翌日，陆行机甲就顺着定位开去了三巷里。
此时恰巧升过温，厚厚的冰层融化，露出一部分冻土。垣区刚下过一场薄薄的雪，落在上面像细碎的盐。地面上破落的建筑被冰层掩埋。远处，山峦倒映在灰白的天空中，颜色区分不开，仿佛几乎要融在一起。
乍一看，就像死气沉沉的鬼城。
时渝搭在窗边，好奇地张望着。井外两侧搭了个简易停机场，排着若干架小型机甲。
“到了。”谌钦又确认了一遍地址后，找了个空位停了进去。
谭远的光脑一直在响，他边回边说：“他们也到了。走吧？”
天井下是灯红酒绿的街区，霓虹灯不断闪烁，与空气中冒着的烟火味交织成一幅迷离的画。
街区巷道复杂、小摊众多，很容易迷路。
顾名思义，三巷里就在第三条巷子的最深处，是这一商圈最热门的酒吧。
几人推门而入，被射灯一晃而过。
门口立着台悬浮着光屏的机器，金属外壳构造得像条狗。
机器狗小短腿跑过来，张开嘴，出声口流出一个男音问：“有预约吗？”
“有。”谭远在光屏区刷了卡。
谌钦准备进去，见时渝在端详机器狗，把人拉过来说：“看什么？欣赏你的同族？”
“我在想。”时渝好脾气地被他揽着，说：“机器狗有男声，算不算狗男人？”
谌钦：“……”
音乐表演的声音盖过了一切，谌钦决定装耳背。
酒吧里到处都是人，气氛又热烈，稍有不慎就会走散。谭远办完预约，要领他们去一个卡座。
谌钦指指光脑，意思是有任务，又指指时渝，让大人带着小朋友。
时渝还没回答，就被意会的谭远好哥俩般地勾肩搭背，喊着“大哥哥带你看好看的”给拽走了。
等两人走远，谌钦才调出任务附件，查看目标的脸。
紫微垣共有大井三十九口，小井废井则多得数不清。
天乙接近垣主所在的核心，但位置依然偏荒，是非富即贵的人喜欢游玩的场所之一。
目标一副纨绔长相，谌钦对此熟得很，这个年纪的人多半爱泡吧。
酒吧不比别的地方，深夜才是热门时段。因此四处转转，运气很好的，在隔音卡座附近发现了他。
酒吧设置的隔音区会竖起光墙，将音乐演唱声隔小一点，方便说话。
让谌钦意外的是，他没有和其他少年人一样，身边围着一群狐朋狗友。
而是一个人默默喝着闷酒，宛如受了情伤。
他对面还有两个位置，谌钦拿着水牌过去：“这里有人吗？”
少年头都没抬，不耐烦地一挥手：“别再问了，你耳朵聋吗？说了不办会员卡！”
谌钦：“……”
他还没说话，对方就看见了他，说：“啊不好意思不好意思！我刚刚被骚扰，还以为……你坐你坐。”
“真的太不好意思了。”闹了个乌龙，少年非常尴尬，又说，“你喝什么？这杯我请你吧。”
谌钦笑了笑，示意没关系，解开领扣，坐在了少年对面。
借着这个由头，两人有一搭没一搭地闲聊起来。
他也得知了少年叫阳守，和小叔大吵一架后绝赞出走中，并且短期内不想见他。
谌钦刚疑惑这名字有点耳熟，阳守就打断了他的思考：“你呢？怎么也一个人？”
谌钦随便扯道：“刚和表弟吵架，分桌坐了。”
“弟弟和长辈不一样，”阳守不以为意，“打一顿就好了。”
侍应生端来了酒和小菜，杯子里上下浮动着浅粉色的气泡。
谌钦没问为什么是小叔而不是父母，道：“我懂。不过你出走几天了，家里人不担心吗？”
“担心？”阳守说，“他才不会担心我！”
谌钦不板着脸时，有种让人想要倾诉的气质。于是阳守便讲开了：
“我认识他开始，他就一直在拿我寻开心！我怕虫子，他吊三只电子蟑螂在礼物盒里，等我打开就往我头上飞，大喊‘节日快乐’！；带我出门，说做我的向导，然后忘记路也没地图，不知道开到哪，被三十只异化体截杀，那天差点没活着回来；还经常拿走我房间的抽纸，说反正它们欠抽……”
谌钦对他还能留小叔全尸肃然起敬：“你脾气真好。”
“而且，最过分的是，他在逗完后会摆出那种笑，我说不出来，反正就是那种很讨厌的笑！今天又揶揄我脾气烂，我烦死和他住一起了，就溜出来了。”
这态度怎么烦得有点像时渝？谌钦心想可惜他已经在重金逮你回去强制延续亲情了，说：“这样确实不行。要我弟这样，我能把他吊在天井上点天灯。”
阳守配合地笑了出来，问：“那你们是怎么吵架的？”
“我们……”
谌钦还在思索着怎么编，一个熟悉的声音就清凌凌地插进来：“因为表哥要把我吊起来点天灯。”
谌钦：“……”
两人同时转头，时渝持着酒杯，左袖挽了一道，说话间便在谌钦身边坐了下来。
那套粉红可爱卫衣特别少年气，昏暗光线下眼睛颜色也看不清晰，因此更衬出出挑的长相。
谌钦问：“谭远呢？”
时渝：“还在那边聊天，我听不懂，就找借口跑了。”
阳守左右打量两人，感慨道：“你们家基因不错。”
时渝喝了一口酒，笑道：“其实我是养子。不过我就当你在夸我了，谢谢啦。”
谌钦心说养子又是哪来的设定？
“不过年纪小还是尽量少喝酒。”阳守说：“谌钦，你该说说他，伤身体。”
谌钦呵呵两声：“他叛逆得要死，不听我的。”
阳守：“我小叔也挺叛逆的……”
那杯威士忌被时渝一口口抿着，谌钦余光没忍住往他身上瞟。
北天极鼎盛时虽然也有机器人和AI技术，但绝对没发展到和活人毫无两样的水平。
这酒是怎么在他肚子里消化的、原理是什么，专攻机器研究的学者一定非常想要把他按在手术台上解剖……
“表哥，”时渝压低了声音，“视线骚扰也是骚扰。”
谌钦：“咳！”
“你太有趣了！”阳守在闲谈间笑得趴桌，“难怪你们会吵架。”
有共同问题的少年人显然更容易展开话题，片刻后两人就热火朝天地聊上了。阳守谈的无非是一些日常生活，这种日子谌钦曾经也度过，因此见怪不怪。
他问时渝平时喜欢什么，时渝答道：“喜欢看恐怖故事。”
阳守：“嗯，讲个听听？”
时渝说：“嗯……我胆子很小。”
谌钦趁他们聊得高兴，给雇主发了个定位。
阳守对此还是很有兴趣，于是时渝想了想，说道：
“主角是一个国家的王子，衣食无忧，国民爱戴。然后有一天，他从一片黑暗里醒来时，发现自己在一口天井里。井里什么都没有，等他出了井后，发现外面也什么都没有；等他查看自己时，发现自己也什么都没有。”
阳守：“什么意思？”
时渝：“就是什么都没有。活人、宫殿、动植物……都消失了。除了一片荒土，什么也没有。”
阳守无聊道：“穿越了吧。然后呢？”
时渝：“没了。”
阳守：“……”
时渝知道他想问“这哪里恐怖”，又耐心地表达自己的逻辑：“恐怖的不是故事本身，是没写出来的后续。”
谌钦问：“后续？”
“是，”时渝说，“我那天看完后想：自己什么都没有，但还活着，说明主角可能不会死；外面什么都没有，说明没有交通工具离开。”
时渝的语气配上酒吧里昏暗的灯光，听起来平添一丝诡谲。
“这意味着他将在什么也没有的地方，永远地、虚无地生活下去。他唯一拥有的，就是活着。”
“我天，”阳守问，“作者有这么想过吗？”
时渝道：“不知道。我猜的。”
谌钦随口说：“那他死了算了。”
时渝笑了笑：“也是。”
谌钦对他的恐怖阈值不予置评。他转过头，倏然看见时渝的侧脸，顿了下。
虽然只有很短暂的一瞬，但谌钦在前线时见过很多次：
那是心存死志的人才会出现的表情。
战争并不是什么时候都会顺利，更何况北天极并不如何在意军人的死活。这些人走投无路参了军，又孑然一身，在绝望之际，就会露出这种表情——
“少将，”部下牢牢地扣住他的肩膀，灰败而无望地问，“怎么办啊？我该怎么办啊……？为什么会变成现在这样？我要怎么办啊？”
……
不过谌钦还没多加回忆，光脑就嗡了一声。
他知道是雇主到了，猜测阳守一时半会不会走，便找借口说：“我去下洗手间。”
“好的。”两人回答道。
谌钦离开之前，还听了一耳朵阳守的分享：“要说恐怖，我听过一个在墙缝里发现一根头发，拔出来时发现它身后还连着一只蟑螂的故事……”
谌钦离座后，绕到了三巷里的后门。
外面是一条漆黑的暗巷，缺少霓虹灯的照射，变得鬼气森森的。
他点开光脑，准备等雇主来了交接任务。突然身后一个人影绕来，从后面捂住了他的嘴。
谌钦下意识想一个肘击掼过去，蓦地发觉不对。
在治安森严的紫微垣核心，怎么会有人随便袭击一个成年男性？
于是他顺势挨了来人一个相当外行的手刀，闭眼装死。在黑暗中，感到有人解下了他的光脑，拍了个照。
“……”谌钦想，真是天真烂漫的绑架方式。
然后一个粗犷的男声问道：“是这小子吗？是的话我抓回去交差了。”
对面说：“小心点儿。好歹是个佣兵呢。”
男人嗤了一声：“弄晕了扔地牢里，兵王也跑不出去。”
谌钦意识到：这波人是冲着自己来的。
虽然一开始就感觉任务蹊跷，但真的来的时候还是有点意料之外。
——最重要的是，这雇主要绑架他，是授的谁的意？
他支着耳朵还想再听，男人却不说话了，将他扶起来，带进了一架陆行机甲里。