驾驶员转过身，取下面罩。凯特金色的长发随意披散，嘴角挂着那抹标志性的微笑。
“凯特！”薛展惊喜地叫出声，随即因牵动伤口而咳嗽起来。
“别激动，”凯特按住她的肩膀，“你现在需要好好休息。”她的语气轻快，但眼神却有些凝重，“那些人可不是普通货色。”
“你认识他们？”
“有些事，知道得太多反而不好。”凯特耸耸肩，神秘地笑了笑，又好像自言自语道：“奇怪，我本来想说不认识的。”
“喂！”元素精灵在薛展脑海中大叫，“她明显知道什么！这个狡猾的女人又在耍你！”
薛展想要追问，但凯特已经转身在控制台上操作起来：“先别管这些了。你得进疗养舱，不然这些伤连去启明星的体检都过不了。”
“你怎么知道我要去启明星？”
“我说过，我在这个圈子混得久了。”凯特打开舱壁上的一个镶嵌门，里面是一个银白色的疗养舱，”而且上次在我的别墅，你一直在说梦话。”
薛展有些尴尬：“谢谢你。不只是这次，还有上次......”
“别这么见外，”凯特微微一笑，“我就喜欢帮助勇敢的小猪。”
“我没有很勇敢。”薛展下意识谦虚，但脸却微微发烫。
“邪恶坏女人又来了！”元素精灵气急败坏，“你看她那个笑，肯定没安好心！”
凯特似乎完全不在意薛展的局促，自顾自地解释着：“这台疗养舱是最新型号，大概四五个小时就能修复你的主要伤势。正好用这段时间把你送到灰洞转星场。”她顿了顿，“你知道灰洞技术吗？”
“听说过一些。”
“现在的灰洞技术已经相当成熟了。从力源星到启明星，虽然相距八百光年，但只需要十二个小时就能到达。”凯特一边调试疗养舱的参数，一边说道，“当然，前提是你得有合法的身份证明。”
薛展明白她的暗示，从口袋里掏出那张刚到手的热乎公民证。
凯特接过证件，看到上面的名字时，眼神闪过一丝异样：“薛展......”她轻声念道，“真是个残酷的名字。”
“怎么了吗？”
“我是说。”凯特露出微笑，忽然俯身在证件上落下一个轻吻，“希望你一路平安。”
薛展下意识别过脸，不敢直视那双含笑的眼睛。
她听到元素精灵在疯狂嚷嚷，好像生怕她没看见似的：“她亲了！她真的亲了！她还嫌你不够失去理智吗？这个邪恶的女人到底想干什么！”
“好了，”凯特将公民证递还给她，“该休息了。”她按下按钮，疗养舱缓缓打开，“睡个好觉，醒来就能看到启明星的天空。”
薛展躺进疗养舱，柔和的暖黄色光笼罩着她。
……
缓缓眨了眨眼,薛展挣扎着恢复意识。然后立刻警惕地向旁边望去,空无一人。她猛地坐起身,背部紧贴着床头,快速环顾四周：
宽敞明亮的房间,简约而奢华的装潢,一切看起来都很安全。
随着危机感的消退,她想起凯特出现救走她的事，现在是安全的。
薛展终于放松下来,重重靠在床头软垫上。
“终于醒了?”元素精灵的声音在脑海中响起,“你这一觉可真够久的,整整睡了一天一夜。”
“一天一夜?”薛展揉了揉太阳穴,“我们现在在哪?”
“启明星最顶级的星河酒店。”元素精灵语气里带着几分复杂,“那个女人雇了专业团队把你这个'植物人'一路护送过来。啧啧,有钱就是好啊。”
薛展往床边挪了挪,发现一双柔软的拖鞋整整齐齐地放在床下。
“看看,多贴心。”元素精灵继续感叹,“连拖鞋都给你准备好了。”
薛展穿上拖鞋,向巨大的落地窗走去。晨光透过特制的防护玻璃洒进来,温暖而不刺眼。
当她站在窗前时,整个启明星尽收眼底。与之前见过的星球完全不同,这里仿佛来自遥远的未来。
悬浮的空中花园在云端绽放,像一串串翠绿的宝石;全息投影的巨型广告牌在高楼间闪烁,展示着各大学院的招生信息;形形色色的飞行器穿梭其间,组成了一幅流动的画卷。
街道上人来人往,人类与兽人共处。一个身材修长的穿山甲少年正站在路边的甜品店前挑选商品,旁边是一群人类学生在热烈讨论着什么。
远处的广场上,几个长着翅膀的兽人孩子和人类小朋友都在玩耍,笑声清脆悦耳。
“这里的一切都太先进了。”薛展喃喃自语,“比力源星不知道超前了多少年。”
确实,与这里相比,力源星就像是一个蒙着灰尘的旧时代遗迹。没有这里光洁如新的街道,没有随处可见的智能机器人,更没有这种处处彰显着科技感的建筑群。
“毕竟是联邦的招生星球。”元素精灵说,“虽然那些学校都不在这里,但招生季一到,全联邦最顶尖的教育机构都会聚在这。”
它顿了顿,语气变得期待起来：”那肯定很热闹。 ”
薛展点点头,继续凝视着窗外的景色。
这里就是她追寻的起点,通往回家之路的第一站。
……
启明星的晨光透过酒店大堂的落地窗，洒落一地金色。薛展走过光影交错的地面，心情有些复杂。离开力源星后，她第一次如此清晰地意识到，自己那颗粉色的猪头在这个世界是多么显眼。
“转过头来看看这边！”
“天哪，真的是猪头诶。”
“现在的年轻兽人都这么不注重形象的吗？”
酒店大堂里传来窃窃私语。一对衣着光鲜的客人正毫不掩饰地打量着她，目光里带着几分嫌恶。薛展加快脚步离开。她本可以用化形石，但既然已经离开了力源星，似乎也没那个必要了。
而惹出事来也不是明智的选择。
大堂的服务人员倒是训练有素。一个七星瓢虫少女接待她时，只是在看到猪头的瞬间微微睁大了眼睛，随即就恢复了职业微笑：”尊敬的客人，需要帮您叫飞滴吗？”
“谢谢，我自己来就好。”
酒店门口的飞滴等候区漂浮着数十个全息屏幕，显示着各家飞滴公司的实时价格。薛展正准备选择，一辆银灰色的飞行车缓缓降落在她面前。
“去哪儿？”驾驶座上坐着一个人类男子，表情不太友善。
“招生中心。”
“啧，”男子皱起眉头，”你确定要去那种地方？就你这副样子？”
薛展不和他计较，转身离开。她听到身后传来一声冷笑：“真是晦气，现在的兽人怎么都这么没礼貌。”
“别理那个白痴。”元素精灵在她脑海中说，“快看，又来一辆。”
新降落的飞滴外形独特，像是一只巨大的鹰。驾驶舱完全透明，能清楚地看到里面并非普通座椅，而是被掏空的鸟腹。一只白鸽兽人的鸟喙就是车头，羽毛和血肉与机械完美融合。
“欢迎搭乘天际飞滴。”白鸽的声音温和有礼，“很高兴为您服务。”
薛展犹豫了一下。这种改造让她感到略微不适。但元素精灵催促道：“别傻站着了，后面还有人等着呢。”
她只好钻进飞滴。透明的舱壁缓缓合拢，仿佛真的坐在一只巨鸟的腹中。飞滴平稳地升空，穿梭在启明星绚丽的天际线间。
“第一次来启明星吧。来参加招生大会的吗？”白鸽温和地问道，“看你的表情，似乎对这很陌生”
“嗯，”薛展如实回答，顿了顿，接着又问：“你的身体……”
“这是联邦前两年刚推出的新技术，目前只在一级二级星球上有应用。”白鸽轻笑一声，像是对这类疑惑见怪不怪了，
“这是我们自己的选择。普通兽人想要过上好日子，机会真的不多。”它操控着飞滴躲过一片飘浮的花园，继续说道：“改造费确实很贵，但公司会提供免息贷款。只要服务满三十年，就能拿到一笔丰厚的报酬。”
窗外，一群孔雀兽人正在空中花园里练习舞蹈，五彩的羽毛在阳光下绚丽夺目。金雕顺着薛展的目光看去：
“像它们这样的兽人，家里都很富有。普通兽人想进学校太难了，别说二等公民的身份，光是学费就够我们喝一壶的。”
“那日常生活呢？”薛展问，“改造后还能变回原来的样子吗？”
“三十年内只能靠营养液维持生命。”白鸽语气平淡，“但等合约到期，就能用赚到的钱做逆向改造。到时候，我打算开家小店，过点安稳日子。”
飞滴穿过一片全息广告，画面上正播放着各大学院的宣传片。白鸽继续说道：“像你这样来上学的兽人，一定家境不错吧。”
薛展张了张嘴，却不知该如何回答。
她望向窗外，启明星闪亮的建筑群在阳光下熠熠生辉。但在这耀眼的光芒背后，又藏着多少不为人知的故事呢。
“到了。”白鸽的声音打断了她的思绪。飞滴缓缓降落在一座宏伟的建筑前，“祝你入学顺利。”