自仲长吉去世后，先前那些因他之故信奉斗姆元君的地方豪族世家，已渐渐与宜阳公主离心离德。这些世家大族本就不认同教中那所谓的“尊卑贵贱”的话，暗中谋划多日，便决定将宜阳公主秘密解决掉，只是苦于无法知晓宜阳公主的行踪。

想到曹家的那个孝女深受宜阳公主信任，这些世家大族帮助曹武君逃出雒阳后，便派了人暗中跟随，果真让这些人寻到了宜阳公主现今的藏身之处。

自去岁除夕后，宜阳公主便一直藏身于南阳县外的一座山寨里。因这座山头漫山遍野皆是叶似鸭掌的枰树，建在这儿的山寨便被称为“千枰寨”。

曹武君自逃出雒阳后，便来千枰寨与宜阳公主会了面。

“那些地方上的世家豪族不可信，做惯了人上人，又向来不将我等女子放在眼中，从未打从心里服过我，不过是看在长吉的面上才不得不明面上归顺了我。”宜阳公主道，“他们想除掉我，那便要看他们有没有那个本事了！”

曹武君见她这时候仍旧是一副临危不乱、成竹在胸的模样，佩服得五体投地，神色恭敬地询问：“母亲有何良策？”

宜阳公主道：“他们若敢来攻这座寨子，你便只需在城内散播这山中有斗姆教徒的消息，自会有官兵前来‘剿贼’，我们坐山观虎斗即可。”

“母亲英明！”

“少说些恭维我的话。”宜阳公主无奈笑了笑，继而道，“我那贱儿来信了，说皇帝恩准了他赦免阿萝的请求，将人贬去青阳宫做了道姑，我得带人将她救出来，也顺便带回长吉的尸骨。”

曹武君阻止道：“还请母亲三思！要救阿姊，何须母亲亲身前往，女儿愿冒死救出阿姊。”

宜阳公主却道：“上元日，徐知兰那毒妇也会上青阳宫，我正想会一会她，这一趟，非亲身前去不可。”又认真交代她，“我离开的这几日，好好看顾着我们的章道长，莫让他跑了。”

“母亲放心！”

曹武君终究不愿让宜阳公主以身犯险，不放心地问：“小公子这人……信得过么？”

“他就是个贱骨头！”宜阳公主眼中丝毫不掩对口中那人的鄙夷厌恶，冷冷道，“他与他那穷酸腌臜父亲一般，是活在阴沟里的爬虫，却妄图窥视天光。他们这些爬虫是不配站在日头底下的，就该一辈子做条听话的狗！我能帮他得到他想要的，他不敢有二心！”

***

上元日，天家与太后上青阳宫斋戒祈福，青阳宫上下早几日便开始准备忙碌着，青阳宫观主今日更是早早便领着一众子弟恭候在了洛水之滨。

郑纯今日并未随章怀春一道儿跟着天子与太后的车驾入青阳宫，而是与章咏春先一步来了宫观。那观中人听闻了两人的身份，也不敢怠慢，派了一名青年道士将两人引进了宫观后头的静室里。

观中接待男客与女客的静室隔了一堵墙、一道门，那青年道士将两人安顿好，临走前，分别对两人千叮咛万嘱咐，再三警告两人在祈福仪式结束前，不许出静室乱逛，以免冲撞了天家与太后，得罪了天官大帝。

章咏春对这样的警告不以为意。待那青年道士离开后，她见这后院只有一个洒扫道姑在清扫院中的积雪，见她出门乱窜也不阻止，便踅过那道院墙，来到了郑纯的静室门前。

见郑纯果真规规矩矩、安安分分在席上静坐，章咏春不免在心中感慨了一番这人太过安分守理的话，继而抬手叩响了门扉。

“姊夫，这祈福仪式得有两个时辰，你真打算在这屋里坐半日？”

郑纯彬彬有礼地笑了笑：“既在他人地盘，受了他人的叮嘱告诫，总不好随意乱走。”

章咏春觉得他这话也是在劝诫自己要守这儿的规矩，也不好再怂恿他跟着自己去瞧瞧太后的模样。

若非阿姊央求她今日陪同郑纯来这宫观候着太后，她真不愿来这有太后与天家在的地方。

这回出门，紫苑因要照看染病的阿细，她并未将其带在身边。不然，身在这规矩颇多的青阳宫里，她也能有个说话解闷的伴儿。

她悻悻不乐地回了自己的静室，却不知那洒扫道姑何时进了她的静室，给她屋内点了一炷香，此时正拿着根笤帚在那儿东一下西一下地清扫尘埃。

这道姑生得明艳动人，一身朴素无华的道袍穿在身上，也挡不住她那盛气凌人的气势，那是久居上位被浸染出来的张扬贵气。

只这一眼，章咏春便觉此人身份不简单，显然正是冲着自己来的，且来者不善。而在这青阳宫里，会特意来见她的道姑，也只有那个前不久被天家送到这宫观的卫女公子。

猜到了来人的身份，章咏春顿时生出了几分警惕，直接道出了她的身份：“卫萝。”

卫萝勾唇一笑，拄着笤帚肆无忌惮地打量着她，挑衅道：“我虽暗中见过你许多回了，但你应是头一回见我，你竟能一眼看穿我的身份，果真不可小觑啊！阿崧唤你‘阿姊’，我该不该唤你一声‘阿妹’？”

章咏春已从乍然见到她的惊怔中定下了心神，自顾自行至坐榻上坐下，神色淡淡地向卫萝道：“你特意来见我，应不是来同我认亲的，不如坐下说说你的来意吧。”说着便抬手指了指设在坐榻一旁的暖席，俨然一副静室主人的姿态。

“在这青阳宫，我是主，你是客，哪有客坐榻，主人坐下席的道理？”卫崧被她如此折辱，冷言相讥，“侯府二女公子的礼数向来如此么？”

章咏春反唇相讥：“主待客不知礼数，客又何必以礼相待？况你也不是这里的主人，不过是个罪人，我能请你入席说话，待你已足够客气周到了。”

卫萝眉眼骤然一冷，里头杀意翻涌，但终究因心有顾忌，而不敢在这样的关头因冲动坏了事，只能换上了一张笑脸，笑盈盈地道：“你在故意激怒我，我不会上你的当！”说着便蹭到章咏春身边坐下了。

章咏春不适地皱了皱眉，向旁移了移身子，冷眼看着她问：“你见我有何事？”

卫萝笑道：“自是为萧期来的！”

章咏春不觉心口一紧，仔细观察着她的眉眼。

提起萧期时，这女公子眼中并无一丝对萧期的倾慕之情，反倒流露出了几分怨恨。她不确信那是否是因爱而不得生出的恨意，但从此前的一番言语试探来看，这女公子定然不是为了萧期来的。

她很快收起了心底深处泛出的一点酸意，装作毫不在意的模样，大方道：“他陪侍在天家左右，你既是为他来的，那便去前头观祈福仪式，没准能见到他，在我这里是见不到他的。”

“你竟不在意？”卫萝敛了脸上的笑，惊觉自己竟看不透这个自幼养在深闺里的女娘，“我可是对他施过情蛊的人，你不怕我真将他从你身边夺走？”

章咏春平静道：“他的心若在我身上，甭管你用什么手段，你是夺不走他的；若不在我身上，我留住了他的人又有何用？倒不如成全你们。”言罢她忽看着卫萝笑了，“而你，夺不走他。”

“你很讨厌！”卫萝意识到这女公子不好对付，也不再同她绕弯子，向她说明了来意，“今日，这里会有一场好戏，会死很多人，你这个手无缚鸡之力的娇娇女娘，定也不能幸免。我本不想管你死活，但阿崧在意你，他亲自开口求我护住你，我只好应他所求，将你带去一个安全的地方。”

章咏春脸色陡变：“这里会发生何事？”

卫萝笑道：“那便不是你该知道的了。”

言罢，她看了看先前燃上的香，见快烧过一炷香，便知时候到了，起身道：“我该将你带去一个安全的地方藏起来了。”

章咏春这时方始察觉到这屋内的香有异样，意识开始变得昏昏沉沉的，身子更像被人卸掉了骨头一样，软绵绵的，竟无力站立起来。

“莫挣扎了！”卫萝好心提醒道，“你挣扎得愈厉害，这迷香发作得愈快。”

章咏春努力保持着脑中的一丝清明，蹙眉问：“阿崧……从未背离过宜阳公主么？”

卫萝并未回答她，看她仍在拼命与迷香对抗着，迟迟未能昏睡过去，终是失了耐性，一记手刀将她劈晕了过去。

***

午时，青阳宫安排了素斋，徐太后也正于此时向章怀春提出了斋后要见一见郑纯的话。

章怀春不好回绝，恭谨答道：“他早已在这观中的静室里恭候多时，请姨母允甥女先告退，前去他那头知会他一声儿。”

徐太后颔首：“我同皇帝吃过斋后再去见他，你也不必让他来前头见我，我自去静室见他。”

章怀春不动声色地应下，离了斋席便在宫观道士的带领下入了后院接待男客的静室。

郑纯见她来，脸上并无喜色，反倒愁眉锁眼的。

“二女公子不见了踪迹！”

章怀春笑道：“她活生生一个人，这宫观里外都有金吾卫和羽林卫把手，她一个人还能插翅飞出去不成？她应是在这儿坐等得无聊，一个人往别处去了。你莫担心，我同阿兄和萧郎君说一声儿，他们请示过天家，天家会帮忙寻她的。”

郑纯这才放了心，此时才问了句：“是前头的仪式已结束了，太后要见我了么？”