城郊有个踏青的好去处，一座高山高于周围的六座峰峦，宛如一枝菡萏独秀，因此叫做莲花山。

清晨云语容睡醒时，寝室内只剩她一人，宁渊早已不知去向。

她回忆起昨晚的荒唐意外，害怕在王府中还会遇见宁渊，匆匆逃出了门。

出王府后，她想去找方释问又怕打扰他当值，后来打听到方释问今日休沐，便热情的邀请他去郊外游山。

莲花山高出地面数百丈，从山脚爬到顶端至少需要半日。晌午时分，云语容和方释问爬到山顶。

二人坐在错落的巨石上，歇息疲累的身体。

正值芒种时节，气候适宜，清风徐来，令人心旷神怡。

云语容沉吟着寻找碧禾草的口诀，“八字纯阳者，酉时山南巅，紫气升空处，得之溪畔间。”

她扭头询问方释问：“释问，你有没有见到天边的紫气？”

方释问摇摇头，“恕我直言，紫气升空之说……有些虚妄。少夫人还是不要过多寄希望于此。”

云语容叹了口气，她又何尝不知道寻找碧禾草是一件渺茫的事。

方释问望着大地和天空交界处，见几只白色飞鸟在天边盘旋，目光中流露出向往之情，缓缓说道：“名利是世人的樊笼，躯体是人心的樊笼，而我的樊笼是一个虚无缥缈的传说。”

当年曲平向皇帝讲述炼制不死药的传说，皇帝有心寻找碧禾草，随意找了个借口把方释问招揽入朝。

那时方释问不过是个十五岁的少年，自小在寺院长大的他早已立志修行佛法，请皇上恩准他在寺修行。而皇帝并未批准，只是提高了官阶，勒令他尽快上任，否则整个寺院都将为他的抗旨付出代价。

方释问只好应诏入朝，成为皇帝的宠臣。

只是这么多年过去，他留长发穿官服，却始终没有成家。无论他走到哪里，这段往事都会被人津津乐道。

云语容安慰道：“若把红尘视为借假修真的道场，或许你会好受些。只要是有人的地方，你便能用宣扬佛法，解众生之惑。”

方释问笑了笑，“多谢少夫人宽慰。”

他笑容疏淡，笑意未达眼底。

云语容一向明白，此刻感受更深，方释问和宁渊是不同的。

宁渊的情绪会随她而动，而方释问太清醒，他自有独立于世的见解不受旁人的影响，她轻淡的安慰难以取信于他。

云语容又道：“释问你洞悉人心，我眼下就有件百思不得其解的疑惑，能否帮我指点一二？”

“愿闻其详。”

云语容向他招招手，“你靠过来一点。”

方释问疑惑，“靠近你？”

“对。”云语容把心一横，不顾羞耻说道，“你抱一抱我。”

“嗯？”方释问从未听过这种要求，“少夫人，这怕是不妥吧。”

云语容侧过脸避开他的目光，满脸苦恼，“实不相瞒，我得了一种怪病。自小我十分厌恶与男子触碰，我原以为这辈子都会如此，直到……直到十岁那年遇到一人，发现对他与众不同。”

“近来与他靠近时，我不仅没有讨厌，反而……反而很习惯。每次见到他，我甚至会……情不自禁想要触碰他。”

云语容的烦恼从未对任何人倾吐过，此时专注的鼓起勇气说出来，完全没防备方释问悄悄来到她身后，忽然抓住了她的手腕。

“啊！”云语容如被毒蛇咬了一口，尖叫着甩开他的手，脸上吓得血色全无。

刚才方释问将云语容的倾诉听在心里，故意小小试探一下，见云语容果然非常抗拒男子的触碰，所言不假。

“少夫人勿担心，我已经明白了。”方释问双手背在身后，从她身旁走开几步，以解除她的戒备之心。

云语容明白过来，知道他并无冒犯之意，脸色稍稍恢复，“我这怪症何解？”

方释问道：“我不知少夫人为何会有此心疾，不过能为你解除心结之人不是已经出现了吗？我想他就是少夫人你的命定之人。”

云语容手紧紧抓住山石，忍受着剧烈的情绪冲击脆弱的神经。

那个人居然会是他吗？

这时，山下传来一阵凄厉的哭声，吸引住云语容和方释问的主意。

只见山道上走来上百名村民，其中四人抬着一张门板，门板躺着一具白布盖着的尸体，一个七八岁的孩童扶着门板，哭得撕心裂肺。

他身旁是愤怒的父老乡亲，个个扛着锄头，拿着铁器，一副要去找人拼命的架势。

那男童哭喊道：“各位叔叔伯伯，我娘就是被瑶仙楼的那个姓沈的女人打死的，求大家为我娘报仇！”

村民们嚷道：“乡亲们，瑶仙楼那个女老板就是钱记米铺的东家，之前她就提高米价赚黑心钱，今天还打死了人，太欺负人了，我们这就去烧了瑶仙楼，拆了钱记米铺！”

一群人浩浩荡荡往城里赶。

云语容和方释问一看情形不对，立马下山追赶那群村民，打听清楚情况。

原来这位死者名叫王丽芝，是山脚枫泊坞的一位村妇，她丈夫死的早，独自拉扯一双儿女长大，赶上灾年没了生计。

恰逢一个牙婆来到枫泊坞，说是京都的富贵人家来买奴婢，王丽芝心想好歹是个吃穿不愁的去处，就把女儿卖了。

那牙婆在枫泊坞一带买了十几个丫头，转眼将她们全部卖进了瑶仙楼。

此事传开，枫泊坞的村民们方知受骗，聚众围住瑶仙楼要把女孩们解救出来。便是在与瑶仙楼的打手们冲突时，王丽芝扯住沈清溪要女儿，沈清溪推了王丽芝一把，王丽芝突然倒地一命呜呼。

方释问本就是奉旨赈灾的官员，这出惨剧是由灾情酝酿出的，也属于他的职责之内。

方释问见群情汹汹，当下亮明身份，道：“诸位稍安，本官定会为你们主持公道。”

村民们见他诚恳，又信誓旦旦，便信了他几分，请他带领众人前往瑶仙楼追拿凶手。

————

此时的瑶仙楼没了往日的热闹，客人早就跑光，女子们躲在房间里，女东家沈清溪被单独关在一个房间，由几个金鳞卫看守。

沈东璋问询匆匆赶来，一进门，便被金鳞卫团团围住，指挥这些金鳞卫的正是唐月度。

沈东璋急的汗如雨下，向唐月度拱手求情，“唐大人，我妹妹不可能会杀人的，请你高抬贵手，不要抓她下狱。

“我妹妹尚未出阁，倘若不明不白进了监牢，将来如何嫁人，这一生恐怕就此毁了。唐大人要什么，无论需花费多少，我沈家也要保下清溪。”

“你是在教本官徇私枉法？你可知贿赂金鳞卫是何罪名？”唐月度眉梢凝固着寒意，看着沈东璋的眼神像是在看一个死人，“抓捕沈清溪是清吏司的事，金鳞卫只为调查流寇案而来。”

沈东璋身躯一震，瞬间明白了唐月度出现在瑶仙楼的真正目的。

唐月度不是来抓沈清溪，而是来抓他的。

“将此人拿下，押送京师，下镇抚司大狱。”

在唐月度的命令下，金鳞卫一拥而上，将一道沉重的枷锁套在沈东璋的肩膀上。

沈东璋像是被瞬间抽干了血液，只剩下惊恐，谁都知道镇抚司的大牢犹如地狱，是个有去无回的地方。

他感到疑惑的是，沈家的通海帮和流寇的往来向来隐秘，唐月度是如何在如此短的时间内就查到了自己头上？

这一去京师，还有谁能照看沈清溪，为她洗刷冤屈？

唐月度命道：“带走。”

金鳞卫押着沈东璋朝外走。

“慢着。”一个男子的声音叫住了他们。

众人循声望去，见是兵部侍郎宁渊身着一身常服，器宇轩昂的走来。

宁渊和唐月度向来交好，金鳞卫们少不得卖他一个面子，暂时停住脚步。

宁渊对唐月度道：“月度，我与沈公子有些话说，可否借用片刻？”

唐月度左右犯难，踌躇道：“这可是个身负大案的钦犯，书夜兄最好不要与他有什么纠葛，以避瓜田李下之嫌。何况金鳞卫办差素来不徇私情，还望书夜兄体谅。”

宁渊早知如此，故而有备而来，从袖中取出一块令牌，道：“圣上派我调查脏银案，沈东璋是涉案之人，我盘问他乃是公务，并非私情。”

“竟是如此……”唐月度沉吟片刻，道，“人就在这里，书夜兄请便吧。”

唐月度带着金鳞卫暂行离去，将宁渊和沈东璋二人留在空荡荡的院子里。

那晚沈清溪答应给宁渊一个交代，随后着手调查通海帮暗通流寇之事，这些沈东璋都是事先知道的。

他不仅知道，还参与了调查之事。

此时宁渊来找他，自然是为了询问他调查的结果。

沈东璋下定决心，对宁渊道：“宁大人，你是清溪的师兄，请你施以援手，清溪她不会杀人的。只要你能救出我妹妹，我愿意将脏银的下落告知与你。”

金鳞卫在隔壁等了半个时辰，先是见到宁渊独自出来，后冲入院内，见沈东璋仍好好的站在院子里，这才放下心来，立刻将他押入囚车。

唐月度和宁渊一边叙话，一边往瑶仙楼外走去，刚到门口，见门外人声鼎沸，上百个村民将他们团团围住。