贼洗劫一空，只余一片千疮百孔的废墟，以及一群染病等死的灾民。

分明春已先至，乍暖却又还寒。黑云压城，四下尽暗，风雨寒得彻骨。一场倒春寒却如刈麦般收走了许多条人命。

家家户户皆有僵尸之痛，号泣之哀。周遭咳声不断，却连个像样的医者也无，唯有人冒着雨陆陆续续将尸体抬出城外。

见此情景，陆宣的脸色不大好，只望着朦胧的雨雾，无可奈何道：“这雨下得......还真是一点活路也不给人留啊。”

尚不知朝中近况，但陆宣也知晓，短期内那边不会再派人过来了。

岁宁戴着顶雨笠，穿梭于城中的大小角落，往来于病患之间。纵是沾染了满身泥泞，也浑然不在意。

陆宣立在檐下避雨，远远地叫住了她，“我已派何钧去寻医师了，至于你，别再乱跑了。”

岁宁回首看他，观他一身忠骨，却生得一副谋臣的模样。最初守在宣城的将士早已丢盔弃甲了，唯有他揽下了这份旁人避之不及的差事，独自来淌这趟混水。

她并非是悲天悯人，也绝非忠诚良善之辈。随他至此，只因心中另有一番利益考量。

岁宁匆匆行至他跟前，同他说道：“高烧喘息，气短而亡，是伤寒，我幼时也害过。”

陆宣问她：“怎么治好的？”

“命硬，熬过来了。”

“......”陆宣沉默良久，最后只长叹了口气。

“罢了，不该让你跟来的，明日便让何钧送你回历阳去。”

岁宁摇了摇头，神色坚定地说道：“我欲留下，为使君分忧。”

陆宣垂眸看着她，狭长的凤眼中闪过一丝轻蔑的笑，“留下？届时连命都丢了，你又能讨什么赏？”

“城中百姓缺衣少食，如今封了城，更是连药也难求。使君可命人去采些艾蒿来烧，那东西漫山遍野到处都是。纵治不了伤寒，也可暂时安抚人心。”她又补充道，“我从前便是闻着艾香才熬过来的。”

陆宣随手召了小卒过来，吩咐道：“照她说的去办。”

“不过——你依旧得回历阳去。”他又开口道，“你这条命得留着，另作他用。”

他轻飘飘的一句话，却令岁宁如被这场春雨淋透一般，浑身都寒颤了。

雨笠上仍有未沥干的雨水，沿着竹编的纹路汇成水滴，啪嗒落下，在地砖上砸了个四分五裂。

那人没再理会她，径自撑着伞往城北去了。

岁宁也不知，自己究竟对这些权贵抱有何种期待，原来一路辗转，又落入一个樊笼。她总归是陷在这场风波里，怎么逃都逃不出来了。

雨势渐小了，彼时她已乘上了去往历阳的马车，一路颠簸，满城破败，沿途荒凉。

后来，听闻宣城十一县中，有六县的百姓染病死了大半。

再后来，又听闻那位陆使君平了扬州的叛乱，收了新安、庐江二郡，领着军队大张旗鼓地回历阳来了。

如今已是暮春，熏炎驱着暖意，醉人的花也落尽了。

历阳那座不大的府邸，在陆宣归来后持续了几日的喧闹，是为这几月平叛的庆功与嘉赏。

岁宁这几日没见到他，只独自一人留在后院，漫不经心地朝池子里撒饵，投喂那几尾鲤鱼。

忽有个婢子步履匆匆地赶来，气还未喘匀，便忙不迭地道：“女郎，陆使君唤您到前院去。”

岁宁尚不知陆宣此次因何事唤她，跟随引路的婢子穿过一道月形门，过一道长廊，便已到了那人跟前。

入了门，只见披帛、衣物散落在地，两个仅着薄衫的姬妾侍奉在陆宣身侧，为他侍酒、捏肩，俨然一副风流成性的模样。风雅不胜，纵是身边的两位女子也比不得。

岁宁暗自叹了口气，不愿抬头去看那上位者的纨绔之姿，余光却瞥见角落里瑟缩着两位不饰钗环的妇人。

陆宣眉眼含笑地瞧着她，温声道：“过来。”

岁宁立在原地，一动不动，冷声道：“使君何故戏弄于我？”

“我何时戏弄于你？”陆宣亲自起身，拉着她一同落座，又吩咐旁人为她斟酒。

岁宁低头看着落在她腕上的那只手，难掩面上的嫌恶。见她这般神色，陆宣不忍嗤笑一声，“收敛些，你的心思快藏不住了。”

岁宁道：“既知我心思不纯，使君何必留我在身侧？”

陆宣执一把缂丝刀扇，轻挑起她的下巴，细细打量道：“正因如此，我本想把你送到王氏那儿去，如今，我倒舍不得了。招你做我的入幕之宾如何？”

亲密之人？抑或是共商机密之人？

岁宁拨开他手中的扇子，问道：“使君指的是哪一种？”

陆宣反问道：“你觉着呢？”

岁宁怔了怔，婉言道：“蒲柳之姿，想来使君是看不上。”

陆宣收起扇子，直视她道：“那么你——又有几分智谋可言呢？”

她遂挑明了说：“使君听不懂么？我不愿为奴为婢，也不愿做个姬妾，更无经天纬地之才，不堪为君所用。”

“既百般不愿，何不拒绝我？”

岁宁如实回道：“我怕拒绝了，会死。”

陆宣止了笑意，代之以居高临下的口吻：“那我，给你指一条生路如何？”他命人将躲在墙角的两位夫人绑去了庭中，又遣人押了个浑身是血的刑犯过来。

陆宣慵懒地倚着凭几，望向庭中几人，厉声道：“此前沈府君为一己之私，私通叛贼，致使新安落入叛党手中，此行平叛倒是废了我好大一番功夫。”

此时两位夫人早已相依着泣不成声。沈迁跪在石阶下，连连叩首道：“陆大人！此前叛党以罪臣家眷性命相要挟，罪臣才不得不从，实乃罪臣一人之过，愿担罪责，悉听尊便，望大人放过罪臣的妻妾！”

陆宣无视了他的辩解，又说道：“既然二位夫人于你这般重要，那陆某便卖你个人情。让沈府君选一个，同你黄泉路上做个伴，至于另一位......我便放过她，如何？”

说罢，他又转头看向岁宁，用只有二人能听清的语调轻声道：“你猜猜，他会选谁？”

“猜对了，便饶你一命。”