赭石这两名弟子受命摸上山，已经在密林中躲藏了近三个时辰，起初还战战兢兢，然而一直没见到云堡的人出现在附近，天色也暗了下来，已经不知不觉放松了戒备。二人嘀嘀咕咕商量了一阵，那孙姓师兄说服不了师弟，加上自身也怕失手被擒，终于同意放弃云倾身边的亲信之人，另找一个相对容易得手、又在云堡稍微有点地位的目标，擒回去向赭石交差了事。

两人计议停当，拿出随身携带的肉干水囊，准备填填肚子就去埋伏掳人，口中不免又要闲扯，云堡四婢是否当真如传闻一般秀色可人，以云三公子的容姿，周围又是美貌侍婢环绕，也无怪至今尚未婚娶，怕不得是天仙才能入他之眼。

唐斐隐在树后，却已经旁听得有点不耐烦，他脑中掠过十几种将这两个蠢材同时制住的方法，又选了一种最简单直接的，衣袖略略一拂，掌心已多了一小撮药粉，正欲抬手时，忽闻赵师弟道：“孙师兄，当日那宗方言之凿凿，说云堡窝藏了唐门的前掌门，你说会不会是真的？”

孙师兄摇头道：“从没听说蜀中唐门与云堡扯上关系，再说，宗方的消息还不是打柳无影那里来的，柳无影的话能信，母猪都能上树！我们要不是被他的鬼话诓了，岂能落得如此被动！”说到后面，语气已是愤愤然咬牙切齿。

“但是师傅中的毒委实邪门，云堡向来都是凭剑术硬拼，几时也学会用淬毒金针了？”赵师弟迟疑道，“还有云三最后射死柳无影的那个古怪暗器……”话到此处，他声音微微变调，显是回忆起了当时情景，“该不会，唐斐真是藏在了云堡吧？咱们待会儿可得小心再小心。”

“怎么可能！”孙师兄怕他又要借故退缩，连忙道，“我看云堡最多是学万花谷的一套，花重金搜罗来些许毒药暗器，专为用在比武时出奇制胜，也未必就是唐门的。师傅事先没防备才着了道，否则区区几根细针能奈他老人家何！”

他又干笑一声：“况且，唐门就那么了不起？据说也是一代不如一代，好几十年都没能出一位唐大先生了，如今也就凭着几样看家的飞针、毒蒺藜什么的撑撑门面，更厉害的本事早都失传了。”

“我是不比师兄见识广博，”赵师弟小声道，“但唐门毒蒺藜名扬江湖，人人谈之色变，总不会是浪得虚名。”

“这你就想差了，”孙师兄有心压一压他，免得这家伙动不动顾虑重重，与自己唱反调，当即嗤笑道，“要是单凭毒蒺藜就能所向无敌，唐门前两年对上青城、峨眉还能主动求和？宗长老满江湖指名道姓地找唐斐寻仇，至今还不是活得好端端的，那唐斐何曾露面吭过一声？我跟你说，”他压低了声音，“唐门早已江河日下，不复当初。百年前他们刚在江湖崛起立威那阵子，手段才真称得上神出鬼没，令人不寒而栗。我在师门典籍里读到过，当时的门主唐大先生曾经在嘉兴一座客栈周围布下剧毒雾障，名为桃花瘴，看似不过是一片乳白色的雾气，走近更能闻到阵阵花香，可是不管人还是牲畜，只消沾上一丝半点，不出三步就得倒在地上，浑身抽搐、七窍流血而死。住在客栈里的一伙仇家就这么被桃花瘴困了整整十天十夜，没食没水，惨呼哀号声闻十里，最终活着离开的连一成都不到。你再看现在的唐门，有这等气魄威风么？早先赖以成名的毒几乎绝迹江湖，唐斐算什么，这会儿不定缩在哪个角落里发霉呢！”

他讲得兴起，浑然忘了自己正鬼鬼祟祟躲在一片荒林野地里，然而就在此时，身后倏然传来一声冷笑。

笑声并不大，却分外清晰，落在毫无心理准备的孙师兄和赵师弟耳中，不啻于天外炸雷，两人同时惊跳起来，叫道：“什么人！”

林中寂静，转头的瞬间，二人眼前一片模糊，树木景物的轮廓变得影绰而虚幻，在昏暗的视野里，正浮荡着一层若有若无的半透明薄雾。于此同时，淡淡幽香飘入鼻端，清而弥远，沁人心脾，宛若桃花初绽的芬芳，但在如此诡异的场景下却直令人寒毛倒竖。

“这……这是什么？”那孙师兄颤声问道，也不知是中毒还是吓的，一时膝盖发软，脚下竟趔趄不稳，头脑阵阵发昏。

“你不是说唐门制毒绝迹江湖，遗憾得很么？”适才的声音冷冷道，“我好心助你尝尝滋味，免得白活一遭。”

“你……你是……”孙师兄心胆俱寒，隔着缥缈雾气，那不知来自何处的语声清越而淡漠，含着说不出的锐利冷酷之意，又如雾气一般难以捉摸。

扩大的瞳孔里映出一道飘忽的人影，但他来不及定睛去看，脚旁扑通一声，原来是赵师弟瘫倒在地，生死不知。

“桃……桃花瘴，你是唐……”一语未毕，他两眼翻白，也一头栽倒在满是杂草枯叶的地上。

* * * *

唐斐来到近前，他懒得自己动手将这两人拖出去，只踢了一脚，打算去招呼堡内值守的护卫过来料理。

才走出几步，不远处忽然有人淡淡道：“唐掌门好兴致。”

唐斐微微一愕，循声望去，树丛后走出一道白衣身影，纯白衣袂浮动，在夜色里闪过银色的流光，赫然正是云倾。

他的脸色依然很苍白，连嘴唇都不见血色，但行止之间已看不出中毒迟滞的痕迹，恢复了几分从容。

“你不好好待在榻上养伤，怎么出来了？”唐斐皱了皱眉，他觉察到来路上有细微的动静，还以为是巡视的护卫，不想竟是堡主本人。

从比武场上下来时，云倾的白衣大半都已浸透了鲜血，还有恍惚空茫的神情，这两三天，每次疗毒换药，云公子也是要么在昏睡，要么安静地不发一语，相互几乎没有对话。他明明交代了先卧床十天半月再说，病患却在刚刚解去余毒后立刻跑到外面乱走，不能不令人感觉身为大夫的权威受到了冒犯。

“你不知道带着伤不宜钻树林么？”他复又问道，语气已颇为不悦。

“一直躺着太气闷，”云倾停顿一下，简短地解释，“出来透透气。”

唐斐朝他身后望了一眼：“透气需要走这么远？看来云堡主的兴致，也很是不错。”

“正巧目睹了一幕好戏，还能帮唐先生省些事。”云倾的唇边似乎掠过了一丝浅淡的笑意，也不多言，示意跟着自己的云桐和云泊去处理赭当家的宝贝徒弟，才回身与唐斐一道往林外走去。

山风微寒，深蓝的天幕中已缀了几颗若隐若现的星星。两人沉默地前行一段，云倾才开口问道：“后山林野一带向来人迹罕至，你独自进来做什么？”由于受伤未愈，他的声音比平时略哑，有些中气不足，但仍是清冽淡然的。

“听说从此处深入后山，有条通向山下的小路。”唐斐道，“连赭石道长都能想到派人潜入偷袭，云堡主不顾医嘱亲自带伤巡视的地方，在下偶然经过，出于好奇进去转一转，不是很正常？”他顿了顿，“毕竟像我这样的人，不管走到哪里，先看好几条退路总是不会错的。”

“……”云倾默默地想，难得唐斐也有自知之明，知道自己有多擅长拉仇恨。他从前就不止一次地怀疑过，像这般到处树敌的人物，当初究竟是怎么当上掌门的，唐门子弟莫非一个个都性格独特，习惯找虐？

“我出身家族里的那些表亲叔伯，确实都不怎么喜欢我。”唐斐走在他身侧，忽而淡淡说道，“但是他们遇事仍然会主动来找我，遵奉号令，向无违逆，你可知是什么缘故？”

云倾一怔，才意识到自己不知不觉将后半段想法说出了口。但闻唐斐接着道：“因为在唐门生存，实力才是一切。我虽然不好相处，说话不留情面，却从来都比他们能力更强，思虑更周密，付出更多心血辛劳。他们也都清楚我的性格，睚眦必报，言出必行，从不会让身边跟随的人吃亏。”他笑了笑，“再说，我也不是只会一味得罪人，真心相待或是虚与委蛇的时候，也是有的。”

话音落下，两人又陷入了一阵沉寂。云倾觉得自己应该说一点什么，但是相比对方简洁的言辞，似乎任何一句话都会显得过于轻飘。他记得比武场上飞涌如瀑的银钉暗器，雷火弹沉闷的轰响，这个人抱着自己在青石地上翻滚，远离危险和死亡。地面是冰冷的，他的身体却炽热而温暖，被拉回生天的感觉那样强烈鲜明，直到现在还仿佛留存在每一寸肌肤上。

他原本并没想巡查周边的，有楚瀚亭和云桐等人在，云堡的防卫安排得外松内紧，并不需要堡主亲力亲为，只是今天精神好转了一些，下午服药时又听柔云提起，唐客卿近几日傍晚常到后山散步，才心血来潮决定过来看看。那条小径荒废已久，上下艰难还容易迷路，平时根本无人会走，没曾想赭石穷途末路，居然打起了主意，还被唐前掌门撞个正着，也是够倒霉了。

一时间，他心里涌起许多思绪，唐斐到密林中查探，是如他自己所言，仅仅为了观察地形，还是说，其实是在有意无意地提防鹰鹫帮或万花谷的余党作祟，趁虚而入袭扰云堡？如果是后者，他又为何要一再地相助自己，就只是为了借用泉水疗伤么？

他起先是想问的，然而在听了方才的一席话后，却不期然地觉得，追问这些因由没什么意思，也并非所有的疑惑都需要解答。

默然片刻后，他才悠悠说道：“我与千叶万壑门的白掌门有约在先，助他擒下赭石，交换一套万壑迷踪阵法。此乃千叶万壑门的镇门绝学，我准备到时布置在后山小径入口，防止宵小之辈闯入。所以你这条退路恐怕是用不上了，还是另觅他途吧。”

唐斐：“……”

云倾的体力还远远没有恢复，从居处一路行来，在外面逗留良久，早已疲惫不堪，他的心思又集中在思索和交谈上，脚下不知被什么东西一绊，顿时身不由己地向前踉跄。

云桐和云泊叫人拖走俘虏之后，仍然缀在后面护卫堡主安全，见状待要抢步上前，云倾已被客卿唐大夫伸手扶住。而后，云堡四卫中的两人就眼睁睁地看见，这位总是表情冷漠，满脸写着生人勿进的唐先生唇角微扬，像是心情很好的样子，周到地一路搀扶，而一向不喜旁人碰触的堡主，虽然神色有些怪异，却始终没有拒绝。

事实上，云倾只是又想起了一个问题：“你方才在林中是如何制服那两人的，难道真是桃花瘴？”

“桃花瘴确实存在，但过于蛮横霸道、招人眼目，易为武林所忌，唐门轻易不会使用。”唐斐说道，他看着朦胧星光下云倾分外柔和又毫无瑕疵的侧颜，微微一笑，“所谓疑心生暗鬼，我送给他们的，不过是一点能让人浑身麻痹的寻常药粉，以及柔云放在外间的半瓶花露而已。”

夜色渐浓，墨蓝的苍穹里繁星点点，依稀可辨银色的天河，星辰的微光映着下方偕行的两人，他们前方是云堡庄严连绵的建筑，身后传来峰峦林海的涛声。

第一卷《东风雨》完