与依然呆头呆脑美滋滋地沉浸在甜蜜氛围中的谭敬晨不同，青霄敏锐地察觉到这位修为不亚于散仙的来者，从一开始就知道他们两个躲在这里。

她简单盘算了一下，又自觉其实自己又并没有做错，没什么好心虚的，于是站了起来，对面容苍老的灰袍“老人”道：

“阁下是青丘狐族族长吗？我们从东泽仙兽园而来，有些事情想请教您。”

老者长须白眉，一身灰袍，语调缓慢地说：

“既然要当面谈，也请另一位仙君出来见一见吧。”

青霄微微一愣，这才反应过来，回头去看，发现谭敬晨依旧蹲在大石头下，定定地望着天空中的流云。

一股共荣共损的羞耻涌上心头，让她一把将呆头鹅拽了起来，冲老者扯出一个十分勉强的微笑：

“现在可以说了吧？您好像从一开始就知道我们会来了，对吗？”

所幸老者并没有在意这一点小插曲，反而点头肯定道：

“在你们来之前，我已发现七寻镜有所异样，但是仙子，我需要与您讲清楚，七寻镜，我们青丘狐族可以借，但是无论最终能不能达成你的目的，都希望二位莫要怨怼，完璧归赵。”

青霄点了点头，刚说完“应该的，您愿意借已经是帮大忙了……”又立刻反应过来，问：“也就是说，七寻镜也不能保证我们找得到用了掩痕术的那只小狐狸对吗？”

这一次，这位面容年迈的族长不再正面回答，只是悠悠道：

“循六因，结六果，因果相合成因果……”

“七寻镜认可的找寻者要先解开前面六道因果，才能在最终之地得偿所愿。若解不开……”

青霄沉默着没有说话，但是也已然明白了这份言外之意。她看向谭敬晨，却发现这小子不知道在想什么，从刚才起就一直对着天空发呆。

她也望了望缥缈的流云，才开口道：

“也就是说，我们两个是受到了七寻镜认可，允许我们借它去找那只小狐狸的对吧？既然您能读懂七寻镜的预言，那么不知我们第一个要解开的因果是什么呢？”

谁知老者摇了摇头，年迈的声音仿佛来自另一个时空：

“生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得，五阴炽盛。因果有万般，无人可道尽。七寻镜会带你们到达它所选择的时空，但是究竟要找寻什么结果，还要看你们自己。”

这话听得青霄皱了皱眉头：“时空？什么意思？是现实还是它营造出的幻境呢？那假如它选择的时空是过去，我们的干预会改变历史的结果吗？”

“我不知道……”青霄只觉眼前一花，老者的身影扭曲飘忽，逐渐远去，连带着声音都模糊了起来，“自我任族长之后，还未见过成功集齐因果的人，仙子，希望你是特例……”

簌簌林叶之声传进耳中，竹香与潮湿的空气迎面而来，寂静的世界之外似乎隐隐约约有鸟雀的啼唱和浪花的奏鸣。

谭敬晨赞叹的声音意外地让人安心：

“湘江斑竹枝，锦翅鹧鸪飞Ⅱ。原来是这种景象啊！”

“湘江？”

青霄睁开眼，看向身边广阔的江面和郁郁葱葱的竹林。

七寻镜在他们面前悬停片刻，便落在了地上。

青霄弯腰将之捡起又装进腰侧的储物灵器中，才笑道：

“这首诗的下一句可是‘处处湘云合，郎从何处归？Ⅲ’怎么？谭湘君觉得，我们第一个因果是爱别离吗？”

“不能吧？”小谭督管歪了歪头，同样回报以一个灿烂的微笑，语气轻快地说：“领导，咱俩才在一起没多久呀，要是上来就遇到这种苦事，那不是太点儿背了吗？”

滚滚江水拍击着河岸，脚下的道路向前曲折，吸引了两位神仙的注意，小星君伸手欠身，眨着明亮的眼睛问：

“领导，走一步看一步，瞧一瞧看一看？”

霄领导十分配合地指挥：“走着！”

这条长满斑竹的小径异常静谧，在水浪高歌的湘江身侧，蜿蜒出下山的路。

青霄余光瞄到谭敬晨又在看天空而不好好注意脚下的路，于是将他的手拉了过来，本想小小训他一下，却又突然想到呆头鹅小谭因为自己与他牵手而陶醉，不由觉得好笑，再也凶不起来，只能手间轻轻使了下力，问：

“看什么呢？今天的天上到底有什么？”

“嗯？”谭敬晨回过神来，感受着手心的温度，柔声回答：“天上没什么，但是天空是不一样的。”

这话有些莫名其妙，但还是吸引了青霄的目光，她仔仔细细打量了一番，还是有些不解：

“具体来说呢？”

“具体来说……”

谭敬晨思考了一下，把自己与世不同的奇思妙想暂时抛开，用更好理解的比喻说：“假如吧，把天空当成布料，六界的天空是不一样的。神界的天就像丝织品，有一种轻飘飘的舒阔感。人界的天空像棉织品，晴朗的时候就轻盈，阴天的时候就厚重，变化最明显。妖界的天空就像永远保暖的毛料，沉沉地压在身上。”

青霄一边消化着这些比喻句，一边辨认着当下的天空，突然愣在了原地：

“你的意思是，我们现在还在神界？那还是仙历1052年的神界吗？”

明显并不是，小星君撇了撇嘴，不过很快又眯起了笑眼：

“问问不就知道了。”

小径即将走到尽头，细碎的人声顺着风声溜进耳朵，一方空间不大的市集，为这疑似神界的区域注入了一丝烟火气。

谭敬晨毫不客气地坐在了一处拉着布帐的摊位前，对摊主招呼道：

“老板，两碗阳春面，别加辣啊！”

“不加辣？”谁知摊主将手中的汤勺一扔，粗声粗气地抱怨：“在这片地界不吃辣，连底下的人界都不能乐意。”

“这片儿地界？这是神界的哪儿？”青霄默契地接过话。

“湘江水，湘妃竹，你们说这是哪儿？往前十里地就是湘夫人府邸，你们自己过去问问这是哪儿吧！”

往前十里是湘夫人府邸？

早前甚至还没在一起就被诺青称为十分有“夫妻黑店”潜质的两位神仙继续演戏。

谭敬晨语调懒散：“加辣也行，那就不要阳春面了，牛肉面吧，肉瘦一点儿，炖烂一点儿。”

这下子，把气发泄在甩面上的老板所性罢工，训斥道：

“你是哪家的小子？这么放肆！人间都战火连天了，你倒是只想着吃好喝好，一点儿正事也不做。”

“就是，我看你就是被惯坏了！叔，你别理他。”

青霄适时倒戈，又在老板脸色稍缓的瞬间问出关键句：

“叔，你说，这人间得打到什么时候啊？”

摊主一边回身继续揉面，一边道：“打到什么时候不知道，我们湘夫人说，司马家的上//位了，人间生灵才能歇歇神，但真想安定下来，恐怕得等李家的了。唉……这么一想啊，又不知道要几百年过去了……”

“是啊，竟是如此长的民不聊生……”

青霄叹着气应和，却又偷偷去瞟身边人，这家伙却一副被骂的不是他的样子，手指灵活地转着筷子，俏皮地眨巴了两下眼睛，压低声音说：

“可见五六百年，对于神仙来说也不是一段不值一提的时间。”

没错，在七寻镜的力量之下，他们最初降落在这里的地点，离面摊老板所指的湘夫人府邸并不远，那处小径旁种满了斑竹，还有摊主口中乱象横生的人间世代……

以泪点竹的湘夫人，你到底有何苦楚？

青霄又下意识地皱起眉头，死死盯住谭敬晨转筷子时轻巧万分的指节。

与当初在财务司大楼下商讨捉拿朱雀之法时不同，有了“恋人”身份加持的小星君坦然接受了这份目光，还十分善解人意地问：

“觉得哪个环节有问题吗？”

青霄在凝眉想事的时候常常会这样：看似眼睛发直，像在发呆，但脑子转得很快，好几次都脱口而出了回答，实际却已经考虑了好几轮别的细节：

“有，湘夫人府邸？为何不是湘君与湘夫人的府邸？按照时间来说，此时他们成亲还不到千年吧？甚至距离他们上一次在昆仑神源之树现身，也不过五六百年。五六百年、战乱、人界、湘妃泪……”

“咚”的一声，老板将两个陶碗磕在桌上，极不友善地拿眼睛将谭敬晨从上到下扫了一遍，才闷哼一声回到了灶炉边。

这一连串动静让青霄神志转圜，朝“对手戏演员”吐了吐舌头，轻声安抚：

“你辛苦啦！”

这句安慰对小星君来说比蘸了桃花蜜的三月春风还要甜蜜，同样小声回应：

“小事儿，快吃吧！”

他们两个都不知道将要面临何种因果，也不知道怎样算是解开因果，更不知道这七寻镜的六因六果有没有时间限制，有多久的限制？如果拖得久了，会不会影响镜子之外真实的时间流逝？

这些问题砸得青霄食不知味，潦草地挑了几筷子，就想催促谭敬晨去湘夫人府邸了。

哪知这位仁兄吃饱喝足，竟然又提出想吃新鲜的鱼肉，缠着面摊老板打听最近的渔船泊港。

这处港湾风景秀丽，水光潋滟，斑驳地反射着阳光，衬得岸边的树影都多了几分平静与从容。

青霄陪着谭敬晨站在岸边，眺望对岸，沉声问：

“思君不来是注定的结局，难道能预言人间更迭的神女，还不迷途知返吗？”

“我也不确定她会不会来等啊，但是按照咱们所经历的那个时间来说，现在这个时候，我才刚刚出生百年左右，对神族来说，才是个刚会走会跑的娃娃，我对这两个神位完全没有记忆，只能碰运气了呀。”小星君踢着脚下的石子，漫不经心地回答。

“别说你了，当时我都成神大几百年了，也对湘江水的两位神祇毫无了解。啧……真是悔不当初……”

突然，流动的江水让青霄有了一瞬间的福至心灵，她拉过谭敬晨冰凉的手，轻声道：“如果我们真能改变过去，那么现在距离六界大战有相当长的一段时间……”

“改变不了的，世人以为象征时间改变的斗转星移实际上都只能腾挪空间，还要为了违反天理付出代价，何况改变过去的结局……我早就试过了……”

微风卷起岸边的树叶，又让它们几无声息地落入江水之中，江岸洲渚传来一阵幽微的香气。

是的，即使知晓结局，也有人不愿改变过程，那么自然无法改变结局。

青霄与谭敬晨同时回身，看向身后的“帝子降兮北渚”Ⅳ。

注释Ⅰ和Ⅳ出自：战国·屈原《九歌·湘夫人》

注释Ⅱ和Ⅲ出自：唐代·李益《鹧鸪词·湘江斑竹枝》