钢铁摩擦着石砾的沙沙声。

地牢的铁门被几个士兵合力拉开，铁锈味混合着腐臭扑鼻而来。士兵们握着长矛紧紧靠在一起，等待并畏惧着那即将从地下的黑暗里出来的东西。

隆，隆。沉重的脚步声，稀稀哗哗的碎石被震落，滚入深渊。

一个无法辨认是男人还是女人的头逐渐升起，头发极短，脸上有可怖的烙字“囚”。随着这人踏着石阶，走出地牢，人们才终于看到全貌——这是一个女人，身材魁梧奇伟，犹如巨人一般，浑身缠着铁链。

“蔡将军，这就是我献给女皇陛下的礼物。”说话者的声音邪魅而慵懒。

这是个头发长度只到颈部的男子，耳上挂着流苏银链的耳饰，戴着抹额，左眼下有一颗痣。一双眼睛似笑非笑，远看笑容可掬，而挨得越近，越能窥见其目光里阴冷的杀气，以及脸上细微表情里透出的疯癫。

此人名为长思流，自称商人，行踪诡秘，经常往返于人间和仙域，靠倒卖各种奇珍异玩，经营地下黑市，累积了数目惊人的财富。常年位列三大仙门通缉榜之首。

蔡重年似乎对这人怀有很强的芥蒂，刻意与其拉开一步的距离，才回复说：“她叫什么名字？”

“这么讨厌我吗？”长思流鼻里哼出一声笑，弯曲的指节抵在唇边，看着那女人说，“她姓韩，异士，没有名字，叫她韩囚就好。”

“韩囚——”蔡重年说。

女人好像听到了他的呼唤，转过头，拖着身上的铁链，从地牢里拉出一把巨斧，直直地朝他走过来。

士兵们都被吓得退到两旁，蔡重年表面不动声色，手指却已握上剑柄，眼中闪着寒光。

韩囚走到他的面前，低头与其对视片刻，倏地一条腿半跪下去，用巨斧划破手掌：

“末将韩囚，以鲜血发誓，效忠于您。”

须臾的惊诧后，蔡重年抽剑将斗篷割下一角，俯身为韩囚扎上流血的手掌：“从今往后，你不再是囚犯，而是我的副将。”

“你的职责，就是保卫女皇，还有三皇子殿下。明白吗？”

“是。”

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临近拂晓，一缕清凉的月光拭过百里的鼻梁，让他从睡意蒙眬中瞬间清醒过来。

“明镜。”他伸出手，一支刻着桂花的玉笛落在掌心。

“这个送你。”

月光汇聚，凝成的白色影子渐渐清晰，那人翩然而至，坐在他身旁。

“你怎么来了？”百里问，将玉笛牢牢握在手心，欣喜地问。

“我感到剑的异动，那时正和父亲一起雕刻笛子，便下来了。”明镜手指搓着袖口，回答。

“这是你……亲手刻的吗？”百里期待地询问，没想到面前的神明竟会亲手为他制作礼物。

“嗯。”明镜点头。

百里转着短笛，仔细看着上面的刻纹，眼中的喜悦溢于言表：“你送的东西，我一定好好收着。”

“喏，还有剑，还你。”

百里摘下腰间的剑，拉起明镜的手，正要将剑还回明镜手上，倏忽间，两个人的脸都红了。

明镜晶莹的长睫快速眨动着，百里看着他，连呼吸都滞住了。

“你……”“你……”两人几乎同时开口，这下脸上的红晕都各自更重了。

明镜慌乱地抽回手，施法将殊音剑收回手中。

“那你……又要走了吗？”百里问，带着无法平复的心潮。他好想抓住那人的手腕，请求他再待一刻，一刻也好。

可是回礼已经送到，又有什么理由留在凡间呢。明镜踟蹰着，迟迟没有开口。

这时一个声音从背后传来。

“月神殿下，可以让我看看你吗？”

明镜起身转过头，怀狐就在他身后，张开手臂，想要拥抱而向他走来。

那人身上强大的妖气让明镜本能地抽剑刺去，殊音剑划过那人的咽喉，割裂的皮肤淌下细缕的血，然后将整个脖颈和衣襟都染成深红。

可怀狐还是毫无犹豫地朝他走来，抱住他的身体，颈上的伤口也随之迅速愈合。

“你是谁？”明镜问。他感到奇怪，明明那人浑身妖气，可他的体内的一部分灵脉，似乎能与自己的灵脉产生极为同步的共振。

“你会原谅我吗？”怀狐心疼地看着弟弟无神的眼眸，一只手托着明镜的脸，指腹轻柔抚过面颊，在其眉心的月痕上落下一个吻。

狐妖的灵识也随着吻融入月痕，明镜恍然睁眼，千年前初生的记忆被唤起，他意识到面前这个人，就是金轮在他幼时常常提起的哥哥。

“对不起。”明镜愧疚地道歉说，“姐姐说过，是我害你被母亲压在山下。”

怀狐诧异片晌，两只手捧着弟弟的脸，看着他说：“才不是！”

说罢，紧紧抱住明镜，毛茸茸的九条狐尾也卷上来，拥住弟弟的背。

“多陪我一会儿，让我看看你好不好？”怀狐请求说。

“嗯。”

兄弟俩挽着手，一起往营帐走去。

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天色微亮，陆翊钧披着兽皮大氅走到营帐外，看到同样在冷风中抱臂而立的百里，两人相视一眼，默契地叹了口气。

就这样并肩站着未免有些尴尬，陆翊钧左右觉得不自在，率先开口关心起下属来：“你这几日就睡这营帐外面？”

“是。”百里回答。

“哦。”陆翊钧往手上哈了口热气，搓了搓手，只穿着薄绸单衣的腿明显在风中微微发颤。

“殿下，王妃……把您赶出来了？”百里看似恭顺地打趣他道。

一下被戳中痛处，陆翊钧皱紧眉头，佯装怒态，看百里并不害怕，知道这人善察人心的聪慧，也就不再绕弯子，直说了自己的烦恼：

“他想和他弟弟睡一起，说我在不方便。”

百里心中慨叹，他又何尝不想和明镜待在一起。

“待会儿天明了，就会暖和些。”百里身着盔甲，实在是脱无可脱，只好这样安慰道。

“还好，也不算冷。”

刚说完，陆翊钧打了个喷嚏。

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“好了。”怀狐轻放下手中的梳子，在明镜耳边说。

身前的少年正端坐在一张兽皮软垫上，白色长发散下，梳得整齐又顺滑，发冠撂在一旁。

怀狐忍不住再细细打量一番，这个眉眼和侧脸的线条都与自己有几分相似的弟弟，疼爱地捏了捏明镜的脸蛋：“过来休息吧。”

手指一扬，帐内的灯火悉数灭掉。

黑暗里，九条狐尾盖在明镜冰凉的身体上，一只温热的手臂环过他的腰，从背后紧紧贴近将他抱住。

除了父母，他从未与其他人挨得这样近，那感觉很奇怪，又莫名让他觉得舒服。

“你睡着了吗？”怀狐靠着他的头，问。

“没有。”

“已经一千多年了呢，从上次见到你和金轮，那时金轮还是个小姑娘。”

“姐姐现在已经是很威武的战神，”明镜说，“她一直比我强，你也是。”

听出弟弟话语里难掩的心事，怀狐安慰道：“我以为，强大不只是法术，更是为了保护他人而变得勇敢的心志呢。”

明镜愣住了，从小到大，在以强者为尊的神界里，几乎每个人都会说他不如姐姐，注定不能继承父母的光辉。而他还是第一次听到这样的话。

“哥哥，”明镜轻声唤道，转过身去，与那人面对着面，“可我不知道，要去保护的人是谁。”

“你喜欢他吗？”怀狐陡然发问。

“他……”明镜瞬间心跳如鼓，下意识地回避，“我不明白什么是喜欢。”

怀狐温柔地微笑：“你怎么不问他是谁？”

答案已经显而易见。

明镜轻握成拳的手掩住嘴唇，难为情地垂下眼。

“你还这么小，”那人的手掌爱怜地抚过明镜的长发，“我真希望，我的弟弟永远都是无情无欲的月神，不要喜欢别人。”

“为什么这样说？”

一刹那，怀狐又想起了父亲。想起了父亲的一滴滴、斑斑成血的眼泪，还有寒雪香那摄人心魄的气味。可偏偏让父亲伤心断肠之人，就是他们的母亲。

“没什么，我不想让你难过。”怀狐只能回答。

两人彼此依偎着，缄默良久。直到拂晓的日光透过营帐，在地上打下一道淡白的光影。

“哥哥有喜欢的人吗？”明镜问。

“当然，”怀狐抿唇一笑，眼中如春水荡开，“就是你来时，便从这儿出去的那人，他是人族的皇子，也是我夫君。”

明镜惊讶：“和人族在一起，可是违反神谕的，而且哥哥……你的元神离体，难道不怕受到惩罚吗？”

“这个嘛——”怀狐想了想，眯眼笑道，

“我知道自己没有错，就算脖子在斩神台上被砍断一万遍，也不能改变我的心意呀。”

这便是喜欢吗，明镜心想。

不知为何，对于这个千年未见的哥哥，只是几个时辰的相处，就让他心底生出了无限的眷恋，仿佛他们本就是长在一根藤上的两条枝蔓，同根同源亦同心。

怀狐将他抱在怀里，亲昵地蹭着他的额头：“天亮了，我们该出发赶路了。你在这里，多待几日吧。”

“那小子每天一有空，就拿着你的剑呆呆地看，我觉得你走了，他一定舍不得你。”

“好。”明镜害羞道，“我们要去哪？”

“北方出现了‘怪物’，我猜测可能与北海的变故有关，只是还不能确定。如果真是如此，我必定要往那里去一趟，到时就劳明镜替我保护着大家了。”