军校里分秒必争的时间观念为乔宥的生物钟烙下深深的印记，他又是正点起床。

臧姑姑听见他下楼步伐略显迟缓，便知他昨夜没有休息好，于是将小米粥盛得浓浓稠稠的。

乔宥系着衬衣袖口的纽扣走进厨房：“姑。”

他接过粥，又去筷筒取了筷子和勺。

臧姑姑揭开笼屉，热气腾腾上升，包子和馒头躺在白雾底部，朦胧地向外张望。

“昨晚上几点睡的？”

“十点出头，”乔宥心虚得耳朵根发烫，“熄灯了，也干不了别的。”

乔宥爱吃馒头，闻桦爱吃包子，臧姑姑一向记得。她端出馒头和酱菜，顺路到门廊看表：“七个半小时，很好，以后都按这个点来。你每天出门早，还要开车，切忌疲劳驾驶，必须得养足精神再上路。”

净睡眠时长不足五小时的乔宥表示认同。

她拉开椅子坐下：“闻桦呢？”

“还在睡。昨天听他翻腾半宿，凌晨才睡实，估计今天得八九点才能起，麻烦您给他留份粥和包子。”

“这孩子怎么就养不起来呢。鸡鸭鱼肉天天换着法子做，两个多月了身子还是虚。再让米勒医生给他检查检查，看是不是哪里还没补到。”

“补肯定都补到了，您看他不是从前瘦骨嶙峋的模样，就知道两个月的大鱼大肉喂得有用。只是底子伤得太厉害了，难免有些小病存着。米勒说了这些都是正常现象，其实不必太过担心。只要多锻炼，以后会渐渐壮起来。”

臧姑姑掰着指头算日子：“时间不多了呀。他要去美国，万一水土不服又闹起病就不好了。我这几天再给他狠狠大补，你督促他好好锻炼，出国前，务必精神抖擞，健壮如牛。”

这个目标恐怕很难达到，乔宥想想二十多岁的闻桦，那时他算是巅峰状态，却也不过是健康而非健壮，更不要提“如牛”了。

“行。”他笑笑：“过会我上楼，给他留个条子，叫他吃完饭就出去跑步。”

饭后乔宥循例又洗漱一次，收拾得干净利索才回卧室。

厚重的窗帘阻住丝丝光线，屋内漆黑阒静，闻桦冲外侧躺着，睡得安稳。

乔宥蹲在床沿，用手指划开他额前碎发，露出浅淡的疤痕：“姑姑十点叫你，叫了就起，不要贪睡，睡久了对身体不好。”

闻桦依稀听见了，只是困得睁不开眼，含混地“嗯”了一声。

“米勒安排人带你练体能，会有些累，但要坚持。”

“嗯。”

“我上班去了。”乔宥倾身吻上疤痕：“晚上见。”

闻桦努力克服困意，较为清晰地说：“拜拜。”

乔宥起身，到桌前拿上包，顺手将窗帘拉开缝隙，阳光沿着裂痕打入室内，亮堂半分。

他走前回望，闻桦又睡得浸然。

Schlafen Sie gut。 （睡个好觉）

“任溉。”乔宥大步流星走入指挥所，“六十师即将启程了，你们师怎么还没有开始？”

任溉悠哉游哉地在沙盘上插旗子：“去了还得折回来，麻烦。”

乔宥粗略一扫，见沙盘上没有赤旗，只有青天白日旗和太阳旗：“这是日本的旗，你琢磨这个作什么？已有调令让你去东北了？”

“现在还没有，不过，八九不离十了。”任溉笑得胸有成竹，“在我不懈的努力下，事成了。卫军长已与北平的宋军长商议好，将我部由江西调往察哈尔，协助东北军与中央军作战。兄弟我呀，很快就能与日本鬼子真刀真枪地拼了。”

“这是好事啊。”

奔往抗日前线枪口对外，是当下无数军人的梦想。任溉能为捍卫祖国山河而战，乔宥由衷高兴，但是欣喜下掩伏重重危机，他又极难忽略：“不过你要提前做好准备，穆靳因你私自联络战区长官已是不悦，若有军令强行调你北上，驳了他面子，他更要挂怀于心了。他是元老，自恃身份，明面上未必过多计较，但暗地里难免积怨不发，程机深谙挑拨之道，只怕会借此机会对你施加报复。”

“他是政部，我十九军是军部，本就风马牛不相及。我联系自己的老上级，关他什么事？”

“话虽如此，但穆靳一直将你视为自己人，你公开给他难堪，于内伤了上下级情谊，于外折了他尊严。按军队管理结构看，你不算越级联络，可程序正确并不代表做得完美无缺，规则是死的，人是活的。”

任溉想了想：“这句话不是这么用的吧？”

“规则是死的，循规蹈矩不会出错，但人是活的，不同的情境中诸方势力混杂，彼此各怀心思，一举一动必须考虑他人情绪和利益追求，如果将人情抛之不顾，难免举步维艰。”

“可我不能为了人情世故丢弃自己的原则。”任溉沉声道，“你说的这些只适用于官场，军队里没有个人情绪与利益得失，通通服从大局。我参军是为保家卫国，不是为了哄任何人高兴！我不会为五斗米折腰，他愿意放我走也好，给我难堪、下绊子也罢，□□我不剿，日本人我必须杀。”

他说得铿锵有力，乔宥从中望到了刚入奉系的自己。那时的他也不愿顾及这些，对于自己不喜欢的人，从来都是不屑一顾，懒于维系和平，应喻体和朱雀为难他的时候，始终都是闻桦挡在他身前替他收拾局面。然而现在闻桦撑起的一片天塌了，他必须要懂政治玩手段，摸清每个人的脾性，将他们之间的联系收拢于掌中，小心调遣，以最少的资源达到最成功的效果。

他未入局前还很犹豫，卑躬屈膝做他从前嗤之以鼻的事是否是违背初心，是否是迷失自我。可当他踏入浑水后，顾忌一扫而空，心中只觉快意。他终于明白，成大事者不拘小节，真正勇敢强大的人只将目光放在自己最想得到的东西上，其余的一切都可以弃之不顾。颜面与自尊在绝对的理智和清醒下不值一提，他的目标是救民于水火、救国于危难，个人的得失与荣辱，又算得了什么？

乔宥沉默良久，估摸着任溉气性平复了，方开口道：“国府中少见铮铮男儿，你有如此气节，令我钦佩。如果不愿屈心抑志，能不能帮兄弟一个忙？”

任溉眉间不愉一扫而空，立时道：“你说。”

“我已答应穆靳，说服你开动部队向西南进发。既然调令很快将到，你能不能让部队收拾行装、拔营起寨，再向穆靳发个电报，假作服从命令即将出发。我很快回去，在我带来新的消息前，你暂且不与卫军长、宋军长联系。可以么？权当帮兄弟一把了。”

任溉不假思索地答应了：“没问题。”

他说得豪情万丈。顷刻之间，乔宥落子布局。