行云走进水榭，坐在姚华音身边的石凳上，一身薄纱被雨水浸湿，透出里面淡青色的道袍，两根同色发带自发顶垂下，行动时飘逸绝尘，倒真有几分世外高人的气韵。

“姐姐。”行云把一个巴掌大的黑色药袋放在石桌上，看了看旁边他亲手摘的半个石榴，又看看姚华音，笑意满足。

姚华音单手拖着下巴，歪着头看他，三日不眠不休，他明显清瘦了。

“伤还疼吗？”她问。

行云轻描淡写，“早就没事了。”

他把手探进药袋，取了一半就顿住，来来回回几次才取出来攥在手心里，神情急切又羞涩。

姚华音原本对他炼的助眠丹药就没抱什么希望，看他这幅模样，倒是生出几分好奇来，腰身向前探着，盯着他的手瞧。

行云把掌心摊开，一共四颗细长的黑色药丸，长约半寸，表面粗糙，看上去像是放大些的老鼠屎。

姚华音一时撑不住，掩着口笑起来，那笑容如繁花般明艳动人，又有些豆蔻芳华才有的肆无忌惮。

行云攥紧丹药，窘迫地抿了抿唇，“姐姐还是别吃了。”

他怕姚华音一会儿又拿他取笑，张嘴仰头，把四颗丹药全部放入口中，聚在门牙处嚼了两下，嘴一撇，眉心皱成川字。

姚华音强忍了笑，明知故问，“味道如何？”

“苦”，行云勉强把丹药吞下去，仍是愁眉苦脸，“我小时候生病时，最怕吃苦药了。”

姚华音不禁想起小时候与那个少年在清都山上摘了些不知名的野果，他自告奋勇地尝了一颗，被苦到后也是这副表情。

她愣了一瞬，剥了些石榴果肉，手捧着送到行云嘴边，“你小时候常生病吗？”

行云瞟她一眼，低头含住，温软的唇轻轻触到她的掌心时眸色微变，转瞬间笑如劫后余生。

“很少，只是每次生病师父都会逼着我吃苦药。”说罢扭头向一旁吐出几颗果核。

姚华音看着他，心念起伏。

几个月的相处及试探，她自认为了解他的为人，不会因为旁人的几句话便对他起疑，可就算他炼出的丹药有模有样，她也绝不会吃的。

身为韶阳之主，她永远都不可能对任何人彻底卸下防备，就连住的地方都修建的杂乱无章，夜里常常睡在不同的地方，故意让别人猜不透，看不懂。

何况她从小受过太多的苦痛，理所当然用长满尖刺的外壳来保护自己，却第一次因为对他的防备之心而生出一丝愧疚来。

或许是因为他太干净，也或许是因为他像他。

“别再炼什么助眠的丹药了，有你在，我睡的很好。”

行云闻言回过头，笑的眉眼弯起。

夜雨敲窗，卧房里灯火莹然。

姚华音手肘支在床上侧卧，半边衣襟敞着，肩上的佘蔓花妖冶撩人，探究的视线凝在枕边人身上。

行云和衣平躺，避开她的目光，一动都不敢乱动。

他毫无经验，想象不出姚华音在筑梦中与他纠缠时是怎样的香艳场面，越是想不出便越觉得慌乱无措。

既不愿再次掐诀，让她陷入筑梦中羞辱彼此，又不知该如何面对她此时显而易见的邀约。

两人之间隔着血海深仇，那种事是不可能做到的。

“是不是要先熄了灯，你才敢用另外一副面孔来面对我？”

姚华音躺回枕上，手臂环在他胸前。

“姐姐”，行云心一惊，急看过来，姚华音轻笑，摇头示意他不必再说，闭上眼睛抱紧他。

她想与他亲近，却也享受此时与他简单相拥的感觉，不掺杂情欲，最纯粹的感情，就像当年与俞家少年那样，芳心萌动，如画如诗。

“姐姐要睡了吗？”行云不确定她是不是真的打消了念头，小心试探，姚华音睫毛微微抖动，把头深埋在他肩窝里。

“就快要出兵南陵了，事情多的压死人，得先把精神养好。”

行云默默松了口气，凝着天花板的目光冷下来，“我帮不了姐姐，但是可以陪着姐姐。”

姚华音笑笑，“好，明日你去弘文堂陪着我。”

*

周胜按照顾去病的意思，把姚华音抽调炎城辖县的全部兵力，打算沿河南下偷袭南陵北城的计划写下来，准备托镖局呈送给寿雍，对张勇趁夜偷布兵图，被姚华音下令重伤一事只字未提。

张勇知情后，暴怒地把床边的药罐子掀翻在地，只恨自己伤重，不能亲自执笔，捂着缠满布巾的脖子嗷嗷乱叫。

谁知密信根本送不出去，周胜刚出驿馆门口便被侍卫拦下，说是奉主君之命保护几位盛使的安全。

十天之后，张勇勉强能下床，趴在桌上亲自写了封密信，告了顾去病和周胜一状，又把姚华音对他用刑的事再添油加醋，说她有反叛之心，求寿雍务必要尽快除了她，以绝后患。

他背着顾去病和周胜，跌跌撞撞地走到驿馆门口，竟没见一个侍卫，咒骂了两人一通，自己强撑着出门送信去了。

*

姚华音得知顾去病等人的密信已经送出韶阳，即刻召季震到弘文堂商议，派王闯前往炎城支援韩露，就算此次不能成功引得南陵主动出兵，也不好让两个辖县一直疏于防守。

之后又亲自督办军需调配，一切安排停当已是深夜，她揉了揉僵硬的肩膀，起身走向西边的阁库，推开库门。

这里的卷宗以往是由执事朱墨负责整理归档，自从他反叛，被削了头骨挂在城门楼上，这里便疏于整理，各类公文、官员的奏疏都混在一起，乱糟糟的。

库阁里，行云全无察觉，正把一叠叠公文码整齐，用铁锥钻孔，再用细麻线装订成册，忙的不亦乐乎。

姚华音笑意凝在嘴角，有他陪在身边，好像也没有那么累了。

*

夜色浓重，吴宅的书阁里灯火通明，吴绍渊埋身在书山里，一本本翻看着有关紫云观的典籍。

之前他吩咐袁衡派人去查查紫云观，看看是否有不寻常的念咒掐诀之法，可惜紫云观早就空了，附近的百姓又知之甚少，便花了大价钱，把炎城一带残存的关于紫云观的旧典全部买回来，另付了些封口费，免得让人起疑。

袁衡端了碗用人参煲的鱼骨汤进来，汤色醇白，香而不腻这鱼是专程从南陵城外的曲水河中打来，最是肥美，也最为补身。

吴绍渊接过汤碗，用银匙拨弄起鱼头骨看了看，才盛起鱼汤喝下，清茶漱口后又端起书来，没有要去休息的意思。

近来他每晚翻看典籍到深夜，袁衡忧心地劝他：“公子早点歇着吧，紫云观的事我来帮您查。”

吴绍渊没有开口，这种典籍晦涩难懂，寻常人难以解读，一旦漏过了重点便是前功尽弃。

袁衡了解他的脾气，知道劝不动他，端起汤碗来正要出去，听他道：“多出些银子，去找他打听打听。”

袁衡略一思量，回头问：“公子是说卓先生？”

吴绍渊点头，“他是尤元子道长的忘年交，或许他会知道紫云观的事。”

西境，烈日炎炎，尘沙滚滚，盛军在新一轮攻打西齐中初战告捷。

*

军帐里，寿雍一身便装敞怀，正阴沉着脸，低头抚弄一只两个月前在林中捕获的豹猫。

它毛色斑驳，摸上去光滑细腻，神色慵懒撩人，寿雍手上稍稍用力，它登时胡须竖起，嘴里发出低微的嘶吼。

“养不熟的东西！”寿雍一把将豹猫摔了出去，案上的密信被衣衫激起的风拂落在地上。

这密信起初被送往盛都，涉及姚华音，寿谦不敢轻易决断，又担心事情闹大会害了曲南楼，一时犹豫不决，便派人转送到军中来。

寿诘捡起密信拍在案上，“父王，姚华音违令擅自调兵不说，还重伤了父王的人，若不让她见点血，怕是要反了天了！”

寿雍早料到姚华音不会乖乖听话，只是没想到她竟丝毫不顾及他的颜面，对张勇下死手，强压着怒气缓缓起身，漆黑的眸子里凝着一团火。

“还不是时候，稳住她，等攻下西齐之后再与她清算。”

寿诘大跨步上前，急道：“父王，西齐兵多将广，哪是一朝一夕就能彻底攻下的？那个女人阴险狡诈，倒不如趁她羽翼未丰，先绝了这个祸患，父王若允准，儿子这就带兵去灭了她！”

寿雍宽阔的胸膛几经起伏，慢慢归于平静，态度艰难又坚决，“先东后西，有违尤元子道长箴言。”

十几年前的冬天，他北伐兵败，带着几十个残兵、几匹弱马退到山中三天三夜，弹尽粮绝，又天寒地冻，不下山便只能等死。

东西共有两条山路，下面都有敌军把守，正当他抱着必死之心，准备带兵从东边突围时，从林中走出一个手执拂尘，鹤发童颜的老道人，自称是紫云观的尤元子道长，为他掐指一算，推断出西边方为生途。

寿雍本不信这些怪力乱神的说法，只是实难抉择，便按他所说，带着残兵若马趁天黑之后从西边偷偷下山。

没料想事情出奇的顺利，雪夜路滑，连人带马一跤都没摔过，马儿也始终没有发出一声嘶鸣，当真如有神助，竟然从敌人眼皮子底下逃脱。

从那之后，他便对尤元子，乃至整个紫云观的道士尊崇之至。

八年前韶阳暴乱，南陵兵一路打到韶阳主城之外，他本想坐收渔利，一举拿下韶阳，却在清都山下偶遇了尤元子。

“圣主有帝王之相，王气在西方，聚集王气方可一统天下，一旦破了，怕会性命不保。”

他将尤元子的这句话铭记于心，停止继续东进，认下姚华音这个义女，令她按期纳贡，将韶阳收入盛国版图。

除此之外，他的确觊觎姚华音的美色，迷恋她的桀骜难驯，征而不服，享受与她父女之间带着禁忌拉扯的快感。

寿诘从不相信什么道家之言，全当寿雍因为痴迷姚华音而误事，气的涨红了脸，快步在军帐里走来走去，腰间的佩刀蹭在铠甲上嚓嚓的响。

豹猫被刺耳的声音彻底激怒，发出低沉的嘶吼，身子压低，毛发乍起如钢针。

寿雍弯腰拎起它，坐回椅上死死掐住脖子，手臂被猫爪抓出一道道血痕，直到它身子放软，垂着耳朵蹭他。

寿诘岂会不知父亲为何会养下这只豹猫，恨不能一刀剁了它，一时没忍住，压低声音道：“父王若真想要那个女人，不过一包迷药的事儿，何必纵的她无法无天！”

寿雍贵为盛王，英姿威武，相貌不凡，钟情于他的女子数不胜数，岂会用如此下作的手段去得到一个女人，他凛凛抬眼，吓得寿诘忙跪下，“儿子知错了，父王别动怒！”

寿雍想到姚华音虽说擅自调兵，但还没有向南陵动手，严格说不算违抗王令。

既然南陵王主动示好，倒不如卖个人情给他，借力打力，也好试试这位新王有几斤几两，沉声道：“把消息放给南陵王，让他去给姚华音一点教训。”