祭祀？！
串联起那些看似不经意的蛛丝马迹，似乎一切都有了答案。
颜暮影微微睁开一条眼缝，看见几个年轻力壮的小伙子潜入室内，还带着几条捆绳。
还好睡前提醒了大家穿好衣服，只脱了外套。
颜暮影继续装睡。
“陈哥，这几个都穿得挺厚实啊。”
“少废话，干活。”
没过多久，她就感觉自己的双手被捆了起来。
一阵天旋地转，她又感觉自己被人扛在肩上，大脑血液逆流，肩膀太硬硌得她肚子有点痛。
紧接着又被人粗鲁地扔在一块钢板上，手臂不小心擦碰到一块尖锐的物体，属实是有些疼。
她都忍了。
她与小队成员紧挨着，其他人果然都陷入了昏迷。
下一秒，身下冰冷的钢板开始缓缓移动。
速度不快，响动也很小，只是路面凹凸不平，导致有些颠簸。
开动的那一瞬间，颜暮影隐约听到村外传来一阵嘈杂的交谈声：
“你们好啊，我是兴风村的村长肖璋，我代表我们村欢迎你们的到来。”
……
三轮车上除了小队的人，还有三个男人，但都在打盹。
幸好口袋里悄悄装了把小刀，颜暮影借着颠簸把它震出来，然后吃力地捡起，悄无声息地割绳。
夜风寒凉，锥心刺骨，颜暮影不禁打了个寒颤。
她打量着小队其他人，也都冻得不轻，特别是于念念，已经瑟瑟发抖了。
这些个混蛋，颜暮影暗骂。
三轮车沿着碎石铺成的小路走了很远，但村子仍在视线之内。
附近都是荒山野岭，夜色旷远浓郁，呜咽的风声猎猎作响，颇有些瘆人。
然而奇怪的是，附近几乎没看到还活着的变异植物。
颜暮影利用那些人打盹的功夫，悄悄地把其他人的捆绳也都割了，还有毛毛的。
她尝试利用精神攻击的延伸技能，精神刺激了一下队友们和毛毛。
队友们逐渐从迷蒙状态恢复清醒，眼神渐渐有了焦距。
毛毛正要出声，被颜暮影及时捂住。
颜暮影立马向她们做了个噤声的手势，并指了指打盹的三个男人和司机。
“等会到了之后再对他们下手。”
小队成员脑中不约而同地响起这句话。
曲成蒂一脸疑惑地看向颜暮影。
颜暮影无奈笑笑，指了指自己的大脑。
“这是我的附加技能，能够在一定距离范围内在我们之间建立同频精神链接，所以你们能够听到我的声音，我也是刚刚才发现。
“我们都吸入了迷药，然后被捆着带到这里来了。”
小队其他人点点头。
颜暮影实在心疼，于是把不停瑟缩的念念抱进怀里给她挡风。
于念念身子僵了一下，脸颊沾上滚烫的温度。
视线在碰到颜暮影的手臂时，从口袋里拿出纸巾覆上其伤口处。
是刚才被戳到的地方，流血了。
一股暖流淌过颜暮影的心间。
“到了——”
司机的声音从前方传来，使沉寂的空气微微震动。
颜暮影的心脏感受到一阵强烈的压迫。
她蓦地转头，瞪大了眼睛。
古老磐石层层堆砌，撑起一个巨大的祭台。
祭台边缘错落放置着六口掉漆的木质棺材，无一例外溅满了大片黑红的血渍。
而在祭台中央，一棵庞大的树木绽出无数血色之花，每一朵都带有狰狞的锯齿。
仿佛是从远古的地狱苏醒，从巨石的裂隙里伸出饥饿的爪根，贪婪地，叫嚣着，舔舐上人类的身躯，形成一个个鼓鼓囊囊的花苞。
食物越挣扎，它越兴奋，直到吸干每一滴骨髓才餍足干瘪，慵懒地低吟。
而现在，它蛰伏在暗处，等待祭品的供奉。
“名称：红花檵木
类型：恶种
能力：形成巨大的隔离屏障，吞食人类
弱点：树心
等级：二阶”
隔离……屏障？这一整块地方包括那个村子都在它的屏障以内、庇护之下？
难怪，这附近看不到一个丧尸和异种。
“你……你们怎么醒了？！”
“快动手！”
车上一个男人恶狠狠地拿起手边的榔头想要当头砸下。
“你敢！”
曲成蒂怒喝一声，迅速起身制住他的手臂，使其动弹不得。
“啊啊啊啊———”
男人不可置信，骨骼嘎吱作响。
“臭女人你敢弄我兄弟？！”
另外几个男人也连着一起上。
季则越快速起身挡在曲成蒂面前，硬生生挨了一棍子，然后一拳头砸退了击向曲成蒂的男人，痛苦地捂住肩膀。
“则越，你没事吧？！”曲成蒂将那男人猛地推下车，转身查看他的伤势，有些惊慌。
“没事没事……”
小队其他人合力将四个男人制服了。
他们被捆在一起，个个窝囊地低着头，无比颓丧。
“说清楚你们想干什么，还有这恶种和你们的关系。”颜暮影双手抱胸，居高临下地俯视他们。
“大姐……我们就是想活命……”其中一个嘟囔道。
“什么活命？说清楚！”曲成蒂咬牙质问道。
“你们想活命……那那些被恶种吃了的无辜人呢？他们天生就该死吗？”颜暮影语气凌厉，步步紧逼。
四个男人无言以对。
颜暮影冷笑一声，“既然不说，那也就没有留着你们的必要了。
“毛毛！”
毛毛听到召唤，作势就要朝他们扑过去撕咬。
“反正说也是死，不说也是死，你干脆痛快点杀了我们吧。”其中一人大声喊道，声音透着浓浓的绝望。
“停，毛毛。”
颜暮影蹲下身子，仔细打量了几眼，语气稍微缓和，“都末日了，活着是要靠自己争取的，你以为，只要不主动招惹，就会没事了吗？
“换句话说，难道想要活着，就一定没有希望吗？你告诉我真相，说不定我会护着你。”
他们抬起头，只见女人狡黠的双眸，暗沉得仿佛融进了浓稠的夜色，难以捉摸。
最后，在颜暮影的话术引诱之下，他们什么都交代了。
原来，末日之初，这棵红花檵木就有了变异的征兆，只要来人必定被吃，村长比较迷信，认为大搞祭祀供上贡品，村里就会没事。
结果在恶种的屏障之下，村里还真没什么事。于是，村长成了村子最有权威的人，所有人都得听从他的安排，村里的物资也变成了缴纳分配制，忤逆他的人分不到什么物资，严重的话还会被当成祭品送去祭祀。
他们盘算着把外来人当做祭品，来换村子无虞，谁在这个过程中出的力多，就能多分配到一点物资。
这也就能解释为什么小队刚来的时候那么热情的阿姨，以及闭口不谈任何消息的穷苦人家，毕竟村人是一丘之貉，利益捆绑在一起，没人会做损人不利己的事。
全村的安宁祥和，都踩在一具具枯骨上，每走一步，都触目惊心。
“天呐，这也太可恶了吧……拿其他人当祭品，就为了你们自己苟活，你们良心不痛吗？！”温汐情绪上头，忍不住冲他们叫骂。
“……”曲成蒂也是强忍着一口气，死死攥紧手心，指甲几乎要掐紧肉里。
然后她的手背感受到一层温热，有人将她的手指轻轻掰开。
她有些怔忪，看向了季则越，对方却只是柔和地笑笑。
颜暮影则异常平静问道：“那祭祀有固定的日期吗？你们今天原来打算什么时候开始祭祀？”
“一般是隔五六天就要祭祀一次，我们原本打算马上开始……”其中一个男人回答道。
“汪汪——”
“姐姐！”于念念惊慌失措。
颜暮影快速闪躲。
“祭祀……开始了……”另一个男人绝望道，眼神空洞，“没有祭品，它就会大开杀戒……”
颜暮影眼睁睁看着有着冗长花茎的血花张开庞然“大嘴”，露出锋利的锯齿和口器，将四个男人活生生吞了下去，流下了一坨粘腻的腐臭液体。
尝到了血液的滋味，它欢快地舞着，回到了祭台。
“快！都躲开！”颜暮影冷汗涔涔。
霎时，红花檵木所有的血花都蠕动起来。
它还是饥肠辘辘。
“对了！弱点……弱点在它的树心！我知道具体在哪里！”颜暮影作势要冲进去。
但她没带韧槿。
“队长！榔头！”
身后传来一阵呼喊。
颜暮影立刻转身接住曲成蒂扔来的榔头。
她跳起来飞速甩动手中的榔头，却只在花茎上留下一道深深的痕迹。
无数血花朝她冲过来。
“呃——”曲成蒂用木棍挡住了其中一个攻击。
另外一个血花被重力强制压下，不甘地在地上爬行。
“姐姐，注意安全！”
“暮影姐！”
“队长加油！”
颜暮影点点头，灵活地穿梭进交错的花茎中。
“你们……你们在干什么？！”
是村长的声音！
“哎呀……这这这……我的守护神呐……你们快给我停下！停下！”
他焦急地跑过来，却被石头绊倒。
“啊啊啊啊——”
然后被贪婪的血花吞噬嚼碎，只余惨叫的回音。
他带的其余人都不敢前进了。
颜暮影快速到达树心周围，先看准时机使了一招精神攻击。
红花檵木浑树震颤了一下，所有的血花都延迟了攻击，仿佛在泣血。
然后手起刀落，对着树心往里剜。
血花全部收缩回来，冲向颜暮影。
她用尽全力，哪怕手臂已经不停震颤，手心被磨得一片红肿。
但一刻也不敢停歇。
因为，她知道，她身后还有其他人，支撑她前行。
“咚——”所有的血花同时倒地。
树心被剜得血肉模糊，露出了里面柔软的“心脏”。
是一块晶核？
颜暮影将它取了出来。
恶种也有晶核？
她回头，看到一身脏污的队友们展露轻松的笑容，心里一片柔软。
*
回村后，发现世界已经截然不同。
末日的镰刀终于落下，和平的面纱被无情撕裂，露出其狰狞的形貌。
无数的蚊虫异种肆虐袭击，全村惨叫不断。
他们对颜暮影等人充满恨意，可还是避之不及。
小队一行人收拾好东西离开前，找到了池春。
“谢谢你，我们都明白你的好意。”颜暮影笑着看向池春。
“对不起池春姐姐，我误会你了，你真的真的是个很好的人。”温汐双手合十，非常诚恳地道歉。
池春却非常不好意思，不太敢直视她们，瘦弱的身子骨似乎一阵风就能吹倒。
“不不不……小萍的痱子是假的，是我骂你们在先……你们不用这样的。我还要感谢你们，村长终于死了……”她说着开始抹泪。
颜暮影柔声道：“池小姐，我觉得你看起来不像这里的人。”
池春怔愣一瞬，随即猛地痛哭起来。
“是的……我是从小被拐到这来的……刚来的时候，村里没一个人对我有好脸色，只有我丈夫肯对我好……但是……”
她抽噎着，断断续续，却将一个绝望悲痛的故事串联成画。
“但是……他因为不听村长的话被拿去当做祭品了……我……我也没办法……小萍还那么小……”
似乎是察觉到她的情绪，小萍轻轻扯着她的衣袖，委屈巴巴的。
颜暮影攥紧了拳头，良久无言。
最后她送给池春一些良种，并且告知一些防身事项后便离开了。
这个世界怎么了？
好人被迫带上镣铐，张牙舞爪；
恶人却能肆意逍遥，拥趸无数。
末日像是倒置的沙漏，将规则倾覆，将人性玩弄，只待世界崩塌。
颜暮影走到村口，蓦然回首，见沐染晨曦的池春笑得灿然。
“一路顺风——”
她也笑了。
有些人的命运注定不公，也注定多舛，可却还是愿意对世界予以善意。
好在，这一刻，恶人跌落云端，接受审判；
好人脱下镣铐，恣意微笑。