再说薛凤麟回京以后，没有先回薛家，而是去了京郊的一所青楼水云居。
这青楼与狮子街上的那等艳俗的青楼不同，很是风雅。连里面的妓子也多是戴罪的官眷出身，各个精通琴棋书画，倒是吸引了不少京中的达官贵人。
为了掩人耳目，还未到京城，刘充等一行二皇子的侍卫们就已经同他分开了。而水云居就是他们与他交代过的接头之处。
薛凤麟被一名容貌清丽的女子引到了水云居后院的一间小筑。
这小筑修在一处人工湖的湖心上，湖水两岸都种满了荷花。
此时已是初秋，湖面上的荷花早就谢了，只剩下若干莲蓬和接天的莲叶。
薛凤麟穿过廊桥进入小筑，便看到里面的案几前端坐着一名男子，贵妃榻上还斜斜靠坐着一个人。
“凤麟，你可算是回来了。”那贵妃榻上的青年一见薛凤麟进来，就立刻起身，快跑两步上前，重重的拍了拍他的肩膀。
薛凤麟瞪了他一眼，没有搭理，而是直接朝着坐在案几后面的男子一鞠身道：“二殿下，许久不见。这次多亏了您派刘大人他们过来接我，凤麟感怀在心，也不知最近京中是否安好？”
“京中除了你们薛府因着世子失踪慌乱了几日，旁的倒是没什么。”二皇子晋云辛这才笑着说道，又让薛凤麟随意坐下不必拘束。
“听说你伤了腿，可有好了？”晋云辛又问。
“还未好全。”薛凤麟连忙说道：“多谢二殿下关心，倒是没什么大碍，不过是伤了筋骨，再养几日也就好了。”
“宫中胡太医最擅骨科，跌打损伤的药也是一绝。一会儿我差他去给你看看，对外就说是给叶大人看病。”晋云辛安抚他道。
“那我就替我爹和凤麟谢过二殿下了！这杯我敬你。”一旁的青年连忙主动谢道，又端起案上的酒杯一口饮尽。
晋云辛这才有些无奈的摇摇头道，面上显出一丝真心的笑意道：“叶辰你倒是乖觉，这时就知道讨好我了。”
“胡说，以你我的交情，我还需要刻意讨好你？可不要污蔑我，我明明是真心感谢！”叶辰倒是口无遮拦。
但瞧晋云辛却是哈哈大笑，很是吃这一套，小筑内的气氛也更加的轻松了。
待一个时辰之后，晋云辛从后门离开，神不知鬼不觉的悄悄出了水云居。
小筑内只留下了薛凤麟和叶辰两人，叶辰才有些嗔怪的对着薛凤麟道：“你失踪那么长的时间，竟也不知写封信给我去接你，叫我爹娘担心的夜不能寐。”
“抱歉，让舅舅与舅母担心了，反正我一会儿就会去府上治疗腿伤，正好看望他们。”薛凤麟对叶辰说道。
叶辰乃是叶家独子，也是薛凤麟的表兄，薛凤麟的母亲叶氏就是他的亲姑姑。
因着年纪相仿，他们俩从小倒是玩在一处。只是后面叶家把叶辰送去了给二皇子伴读，与薛凤麟见面的机会才少了许多。
这次薛凤麟回京虽是二皇子的人马过去接应，实则也是因为叶辰的缘故。
说来因为薛老侯待叶氏与薛凤麟一直不够亲近，所以他从小与叶氏的娘家人更为亲厚。
而老侯爷倒是与大殿下一党走的更近，因此薛凤麟的身份也有些尴尬。
作为侯府世子，过去的薛凤麟就是一个滚刀肉。不管是与大殿下一党还是二皇子一党一向是保持距离两不沾边，
只是这次他在云水村附近遭遇伏击，那些人身手不凡，一看就不是普通的贼人。
薛凤麟想了一圈，总觉得此事不是白氏一个深闺妇人独自能办到的。
而白氏的哥哥白焱，一直是大殿下手下的亲信。
若是自己死了，薛凤鲤成了新世子，整个侯府上下便都成了大殿下的势力，此事倒是对大殿下更加有利。
想通了这一点后，薛凤麟便也不能再与之前一样保持中立了，而是选择了和叶家站队，投靠二皇子这边。
也因此才有他找人传话给了叶辰，间接透露出投靠之意。又有二皇子派人来云水村接人的后续。
“平日里你一向稳重，这次一个人跑到乐州干嘛？不会真的是去看那个乡下哥儿的吧？”叶辰终于忍不住八卦的问道。
薛凤麟瞪他一眼才道：“此事你莫要再乱说了，这次我在云水村附近遭难，也是多亏了沈哥儿相救，否则哪里还能全须全尾的站在这里？”
“听你这意思？难不成你还真要娶他？”叶辰大惊失色，连忙问道：“救命之恩是一回事，但你堂堂一个世子，若是娶一个乡下哥儿，岂不是正遂了你那后娘的意？”
“我不娶他，何况他也不想嫁给我。”薛凤麟沉下脸道：“不过救命之恩，我是肯定会报答的。沈哥儿为人清正，你也不要一口一个乡下哥儿，对他颇不尊重。”
叶辰这才收敛起来，看着薛凤麟的脸色说道：“以前还从未见你对哪个哥儿或是姑娘的这般用心。只要你不娶他，其他一切好说。不然我爹娘肯定第一个不同意！”
“不是已经死透了么？怎么还能回来？”薛府之中，白氏啪的一声，将手中的琉璃茶杯扔了出去，落在地上摔了个粉碎。
她气的浑身发颤。没想到自己鲤儿已经快要到手的世子之位竟然就这样飞了！
“当时追查到他的血迹一直蔓延到了悬崖边，还被毒蛇咬伤了，按理是没有活路的。”白焱说道：“只是到底是没有找到尸体，所以叶家才能以此为借口，硬是不让鲤儿册封世子，说是至少要等三年之后。”
“谁能想到这厮这么命大，这样竟然也回来了？”
两人正在房中密谈，门外咚咚传来两声敲门声，接着就有白氏的亲信丫鬟琼珠小声说道：“夫人，侯爷听说了大少爷回京一事，已经赶回来了。结果大少爷先去了叶家，侯爷正在生气呢。”
薛凤麟虽为世子，但白氏身边的下人为了讨她欢心，私下里都是叫他大少爷而非世子的。
“算了，事已至此，也只能重新打算。”听了琼珠的提醒后，白氏立刻收敛神色，又对白焱说道：“哥哥，我现在先去一趟侯爷那里。你也先回去吧。”
“只是经过了这次的事情，兔崽子肯定会更加谨慎，怕是不好再下手了。”
白焱便道：“京城的护卫队都是严家负责，他是二皇子一党。只要薛凤麟一直待在京中，就没法再下手，只能想别的对策。”
“那上次说的那个婚约呢？”白氏闻言又问。
“和那个乡下哥儿的婚事么？”白焱想了想道：“这倒是一个突破口，虽说要不了薛凤麟的命，但娶了这么一个乡下哥儿，也够他颜面大失。”
“没有岳家支持，他入仕以后也是举步维艰，对鲤儿的前途大为有利。”
“行！那便先从他下手！”白氏咬了咬嘴唇，双目中闪过一丝狠厉之色。
她更衣梳妆，佩戴上一头华丽的珠翠。
虽然已年俞四十，但一张面容却保养的很好，非但没有衰老的之相，反倒更添了一丝成熟风韵。
薛侯爷一见白氏，便被她美艳的容颜给晃了眼。
叶氏的长相也是极美的，但性子却是太烈了些。自从他纳了白氏为贵妾以后就一直冷言冷语，还动不动就回娘家住，再美的容貌也被她消磨光了。
然而白氏则性子温柔如解语花，对他也是千依百顺。
只见白氏款款走到他的身边，先倒了一杯他最爱的明前碧螺春，接着才柔声细语的说道：“侯爷这是怎么了？麟儿找到了可是好事，怎么反而还生了气？”
一提到这厮，薛侯爷心中便气不打一处来。堂堂薛府世子，无缘无故失踪了整整一个月。
好不容易回来了，却不是先回家里报一声平安，而是直接跑到自己舅舅家里去了，简直是胳膊肘向外拐，养不熟的白眼狼！
自叶氏去世以后，叶家与薛家的关系就越来越恶劣。两家又分属不同阵营，本就不太对付。
薛侯爷只觉得薛凤麟与自己不是一条心，又暗恨叶氏把他给教坏了。于是便道：“这兔崽子实在是不像话！回来了第一件事就是往舅舅家跑，哪里有把我这个做父亲的放在眼里？”
白氏听了薛侯爷的牢骚，眼珠一转，心中暗暗冷笑。接着才柔声说道：“侯爷莫气，说来也是姐姐生前经常带他回娘家住，他自是与叶家人要关系好些，此事也怪不得他。”
“如今麟儿回来了，当务之急便是之前他的那桩婚约。”
“姐姐生前虽说与那沈国公家的哥儿说了亲，但沈国公府已倒，那哥儿到底也只是一个乡下哥儿了，哪里又配得上麟儿的世子身份？”
说到这里，她故意顿了顿，再看薛侯爷脸色，果然是更加生气了。
就因着白氏将此事找人宣扬了出去，京中人人都知薛凤麟有了这么一桩陈年婚约。
那些本就与薛侯爷不对付的朝臣就立刻抓住了机会，在朝堂上大力弹劾薛侯爷，指责他教子无方，世子嫌贫爱富，不尊亡母遗愿。叫薛侯爷好是一顿焦头烂额。
“此事还不是他那母亲自己搞出来的？当初看上了沈家的权势，又与沈夫人交好，就自作聪明私自定下了这门亲事。”薛侯爷愤怒的拍了下桌子道：“如今他倒是想要找个好亲事了？也不管我这个做父亲的和薛家是怎么被那些老臣指着鼻子骂？”
“不管他怎么想，这沈家的哥儿，既是已经定下了，那就必须娶回家里。也好堵住那些人的嘴，让世人看看我们薛家并非贪权爱利之辈！”