02

虽然如今皇权衰落，各地城主各自为政，不过毕竟皇帝还牢牢占据着天下大义，明面上诸城主依旧唯天子马首是瞻。

本朝人俱是黑发黑眼，只有极北和极西的蛮族才有碧瞳之人。白念乔细看，这人虽面上大体和本朝人无异，但鼻高目深，碧眼阔额，真有几分异族之相，登时来了兴致。

他坐在虎皮矮床上看着那双桀骜不驯的眸子，越看越觉得有趣，当下命令人拿马鞭过来，要狠狠抽他二十鞭子解气。

说这句话的时候，白念乔故意盯着这人的脸庞，想从他脸上看出些害怕之类的神色，若是这人叫得越大声，他便越觉得有趣，可惜这人如同聋子哑巴一般，对白念乔即将折磨他这件事充耳不闻，只用他的异色眼瞳看着白念乔，目光深沉。

这样的眼神让白念乔大为生气，恰好鞭子被送了过来，他接过狠狠一鞭抽在了这奴隶的前胸，原本破败的衣衫因为这一鞭子顿时裂成两半，血痕落在皮肤上分外明显，和之前的痕迹和脏污混合在一起。

明明应该是极痛的，可这碧眼奴隶只是轻哼一声，此外便咬紧了牙关一声不吭，眼神依旧桀骜。

白念乔愣住，没想到这奴隶竟有如此骨气，登时来了兴致，他转转手腕故意将鞭子甩出破空声，放重了脚步在这奴隶周围踱步想要看到他躲闪的样子，却没能如愿。

正想再重重落下一鞭子，随着焦急的脚步声，岳揽的声音先行传了进来：“小乔，你怎么能这般残忍？”

听到岳揽叫他的名字，白念乔心中一喜，本以为对方是来道歉的，没想到就一开口就指责自己残忍。他握着鞭子回眸，只见岳揽冲进来，先掀开衣服查看那奴隶的胸口，见只有一条鞭痕似乎是楞了楞，松口气后皱紧眉头：“这奴隶和你无冤无仇，你为何下此狠手？”

指责的语气让本就心情不爽白念乔添了个更字。

一种说不明的心理，岳揽越是用这种恨铁不成钢的语调同他说话，白念乔就越要展现自己的纨绔，仿佛要藉此吸引他更多注意力一般。

因此，白念乔冷笑：“为何一定要有冤仇？奴隶不就是拿来出气的吗？我心情不好，抽他几鞭子心情爽快，这难道不是他的功德？岳大哥竟说我残忍。”

这样一番狡辩实在是让岳揽无话可说，因为世情如此。奴隶活着的唯一价值便是为主人服务，白念乔只是抽几鞭子而没有处以更加惨烈的刑罚，在世俗眼中确实已经很是开恩。

可世事皆然，不一定便是对的。岳揽见这奴隶不是自己要找的人，长叹一声：“那你心情有没有好一点？若好，便放过奴隶吧。”

不过是个下贱东西，却先是让岳大哥主动买下，又让他指责自己残忍，现在竟然主动开口要人。白念乔冰雪聪明，已经在猜测在奴隶是不是有什么不同寻常之处。

“难道这奴隶很重要吗？”白念乔伸手掰过碧眼奴的下巴，仔细观察他的脸庞，除了身形高大长相俊朗，实在是没发现什么特异之处，反而因为挨得近了，能闻到他身上肮脏的酸臭味。

颇为嫌弃地放开这奴隶，白念乔眼珠儿一动，脱口而出：“听说现在有些勋贵流行养兔子，难道岳大哥也看上了这公兔子了不成？”虽然身体脏污，长相却勉强过得去，若了岳揽的眼倒是有可能。白念乔盘算着，若岳揽说是，自己要立时杀了这奴隶，不许岳大哥眼里再有旁人。

听了他这番话，岳揽气得跳脚，大骂白念乔胡言乱语，和不三不四的人学了许多无耻东西。

白念乔反而松口气，“不是便好。既然如此，这奴隶我偏留下了。难道岳大哥好容易来看我一回，竟然连个奴隶也吝惜吗？”说到这眼睛中如同蒙上了一层水雾，好不可怜：“从小就只有姐姐和岳大哥待我好，如今姐姐已经离世三年，岳大哥……”

这样可怜中带着祈求的神态让岳揽心软，想到此行的目的更是有几分心虚，知晓若将自己想要另娶的消息告诉白念乔，定然会引发他的滔天怒火，相比之下一个小小奴隶也算不得什么了。

岳揽叹气：“这奴隶好歹也是一条生命，你不可再虐待他。”这就是同意了。

白念乔欢呼一声，在岳大哥果然待我最好的得意想法中也不再计较旁的。

这时有人通传，说是城主知晓了岳公子到来，要请他一叙。

岳揽暗叫惭愧：“本该我先去拜访，因为有事耽搁了，烦请带路。”他和传话的人走了，白念乔因为与自己的父亲向来不睦所以只是撇撇嘴站在原地。

他这才注意到，刚才一番鸡飞狗跳，碧眼奴隶竟然依旧站在原地，依旧是那副波澜不惊的面孔。但之前，他是抢走了岳揽注意力的人，现在则是岳揽送给自己的礼物，其间意义已然不同。

心情极好地绕着这个奴隶转了一圈儿，白念乔越看着奴隶越顺眼，用鞭子抬起他的下巴，微笑道：“我要赐你一个新名字，就叫马儿。”这奴隶和马儿一样高大沉默，日后不能出门骑马的时候可以在屋子里骑他。

就这么办。白念乔很为自己的想法得意，马鞭拍了拍奴隶的脸颊，插在他腰间嘻嘻笑道：“这个也赏给你了，好马当然要配好鞭。”

奴隶马儿的脸上这才有些意动，喉咙里咕隆两声摸着鞭子露出憨憨的笑容，白念乔楞了楞：“竟是个傻子。”

马儿嘿嘿一笑，跟着重复：“傻子。”

有意思，身材这样高大的人神智竟宛如幼童一般，白念乔更加满意，已经想出了几种玩儿法，当下让人将马儿带下去洗干净，日后就跟在自己身边。

屋子里静下来，闻秋赶紧上前几步服侍白念乔休息：“晚上城主定然要设宴款待岳公子，您要出席的。”

听到这话，白念乔脸色冷下来。时间已然不早，岳揽又去了有段时间，晚上必然有宴会。

这种他非出席不可的场合，又会见到继母和她的蠢儿子，想想就头痛。白念乔倒不怕他们，毕竟自己是嫡子，又有外公舅舅和岳大哥撑腰，只是见到继母那副虚伪的嘴脸便觉恶心。

他叹口气，吩咐闻秋到时候叫醒自己，先睡一会儿再说。

闻秋手脚麻利地铺床，顺便问那个马儿安置在哪里。白念乔冷哼：“自然是睡在马厩了。”想想又觉得不妥，万一浑身臭气自己还怎么玩？

“就让他睡在廊下好了。”白念乔下了最终的决定，闻秋点头称是。

这个季节，即使睡在廊下也死不了人，不过是冷一点罢了。

到了晚间，城主果然差人来请白念乔赴宴。彼时他正在灯火下解九连环玩儿，听到动静不悦抬头，说声知道了便起身。

走到门口时发现廊下站着一个人，身形高大，穿着干净的奴隶制式衣衫，腰间一条马鞭，正是白念乔赏给他的。

此时明月初升，院子里几盏灯火盈盈，马儿听到动静转头，只见一翩翩少年面如美玉身姿轻盈从屋内的烛火中款款而来，见到他楞了楞，然后嫌弃地一撇嘴：“原来是傻子。”

明明是嫌弃，却仿佛带了无线娇嗔，让马儿的思绪就此荡漾开，原本平静的心也跃动起来也如同飘在云端一般轻盈。

直到脚上的疼痛让他回神。

见这狗奴隶用那种痴迷的神色盯着自己，白念乔心中大大不悦，因此对准他的脚尖狠狠踩了下去，痛得马儿回神。

虽然已经被洗刷干净，又有了新衣服但鞋子还是草编的，脚趾露出来，被白念乔狠狠踩住，马儿忍不住痛叫出声。

素来以折磨人为乐的白念乔见此哈哈大笑，一直郁闷的心情总算缓解一点，大笑着去了，留马儿在原地看着他的背影委屈撇嘴。

主人走远，奴隶们各司其职，唯独马儿无所事事站在廊下看着满院辉煌的灯笼发呆，思绪渐渐飘远。

他好像到过这样一个地方，有着好多明亮灯笼的华美院子。不对，他应该生活在黑暗里才对，马儿眉头紧皱，痛苦的汗水从额头上滚落，像是有一千根针在扎着他的头，马儿痛叫一声捂住脑袋在地上打滚，整洁的衣衫又复脏乱。

初秋的晚上有些微凉，白念乔懒洋洋歪坐在马车上，闻秋给他披上黑色的狐狸毛大氅。白念乔整个人都缩在大氅里，只露出玉色的面庞，略一点头，便有奴隶打着灯笼走在最前面，其余人等随侍左右。二三十人的队伍洋洋洒洒，迤逦行前行。

快到宴客台，远远就看见了灯火，听见丝竹笙箫的声音，白念乔坐直身体恢复端庄的姿态，眼神从空茫变为犀利，整个人都变得紧绷，连跟随的奴隶们也全都小心翼翼起来。

宴客台到了。

白念乔继母所出的弟弟白衡正恭敬站在那等着他，见白念乔下车长揖行礼，白念乔冷哼一声，越过他径直进门。