“是！”沈德庆陪笑道，“我表妹可不是对谁都有好脸色，就连对我，那也是眼珠长在头顶上，也不知谁有本事能让她俯首帖耳。”
说完他暗自窃喜，幸好自己机灵。
世子像狗，最喜难啃的骨头。
看来姓梁的有意献媚，居然学会了阿谀逢迎，倒给自己提供个好思路。
梁三公子佯装不解：“世子，您可知王妃为何不允啊？”
世子瞥了一眼前院房檐：“薛氏孝顺，母妃还念着她的好，这么快迎新妃进门有所不妥。听你们这么说，周氏当真是个妙人，若不成事，就先许个侧妃也不打紧。”
“侧妃？”
沈德庆大惊失色，本想辩驳一二却欲言又止，侧妃地位虽说不低，但毕竟不是正妻，倘若将来爬不上去，岂非白白浪费他与阿父多番盘算心力！
薛林见沈德庆整个人像霜打的茄子般蔫头蔫脑，撇了撇嘴：“王爷挑选三名贵女之一为世子妃的消息，早已在京中传了个遍，倘若正妃变侧妃，恐怕会有失六王爷威望。”
“就是就是，六王爷是何身份，岂能被人非议出尔反尔！”沈德庆连忙帮腔。
梁三公子心里明白，薛林瞧不上自己，能添堵绝不会手软，他不急不缓勾唇笑道：“再过十日王妃做寿，世子大可相邀周家女眷前来赴宴，在王妃面前留个好印象。王妃之所以反对世子纳妃皆因旧情难舍，万一周氏女得了王妃青眼，想来也就不会揪着先世子妃的事儿不放了，还能顺了六王爷的意，一举两得，岂不美哉？”
世子知晓六王与王妃近日连连产生龃龉之由，且大致猜测到六王选新儿媳的目的，他接过侍女递上的帕子随意擦了擦额头汗水：“母妃生辰将至，既如此就安排周氏去亲近，你……随之一道。”
后半句话是对沈德庆说的。
沈德庆自然喜不自胜，连忙拱手：“多谢世子，多谢世子！”
梁三公子袖下拳头紧握，面上依旧云淡风轻，跛六失手叛逃去向不明，授人以柄，岂能功成，这回定要彻底断了周氏入王府之路不可！
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月光透窗而入，被掀开蒙头黑布的胡茬男子呲牙咧嘴，偏头躲避着。
他的双手均绑在椅子上，身体动弹不得，左肩缠满白布，右小腿血渍凝结在裤脚，糊成一摊，整个人沧桑狼狈。
在男子面前站着三个人，揭开黑布者纤瘦清俊，吊眼薄唇，瞳仁颜色较浅。门边偏右有位与他五官相似，体型却整整壮硕出一圈的年轻男子，以及正中间那个……
比两边人高挑些的少年，长腿窄腰，轮廓立体，仅一瞬扫过，便感其丰神俊朗，皎如日星。但此刻其目光凌厉锋锐，让人不寒而栗，胡茬男子本能地低下头。
“公子，就是他。”
莫九扯下黑布仔细打量，他捉人可用了不少功夫。
“说说吧，别装自己是哑巴，方才若不是我聪明出手调虎离山，你这条小命就没了，还能平安无恙坐在这儿喘气吗？”莫九抱臂靠在桌角得意地炫耀着。
他按自家公子吩咐沿连坡下山，在附近村子找了位猎户，并给他不少好处，借那嗅觉最灵敏的犬一用。
以主子的箭法力度，歹人肩膀被射伤必然血流不止，不可能毫无腥气残存途中。
果然，在一处破落农家院寻到线索，莫九不动声色，爬上树守株待兔。
跛脚汉子脸色惨白走出院时，跟在他身后的黑衣男子欲持刀灭口，莫九一惊忙将手中把玩的石块掷向院内，跛脚汉子这才反应过来。
但他负伤虚弱，哪里是黑衣男子的对手，接连被砍了两刀，一刀划破右小腿，一刀割在受伤的左肩。
莫九吹了个口哨，引马嘶鸣向前奔去，黑衣男子察觉有意外到院门探查，莫九则趁机捞走跛脚汉子一道跳墙而出。
陆丰凛见其无所动，走到歹人面前，右手轻放在他的头顶处，随后……
“啊！”汉子猛地被迫仰面，头皮欲裂，大张着嘴不断地倒吸凉气，狰狞哀嚎。
“你应该知道，是谁想要你的命。”陆丰凛居高临下，声色清冷毫不留情。
若再重力一寸，恐怕汉子的发髻会直接脱离。
“可以告诉我么？”陆丰凛稍松了手。
少年一开口，汉子就已面露畏惧，他接受痛快了断，但扛不住细碎折磨，此刻他浑身冒汗，牙关险些咬断。
“公子，依我看还是把他交出去，想来周将军也不会轻易放过伤害他独女的恶贼，不说旁的，按照军法必会砍断头颅示众。”莫八皱眉提醒着。
莫九微微弯腰，在旁附和：“说不准，还要连累家人一道归西呦！”
听到「砍断头颅」四字，男子不过蹙眉半刻，然「拖累家人」一出，他唇角莫名地抖动，眼框似有泪在打转。
“我只给你一次机会，好好珍惜。”陆丰凛从容转身，坐到对面的椅子上。
男子咬牙：“杀了我吧！”
“杀你？我费了好大劲救你，想痛快解脱怎么可能！”莫九叉腰，瞪大眼睛一脸不可置信，继续嫌弃着，“一大把年纪，想得倒美。”
莫八斜睨一眼弟弟，无奈摇头：“是个汉子就别吞吞吐吐，有那样好的箭法，不留着为国效力，居然去做些害人的勾当，究竟是得了多少好处才会肆意妄为伤及无辜，你父母就是这样教导你的吗，竟是个狼心狗肺之徒！”
“为国效力？”
跛脚汉子闻言呼吸加重，怒极反笑道：“我有今日都是周峰害的，父债子偿天经地义！”
周峰？
陆丰凛不自觉移开视线，后背有些僵硬。
前世，自己就是亡在他手里的。
莫九有所怀疑，摸了摸下巴道：“周将军风评不错啊，那样响当当的人物，能加害你个打铁的？”
“若非他，我又岂会沦落至此！”男子扯着脖子喊叫，面胀通红。
“你是士兵。”陆丰凛并未有询问之意，而是毋庸置疑的语气。
男子哽咽，盯住自己的右腿磨牙道：“我曾为西营周峰麾下十夫长，百年来东南西北四营乃我朝边城设立的四道坚固防线，本以为靠着自己的才能可以光耀门楣，为此日夜苦练箭术，力求得到将军重用。可没想到，就在能被提拔为百夫长的前两日，周峰下令杖责，硬生生打断了我的右腿！”
提到此处他激动不已，若非被绑住身子且受伤严重恐会跳起来怒斥。
“腿废了，前途没了，活着与死又有何区别！为了阿翁，我靠仅存的蛮力去当小工，作为跛子处处受欺，这一切全是拜他所赐！”
男子满头大汗，苦涩闭目，左脚狠狠剁了两下地。
不甘，怎会心甘。
“缘故为何。”
少年出言打断，仿佛并未被声嘶力竭的哭诉感化，神色平静冷淡。
“缘故……”汉子低哼了一声，“关外有贼作祟，两方相持多日，他命我押送军粮，但天热烦躁，我带着几个兄弟吃了几杯酒，本意只为解暑，不料有个弟兄贪多昏睡了小半个时辰，被小人告发。”
若依规矩处置，贻误军机乃掉脑袋的死罪，这点大家心知肚明。
莫九闻言不屑嗤笑道：“我还以为是受了什么天大冤屈，原是自作自受，还好意思来讨债？没想到那周将军一脸阎王相，做事倒有几分仁慈。”
男子被撕破遮羞布，憋了口气缓缓埋头。
他又岂会不知理亏二字，但若要他随口扯谎也的确办不到。
当年周将军念在他老父份上格外开恩，放了一条生路，可是如今……
“杀了我吧，给我个痛快！”
汉子没有丝毫犹豫，这是最好的结果。
“他是谁？”陆丰凛并不回应男人的话，他更在意幕后指使者，一击未中，恐怕留有后手。
见男子沉默不语，莫八皱眉道：“身为将士，应当明白军规严明的必要性，若无法规则无胜仗可打，周将军念你有才轻纵处之，他若知晓你是个恩将仇报之人，恐怕后悔当时心软。你一日为兵，便终身有此烙印，即便受罚离营，也不该误入歧途！”
男子的身体微颤，左肩伤口裂开不住地流血，他哆嗦着下唇，胡茬上挂了几滴不知是汗或是泪的水珠，思索半晌哑声道：
“梁三公子。”
莫九率先反应：“梁三公子？他夫人不是周氏女吗！”
陆丰凛面色阴沉：“继续说。”
“梁三公子让手下人把我街口卖饼的阿翁骗到庄子里关起来，威胁我为他办事，还承诺事成后会给我赏钱衣食无忧。我并非贪财鼠辈，只是……哪里能忍得了老父平白受苦！我死不足为惜，但眼睁睁瞧着家翁被牵连，我这个不孝子哪里有颜面见刘家的列祖列宗！”
男子双拳紧握，仰头看向屋顶：“我没得选，没得选啊！”
说到此处他忽然用力挣脱着绳子，拼命向前挪动椅子，目眦欲裂吼叫着：“三位少年英雄，你们大可杀了我，我刘肖绝无二话，但求帮我阿翁脱离险境，他已过古稀之年，时常糊涂着记不太清人了，别让他受尽痛苦折磨，我来世当牛做马再来报答各位恩德！”
跛脚汉子明白，已然到了这个地步，除了求情别无他法，这也是他唯一的心愿。
陆丰凛绕到男子身后，伸手推开屋内木窗：“带他去庄子，救出你阿翁后能走多远走多远，不许再回上京。”
莫九一愣，食指指向自己：“带我去庄子？”
跛脚男子目瞪口呆，想要转身却险些随椅子一同倾倒在地，唯有拼命侧头：“你真的愿意帮我？”
“不是帮你，相反你该庆幸自己失了手，否则……”
少年低眸，一抹月光恰好映到他左边的脸颊上：“我会让你比死更难过。”