天禧五年的元日，是明新微第一个不在明家过的元日。
没有什么年节诗词要写，也不用去帮忙操持正月初三的天庆节，只是原原本本过了一个年。众人洒扫庭院，院里院外的树枝上挂了彩幡儿，明新微沐浴更衣，焚香净手，凝神静气画了一幅钟馗画像，又恭恭敬敬地写下「神荼」、「郁垒」。
杨束盯着这虎背熊腰，虬髯满面的男子，问道：“这人是谁？”
明新微正画得入迷，听见声音，唬了一跳，转头一看是杨束，才搁了笔，把画好的画像放到一边，道：“是门神钟馗。”
她退后一步，左右端详一下，迟疑道：“不像吗？” 感觉和她印象里差不多嘛：身穿蓝袍束角带，豹头彪面，手持宝剑。
杨束点评道：“嗯，手里的剑不错。”
明新微定睛去看时，终于发觉这画违和在哪儿了，好像剑画得大了些，像是重剑，而不是祛邪宝剑。
好在杨束没多问，只是道：“要我帮你挂起来吗？”
明新微连忙道：“好，你先拿走吧，我还要多画几幅，给尉迟他们和卢小娘子送过去。”
这次明新微吸取了教训，没画持剑钟馗，而是画了提鞭钟馗和抱印钟馗，看上去果然更像那么回事了。
福云去尉迟礼、卢白鹭等人处送了画，抱回来一堆回礼，与有荣焉道：“现在谁不知道我家女郎钟馗画得一绝啊，都说若是拿到书画铺子里去卖，也能养活一家人。”
她见她家女郎对这褒扬兴趣缺缺，只到处打量，便问：“女郎，你找什么呢？”
“没什么……”明新微顿了一下，“我们院里的门神呢？怎么没贴大门上？”
福云把回礼都堆到桌上，让秋珍冬珍一起来清点，口里随意道：“我们院里已经贴了吗？什么时候啊？我怎么不知道？”
怪事！杨束不是拿了她的画去挂吗？明新微收回四处打量的目光，道：“算了，想来是我记差了。我给我们自己画个飞马钟馗吧。”
冬珍闻言捧场道：“飞马钟馗好，最好披个金甲！”
晚上明新微画飞马钟馗的时候，福云拿着一个剪彩样式在猫儿身上比划着，道：“这个如何？宝瓶纹，按这个花样式做一套衣服给梅花豹过年吧？”
宝瓶，保平，是祈求平安的花纹。
冬珍也拿了个花样子到猫儿身上比划，叽叽喳喳道：“还是用年年有余吧？梅花豹来了山中可吃了不少鲜鱼。”
梅花豹用后腿挠了挠耳朵，不满地“喵——”了一声，从众多剪彩花样里跳出来，落到地上，绕到在书案边，在明新微脚边挨挨蹭蹭地撒娇。
明新微正好画完了画，便搁了笔，收拾了桌面，弯腰把它抱到起来，举到脸前，嬉笑着顶了一下额头，道：“你喜欢什么？喜欢狮子滚绣球吗？”
“狮子滚绣球？” 福云在一堆剪彩样式里翻了翻，“只见着有绣球团纹。”
秋珍眼疾手快找出一个样式道：“这还有狮头虎头纹！”
冬珍扒拉了一个八宝酥放进嘴里，含糊道：“让女郎给合在一起画一个就成。”
天禧五年的新元前夕，梅花豹第一次穿上了一件狮子绣衣，在屋脊上巡逻时都多了几分神气，串门拜年的见了，无有不夸赞的，据说连周遭的耗子都少了许多。于是明新微在福云等人的撺掇下，给梅花豹画了个小像，并题了一句：狸奴飒飒鼠穴空，龙行虎跃步生风。
爆竹声中一岁除。除夕当夜，众人在立安山山顶放爆竹。
梁玉恭自称伤已经好全了，非要表演个倒挂金钩点爆竹，哪知他倒挂的树枝不牢靠，“咔嚓”响了一声，吓得尉迟礼一脚把地上的爆竹踢出三丈远。陶大跟着众人起哄，要梁玉恭给大伙倒酒压压惊。
梁玉恭连忙道：“人有失手，马有失蹄，重来，重来！”
陶大吵吵道：“过期不候，哪有重来的，罚你把偷买的加料屠苏酒交出来！”
梁玉恭狡辩道：“哪里有什么加料屠苏酒啊！”
小五揭他老底：“我知道！他跟厨司的娘子买鹿茸虎鞭！”
陶大只听说梁玉恭秘制了一瓶屠苏酒，却不知道用料，此时奇道：“真人不露相啊，你才来几天，这么快就有用武之地了？”
梁玉恭一脑门官司，摆手道：“哪里话，我那不是在陷车里头冻了一路嘛，小弟正在长身体，马虎不得，要补补阳气。”
吴有胜闻言，不帮他解围，反而拆台道：“哈哈，那你必须分出来，也给杨兄弟补补，别人为了救人，三九天在冰冻的黄河底潜了十里地呢！”
梁玉恭见糊弄不过去，便挤出包围圈，往杨束那边而去，口中道：“哈哈，是是，大冬天的，正好补补，诶，杨兄，我明天就给你送过去！”
吴有胜喝高了有点口不择言，跟着他转身，挂在梁玉恭身上脚步拌蒜：“你看你，不实在，今晚守夜呢，正用得上。”
尉迟礼见越说越不像话，连忙出来打断道：“咳咳，注意点啊，还有小娘子在边上呢。”
他又高升招呼众人道：“夜里越来越凉了，不行就都散了，回去守岁了！”
明新微在家时自然是同母亲姊妹一起守岁，加上嬷嬷女使，一群人在一起。此时和福云几人守岁，虽有几分冷清，却更多了随意自在。
秋珍冬珍只守了一会，便在炉火旁的小榻上睡过去，她见福云也小鸡啄米，脑壳一点一点，便悄声道：“不行你去房里睡会儿吧，我一个人守岁就行。”
福云迷迷糊糊道：“好，买大！”
明新微语塞。山中不比东京汴梁，年前就不禁□□了，看来福云跟着吴有胜玩得不少。
她给福云搭了条芦花被，坐着又烤了一会儿火，便去里间换了带围帽的披风，轻手轻脚来到庭中。杨束的房间黑灯瞎火，她想，大概大理没有守岁的习俗？正踟蹰时，便听对面的房顶上轻微一响动，传来“喵”的一声。
“梅花豹，是你吗？” 明新微提着灯笼走过去，举高了一看，猫儿依偎在一个人影怀里。
“你们俩在这儿干嘛呢？”
“赏月。” 杨束道。
夜黑风高，残月暗淡，明新微沉默了一阵：“还有月末赏月的？”
“新月也是月。”
她听在耳朵里，因为自己名字里带了新字，有些脸热，但转念一想，也是想多了，自己可没告知过过对方真实姓名。她抬头道：“夜里凉，下来烤烤火吧。”
她不可能邀请杨束去她屋里烤火，也不能去对方屋里，于是两人便尴尴尬尬地来了前厅。好在这个明厅的西侧隔了个暖阁出来，是年前才加紧隔出来的，冬日围炉煮茶，暖和又不费炭火。
明新微道：“去暖阁吧。”
她在檐下端了一翁新雪，便往暖阁去。暖阁铺了地垫，四角燃了炭火，她将新雪放到炉子上，将披风挂起来，跪坐在矮几前，点了炉子，看着瓮里的雪逐渐化了。
“把柜里的酒给我吧。”她说。
杨束就拿了边柜里的屠苏酒、椒酒、柏酒烫上，冬日里的热酒一烫，温辛芳香的气味便散开了。
她从袖中抽出一卷小册子递过去：“之前说过的，要给你汴梁的美食单子。”
杨束接过后，没打开看，而是道：“可惜没有大理的美食单子回礼给你。”
这话说完，暖阁内就更静了。
大理的美食单子，她这辈子也用不上。
她垂着眼，默默地把一旁的香酥和乳糜调和，也煮到炉上。
炭火炽热的火气升腾起来，似乎氤氲出了袅袅的气流，她把手伸到暖炉上烤了烤，见对方也把目光落到她手上，便不好意思地收了回来，袖在怀中。
明新微：“尝尝吧。”
杨束：“我们也喝类似的乳糜。”
两人同时开口。
杨束顿了片刻，想说大理国的乳糜会放天竺来的香料，还有吐蕃的牦牛酥油，但对方却半点没有要问的意思，只好把那杯香酥乳糜拿过来一口闷了。
他觉得自回来后，她便有意无意避开他，此时也不接他的话茬，好似对大理的一切并不感兴趣，反而岔开一句，含糊说：“冬天喝屠苏酒、椒柏酒，活血行气，延年益寿，很是不错。”
他听了，便挨个把她烫好的酒都倒到碗里，混在一起，一口饮尽。
她想说，酒不是这么喝的，嘴一张，又闭上了，酒本来就是想怎么喝就怎么喝。
“嗯，好喝。”杨束说完，就抬头一瞬不瞬盯着她。
明新微摸了摸袖中的另一件礼物，心想，算了，当断不断，反受其乱，勉强一笑：“我可能年后就要和你告别了，也不知具体是什么时候，总之我托了陈籍送信，应该就要有结果了。”
“恭喜。” 杨束点点头，“守岁吗？”
梅花豹在一旁已经打起了小呼噜，肚皮一起一伏。
“不了吧，今日大家也累了，你也早点休息。”
她将披风穿上，提了灯笼，临走了，见杨束坐着不动，便回头轻声问道：“你还要守岁吗？”
杨束姿态懒散地席地而坐，给自己又倒了一杯屠苏酒：“陪陪梅花豹。”
她便打起精神，勉力提了下嘴角：“好。”说完便合上格栅门，出了暖阁。