“当年，萧氏独大时，周宋两家皆迫不及待入局分羹，你叔父亦生了急躁之心，你的太公告诫我们，一朝皇帝一朝臣，流水的皇帝，百年的世家。世家立命之道，在皇权却不在皇帝。只要谨守臣子本分，子孙进可入朝为官，退可扬名立万，富贵等身，谁做皇帝，和世家又有什么关系？”
“如今，回头再去看一看，萧家挤出了权力中心，后辈再无可用之人，周家父子皆殒命于战场，周氏竟无嫡系血脉传承...”
“作为当家主舵人，一个决策失误，家族就会万劫不复。”沈父眼底是掩盖不住的伤感。
“当年，你太公说你叔父不宜入朝为官，沈家的产业便交由你叔父打理，你叔父那时还不理解，现在才明白，你太公真乃高瞻远瞩。”
沈父顿了顿，观察女儿的反应，见她肯听得进去，才接着道，“你太公在萧家正盛时，娶了萧氏女。为父在周家煊赫时，娶了你的母亲周氏女。沈家势大，你与宋檀恰好青梅竹马，若是嫁与宋家，自是结两家姻亲之好...”
“可如今”，他眼含深意，“你既然嫁给了北境王，以后，还是不要，不要和宋家有什么牵扯了...”
“秋娘，无论是沈家产业南移，还是你叔父与江南王氏结亲，你两个哥哥如今娶王氏女，看似后退一步，可退一步才不会卷进权力变更的漩涡，才能看明白眼前的局势。你两个哥哥时刻谨记身上的职责，秋娘也要记住，无论你嫁给谁，你都是沈家女...”
“不是谁家妻，只是沈家女...”
父亲又刻意重复了一遍，“你母亲和你祖母素来不睦，就是因为她们即便出嫁了，也时刻记得自己身后的家族。”
“身为世家的女儿，维护父家利益是第一职责，无损夫家利益是第二职责。”
他以为女儿会反驳，从前与她说这些，她总是吵着父亲母亲皆不爱她，才会把她当个工具利用...
却没有预料到，站在面前的女娘，只是恭顺应了句，“女儿明白了。”
沈父颔首，“你如今大了，不用为父忧心了，为父甚是欣慰...”
何年熟读史书，当然明白，大宁的悲剧在于，先先祖皇帝是武将出身，有意识重文抑武。而文官集团为了利益之争，实现朝中势力大洗牌，不惜牺牲国家气运为自己谋福利...
历史上从未有过朝代，如大宁这般富庶繁荣，也从未有过朝代，如大宁这般，会诞生一个叫做‘求和派’，后人也称为‘投降派’的文官势力。
诚如父亲所言，这便是权欲熏心之下，造成的目光短浅。
他们不明白，皇帝换了，不影响世家作威作福，可国若不宁，何谈家安？
何年怕父亲这个时候往前冲，没想到父亲很懂退一步的道理，正合她的心意。
“父亲”，她迟疑了片刻，还是补了一句，“母亲虽是周家女，也是父亲的结发妻，生同衾死同穴...”
她甫一提到母亲，沈父的眼睛，便寂沉了下去，方才威严的家主，无端多了几分疲惫和颓丧。
何年行礼告退时，沈父只是沉重的坐在文人椅上，缓缓举手做了个退下的手势。
这一刻，他不是沈家家主，不是礼部尚书。
是二十岁洞房花烛夜，也曾渴望白首不相离，却最终痛失所爱的那个少年郎君。
他不明白怎么一转眼，两鬓斑白，除了身上的担子，再不见那个在他臂弯里，脸红耳热叫他夫君的小妻子...
何年出了沈父的书房，心里也有几分惆怅。
每个人都肩负着职责，可人总归不是工具。
正如前世这个时候，沈初照就算懂得父亲的苦心，可她和宋檀青梅竹马的情分，哪里是沈父几句大道理就能说通的...
何年拨开外间的珍珠帘，问等着的疏影，“将军在哪里？”
疏影指了指外院，“将军在莲花池那里等着娘子呢...”
何年由侍女带路，来到外院的莲花池边。
子午莲尽数败了，枯萎的池塘里，飞着几只觅食的白鹭和鸳鸯。
李信业负手立在那里，苍黄的天底下，远近横亘着秋末的萧索与阴晦，他的背影在昏黄的日头下，投射在近处的地面上，像在铁板一块的坚硬地面，撬开了一条窄窄的缝隙。
“将军在看什么？”
何年走近时，李信业回转身，深沉的眸子看不出情绪，手上却递给她一册蓝到浓稠的古籍。
“这是什么东西？”她接过古籍，翻开看了看，是韦庄的《秦妇吟》，借逃难妇女之口描述了黄巢起义的惨状。
“刚刚一个侍女送过来的，让我转交给沈娘子，说是宋郎君为你寻来的失传孤本...”
他的声音毫无波澜，平静到何年忍不住去看他。
“将军介意吗？”
“介意什么？”
李信业的喉结微动了下，不甚在意的扯了扯唇角。
“我不是将军的妻子吗？将军怎么这般无动于衷？”
何年在他漆黑的眼眸中，看不到任何情绪。
“沈娘子和宋郎君，是少小的情分，我该介意吗？”
他的声音冷得如同疏阔的雪域，又淌过水，冰渣子结实而尖锐，像要捅穿什么。
何年扬了扬眉，“我还挺介意的。”
她将书递给了疏影，“你去和母亲说一声，尚书府快漏成筛子了，这种东西都能交到将军手中？”
李信业惊异的看她一眼，满蓄着压抑的力，有些轻飘飘的无处安放。
何年迎着他的目光，含笑道，“说来我还要谢谢将军呢...”
她的眼睛甚至能说得上深情的看着他，“若不是将军，这本书也送不到我面前，千千万万本这样失传的孤本，也无法保存下来...”
晚秋在她眼中流动，晃得李信业有些困惑。
“某不明白沈娘子的意思。”
“将军，我过去偶然读到其中一句诗，很是感兴趣，可这本书原是被禁的，我找不到全本。宋郎君替我挂心着此事，隔了这么久，居然给找出来了。
她简单解释了缘故，又偏头问他，“将军知道我喜欢的诗，是哪一句吗？”
她的模样是鲜活的。
昏沉的午后，她是渐消的天光里，那点郁热和艳丽，是从地底下钻出来的一骨碌活气。
李信业摇了摇头，“某不通诗文，还请沈娘子赐教。”
“将军谦虚了”，何年上前一步，很郑重的念下了那句诗，“内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。”
宋檀送来这个孤本，还特意让侍女交到李信业手里，看似无意的举动，既当着他的面秀她们从前的情分，也暗搓搓内含了李信业一把，武将有谋逆祸国的风险，尤其是李信业这种靠着功勋起家的寒门将军，对世家而言是天然的威胁。
若是前世，她或许感念他竟然为她寻来了孤本，也被他蛊惑了。
可现在，这个孤本反而提醒了她，如果没有李信业，她就是《秦妇吟》里的那个妇人。
毕竟前世，她亲身经历了那番惨象。
内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。
“若不是将军在前线御敌，将士们舍身护国，宫殿内的库房会沦为灰烬，天街上会布满公卿们的尸骨...”
“我是不是应该感谢将军？”
李信业经过挣扎的心，早就风平浪静。可此刻，连同她曾划下的深深创痕，也结疤一般痒。
“沈娘子，谬赞了。
他退后了一步，因为距离她太近时，他的五感会不由自主变得敏锐，他并不想看清她面颊上的绒毛在风里微光粼粼，也不想她身上的气息全部涌向他，如山间大雾在脚底升腾...
那是一种不确定性。
“将军，大婚那日，我向李妈妈说‘死也要和离’，只是用来试探李妈妈的话，我并未想过与将军和离。而且，当时也没有侍女通传将军在廊桥候着。我后来处置了李妈妈，也交待母亲派人监视李妈妈的动向，找到她背后指使的人...”
“另外，侍女送过来这本古籍的事情，也不是尚书府有意为之。只是我从前和宋郎君有婚约，平日里常有东西往来，两边的下人们也熟识了，我父亲母亲定然不知此事...”
“我确实曾很想要这本古籍，但那时我尚未嫁给将军...”
何年看到宋檀的小动作，难免担心在她没有注意到的时候，发生了什么让李信业产生误会的事情，他才会这般不信任自己。
”还有，进宫面圣那一日，我去皇后宫中，并不知道他也在那里。后来走时，他追了出来，在隆福门他情绪失控，但我们并没有逾越之举！”
何年注意到李信业神色微动，诧异道，“所以，将军那日看见了？”
李信业犹豫了片刻，还是点了点头，又沉声道，“这是沈娘子的私事，不必尽数告知某。”
“所以，当日将军去过隆福门？而且没有人拦着将军？”何年诧异。
“是”，他声音很冷。
“无人拦着我，让沈娘子失望了吗？”
何年心里涌出一股怪异感。
按道理来说，李信业手握重兵，皇权都要忌惮，可宋皇后三番五次借助宋檀，引李信业误会二人有苟且。
这难道不是故意激怒李信业，故意在逼着他谋逆吗？